楚昭兒是被官家罰沒入了秦府為奴，等同於秦家的私有財產，自然也會涉及到身契的問題。

  按照東風國的律法，遭到罰沒為奴的人與普通家生奴才沒有不同，主子可以隨意買賣，與牲畜家禽無異。

  錢灃一直目光渙散，如今才複起崢嶸。他明白，楚昭兒從秦家私逃出去既可以算作是逃犯，同時秦霄賢手中還握有她的賣身契，兩罪任取其一就能夠判她三年五載的。

  “若倘真如此，罪名倒是立得住，隻是楚昭兒現已經是平東公主的侍女了……”

  錢灃攢眉，聲音有些沙啞，不無擔憂地說。

  秦霄賢道：“陛下憂慮的有道理。但公主已經死了，如果她生前將楚昭兒贖買走那老臣無話可說，可她並沒給老臣一文錢。東風雖小卻也是講規矩的地方，老臣有她的賣身契，就占了天理，任她巧舌如簧也是無用的。”

  他說著抬頭偷眄了眼皇上，見錢灃仍然唇色極淺眸色黯淡，可眼裏卻倏忽間多了一抹陰騭。

  毫無疑問平東公主乃是非法容留楚昭兒，隻是她在世的時候無人敢造次。現在公主已經不可能保護她了，的確是個動手抓人的好機會。但錢灃擔憂的其實並非是公主，反而正是楚昭兒本人。

  平東公主身在皇宮裏的這段日子他並沒感覺受到了刁難，平東公主為人很好相處，長得也是嬌媚橫然，玉姿矜斂。清澈透亮的眼眸綴著綿綿溫和，與外界盛傳的大相徑庭。

  相比之下反而是侍女楚昭兒強梁許多，眉眼之間更是殺氣滿滿，有時候錢灃仿佛產生了一種她才是平東公主的錯覺。

  錢灃暗自揣度著，攥緊袖裏的手。最後終於不在維持臉上的憂慮，聲音清淺地囑咐說：“下手要快！楚昭兒人狡猾的很，絕不能給她辯解的時間。”

  秦霄賢垂首答道：“遵旨。”

  ……

  黃梅時節家家雨，煙雨籠罩著被清滌煥然的街市。

  城東的字畫店門口，顧歡清關上了店鋪的門鎖好。

  自打他接手了這家字畫店以來就趕上了陰雨綿綿的黃梅季節，終日沒有顧客上門。顧歡清不禁自感傷懷，嗟歎自己真是命運不濟！好不容易有了個營生卻趕上了沒人的淡季。隻怕待到顧客盈門的時候自己的店鋪早已經還回去了。

  轉身剛要離開店鋪，就見撐著油紙傘的楚昭兒正盈盈走來。

  她腰肢細糯如雲間彎月，蕭肅柔順，舒暢而不嬌弱，極其優美。

  顧歡清看的怦然，暗想：若是真能娶她為妻果然是人生一美！

  “你怎麽要走啊？”

  楚昭兒笑盈盈走來，雨水滑落臉側在下頜凝了一滴晶瑩，被她立即擦去。

  顧歡清正失神，見她開口不禁一愣，說：“沒生意，我回家看看。”

  “就你那破房子還有什麽可看的？”

  “金窩銀窩不如自己的狗窩。”

  顧歡清眉目間隱約有些失落，誠然，這種失落在他表情上日常地出現，原因無外乎就一個字——窮。

  楚昭兒出主意說：“唉，上回臻香閣不是贈送了每人三百兩銀子嗎？你就用這錢修葺一下你那破房子唄？”

  顧歡清果決搖頭說：“不行，那錢留著有用。對了，你跟隨公主有沒有俸祿？”

  “看你說的，我又不是當官，哪裏會有俸祿？”楚昭兒想了想又說：“不過，公主每個月也會給我些體己錢的。”

  “那你現在積攢了有多少？”

  “十幾兩吧！”

  楚昭兒隨口說道。

  顧歡清臉色一下子變得蒼白了，形色懨懨，更加失落的說：“太少了，根本不夠用。就算加上我這三百兩也不夠買的。”

