雨中，季如歌站在馬車前麵。

  手中寂滅劍輕輕一揮，馬係在馬車邊架上的韁繩斷了一地。

  拔出插在車頂的青色劍鞘，撿起落在一側鬥笠，翻身落在馬身上。

  手中馬繩一揚，騎馬穿雨，揚長而去。

  ......

  再說事發前的半個時辰裏。

  華壇寺山腳下的驛站。

  季如歌駕著馬車，停在了驛站門口。

  馬車是他在城門口的馬驛買的，劍已經放在了車頂，紅柄外露。

  季如歌先去泛舟在惜雲湖靠近華壇寺後山的湖裏兜了一圈，看見了那個雨中安靜釣魚的老翁，這才放心回到了驛站門口。

  他身上懷裏有準備好的信。

  裏麵裝著三枚梅花印玉，還有一張信紙，上麵寫著‘一早收拜帖，內有此物，壽宴前，特此請三位兄弟於巳時三刻赴葛家莊議事。’

  字跡工整，顯然是請書匠寫的，小雨的字沒那麽好看。

  “小哥，我是葛家莊的馬夫，來這裏為葛老爺迎接他邀請的客人。”季如歌沉聲，將幾兩銀子遞到了驛站小廝的手裏，繼續道：

  “煩請小哥在驛站找一頂大的轎子，將此書信送上華壇寺去，將我家老爺要邀請的幾個先接送的客人抬下山來，我在此等候。”

  驛站小廝是個二十出頭的小子，尖嘴猴腮，看上去機靈得緊。

  他一見這葛家莊的馬夫出手便是三兩銀子，足夠他們冒出出行接客幾天的了，心下樂嗬回道：

  “不愧是葛家莊的人，出手闊綽，您請稍等，我這就為你上寺裏接人去。”

  小廝見錢眼開，那還關他真假，反正就是去寺裏送一趟信，再接幾個人下來而已。

  人家馬夫都說了，是接葛家莊的客人，自己隻管掙銀子便是。

  素來葛家莊有事都是葛陽那小子親自去請，兩家極少書信往來，即便是葛長壽壽誕，也是前幾日葛陽去華壇寺告訴葛明的。

  事關多年前的佟家血案，葛明三人見了梅花印玉，又知道是葛長壽派人送來的書信，便沒有懷疑字跡。

  小廝接了葛明、呂韋、呂方三人，送下山來。

  季如歌還沒開口，便全被驛站這個機靈的小廝說完了，使得葛明三人毫不懷疑的上了馬車。

  果然，劉伯沒有跟來，想來自己送去的東西，讓這三人產生了戒備，匆忙的便下了華壇寺。

  劉伯不在，他可以放心下手。

  ......

  首‘戰’告捷。

  巷子裏奔馬急行。

  馬背上，季如歌懷裏還有一封送去葛家莊的信。

  信裏隻有一枚梅花印玉。

  葛長壽給眾人的請帖是巳時七刻開宴，季如歌估摸著時辰，這時候約莫巳時三刻左右。

  這時候華塔寺裏的人應該才出發，中間還有三刻鍾的時間，足夠他殺葛長壽了。

  城東，葛家莊。

  雨勢不大，擋不住來來往往賓客的腳步。

  葛長壽端坐主廳鳳凰圖下的主位，身邊是兩個標誌的丫鬟。

  葛長壽，錦衣華服，一臉高興的笑容。

  “少爺怎麽樣了？能不能出來迎接賓客？”葛長壽小聲問身邊的丫鬟道。

  那丫鬟回道：“回老爺，少爺這才兩天時間，還下不來床。”

  葛長壽皺眉，無奈歎道，“罷了，吩咐廚房，快些準備。”

  “是，老爺。”丫鬟回。

  門口一個小廝領著一個送禮的富商走了進來。

  “端上來，城南米莊張安賀葛老爺壽。”來人衣著華麗，三十年紀，是來賀壽的，身邊一個隨從，端著一個金雕麒麟，看上去價值不菲。

  丫鬟急忙上去接過，葛長壽回禮抱拳道：“張賢弟客氣了，內院請。”

  葛家莊內院，待客堂敞亮，早擺了幾十桌家宴桌子，因下雨緣故，莊內長廊上也擺滿了客桌。

  後院廚房內，許多廚子正忙上忙下，管家在莊內招呼著來來往往的賓客。

  隻偏房內，葛陽還挺著臃腫上了藥的腚，趴在床上，上半身支起和兩個腫臉的小廝玩蛐蛐兒。

  葛家莊後院偏西巷子，季如歌將馬係在了街邊柳叔上。

  葛家莊後院門連著廚房，隻有一個小廝看守著。

  “咚咚......”

  季如歌叩門，一個小廝開門問道：“你是誰呀？”

  季如歌道：“賀壽。”

  “賀壽走前門，後門不開。”小廝不耐煩，看著這人抱著一柄劍，一副窮酸樣兒。

  為了保證信能送到葛長壽手中，季如歌摸出了一兩銀子遞了上去，這一兩銀子隻怕能值當這小子半個月月錢了。

  “勞煩將信送到葛老爺手中，說在下有事請見，煩請告訴他，我見他一麵就走。”

  小廝原本不耐煩的臉色，見了銀子，收下，正色道：“等著！”

  小廝將信給了在後廚指揮的管家，管家皺了皺眉頭，問：“人長什麽樣？”

  小廝回：“抱著一柄劍，披蓑戴笠的，不知道啥樣，隻說要把信送到老爺手中，見一麵就走。”

  管家正忙，懶怠多想，擺了擺手，“快去，交給老爺，他看了自會打理。”

  主廳內，小廝將信給了葛長壽，附在葛長壽耳邊，小聲說了季如歌讓帶的話。

  葛長壽撕開信封，裏麵掉出一個拇指大小的梅花印玉，葛長壽見了，急忙撿起生怕別人瞧見。

  梅花印玉乃是當年佟家莊的代表性玉佩，葛長壽一見便驚，佟家已經滅了多年，怎麽會出現這東西。

  再看信封內，什麽也沒有，他問小廝道：“人在哪？”

  小廝回道：“後院門口。”

  葛長壽叫來管家在此迎客，他說去後院看看來人，就回。

  後院門口。

  季如歌抱劍躲在後門邊上，等著門開，人出。

  門開，葛長壽問道：“人呢？”

  小廝指了指邊上拴著淋雨的馬，道：“這不，馬都還在呢！”

  葛長壽站到門簷下，免得雨淋濕自己，探出頭去觀望。

  寒芒乍現，季如歌劍已經撲麵而來。

  葛長壽原是明逸劍派葛明的師兄，兩人自幼修習父親傳授太逸劍法，隻是做了佟家案後，發了家，葛長壽厭倦江湖爭鬥，做起了綢緞生意，一手建立了葛家莊。

  而葛明則是興武建立了明逸劍派。

  葛長壽的武功本就在葛明之上，這些年雖然發了福，自己沒事的時候還是習劍，武功絲毫沒有落下。

  轉瞬之間，葛長壽見一道寒芒襲擊自己咽喉，急忙側身避開。

  季如歌皺眉，竟然躲開了。

  這胖子竟然武功不低，有些失算。

  沒有絲毫多餘的反應，季如歌反手再一劍側滑，一招‘掃雨’打出，葛長壽側首再避，季如歌的劍太快，他的右肩還是被削掉了一塊血肉，一時間鮮血淋漓。

  “好快的劍！閣下是誰？”葛長壽退了兩步。

  季如歌根本不在意他說什麽，揮劍再刺。