  “買什麽？”

  “你的賣身契啊！”顧歡清道：“你不知道自己現在仍然是罪奴身份嗎？隻有買回賣身契替你贖了身，你才能擺脫賤籍，咱們倆也才能……咳咳……但我想秦大人怎麽也得要五百兩銀子……”

  楚昭兒這才恍然，不以為然地嗤了聲，打斷他道：“我當什麽呢！我剛剛將秦鳳儀弄進監牢，秦霄賢才不會讓我贖身呢！甭管給多少錢他都不會。況且我也沒有想過買那玩意啊！即使公主死了我也不怕他，看姓秦的老家夥能給我上什麽手段？”

  “公主真的死啦？”

  顧歡清也聽說了公主遇刺身亡的消息，可是朝廷很快就辟謠了。作為一個任勞任怨，奉公守法的底層百姓，顧歡清一直都是無條件地相信朝廷，相信皇上。所以，當朝廷稱公主並非民間流傳所說的那樣遇害時，顧歡清自然不疑有他。

  如今聽楚昭兒這麽一說登時大感意外。

  楚昭兒點頭說道：“朝廷擔心大周國知道此事會帶兵過來討伐，所以掩住不發。是不是市井裏還把此事傳得很邪乎啊？”

  “對！很多百姓都不相信，任朝廷怎樣解釋都沒用。”

  看起來是有預謀的。

  楚昭兒微微挑眉，沉思著。

  雨沒有停又起了陣兒微風，濡濕了她的發絲。楚昭兒借故躲雨朝顧歡清身畔靠了靠。顧歡清察覺到了，但顯然有點害怕，還有些羞恥輕輕閃開了。

  楚昭兒心中怏怏，暗罵他兩聲廢物。

  顧歡清突然又問：“公主真的是被刺殺的？”

  楚昭兒道：“外界盛傳的那些其實都是真實的事情，隻是此事不能讓民間知道。”

  “我懂。”顧歡清明了：“可這刺客也真是厲害，居然能在皇宮裏刺死了堂堂大周國公主？會不會是秦家幹的？”

  他低聲盲猜著。楚昭兒一臉詫異，莫名問他：“你怎麽會有這樣的想法？”

  “秦鳳儀被關進了打牢，她可是秦霄賢的獨生女，秦大人自然恨你。可是你又有平東公主護著，他哪裏敢主動尋你晦氣？所以就先害死了平東公主然後再找機會對付你。”

  楚昭兒噗嗤一樂，笑顏粲道：“你想象力可真豐富。”

  顧歡清本來心頭就畏懼，見她還這般大大咧咧的很是不悅，正色說道：“現在你沒了公主這座靠山，秦霄賢肯定會來報仇的。”

  楚昭兒卻說：“好啊！那就讓他來吧！就怕他不來。”

  正說著，展眼城南那片破敗的屋宇已經到了。

  古舊的水井邊爬滿了草苔，井裏傳來了陣陣蛙鳴。

  正是夏初江南梅子黃熟的時節，城南的貧民都是自行釀造梅子酒，自己喝點，多餘的向外出售補貼些家用，所以處處都是梅子酒的甜柔果香味兒。

  “哎呦！”

  楚昭兒突然一個趔趄摔在地上，但並不疼痛，因為絆倒她的是個人。那人躺在泥濘的雨水裏，滿身蓬垢，仿佛是具倒臥的屍體。

  城南雖然貧民不少，但還沒聽說有誰餓死的。特別是在這春天，凍死就更不可能了。

  兩人詫異地湊近探望著，誰知那倒臥居然爬了起來。

  “誰打擾老子睡覺？”

  他叫嚷道。

  楚昭兒見這人麵容黢黑，一臉參差不齊的絡腮胡子，大概從來沒好生梳理過，惡心的要命。

  她麵露險惡，正想罵他是臭要飯的，卻忽聽顧歡清驚訝道：“二哥，你怎麽來了？”