慈寧宮在東風國皇宮的北部，緊挨著禦花園。路兩邊匍匐著嬌顏的花朵，盆栽綠植，楊柳生絮，海棠初開，確是個養老的好地方。

  楚昭兒隨同東風國將軍返回皇宮是已然是深夜時分了。薄霧彌漫，雲層濃密，宮內的氣氛亦是如此鬱悶愁煩。

  慈寧宮裏站了許多人，卻靜悄悄的闃然無聲。金獸香爐裏所焚的龍腦香繚嫋四溢，旁邊的玉枕紗帳中臥著的便是翠煙的屍體。

  因為公主的下屬並沒有回來，東風國的官員不敢擅自觸碰屍體，所以隻能暫時按照“公主”被殺死的姿態繼續放置在床上。

  屍身冰冷，正如沁涼的永夜。

  ……

  楚昭兒下了馬車就看見站著慈寧宮門口的李典和曹月氏二人。

  他倆一人身形瘦高，生得也很俊秀，手持寶劍翩翩而立。另一個則與蒙放一樣長得五大三粗，隻是更胖了些，像座小山，豹頭虎目，麵色凶悍。

  楚昭兒對年輕將軍吩咐說：“你不必再跟著我了，去請示你們的君王，讓他速來這裏見我。”

  對方的聲音冰冷似鐵，神色漠然，讓人難以拒絕。年輕將軍心頭一愣，暗忖：這話說的口氣太大了吧？哪裏是大周國的宮女，簡直就像是本國的太後！

  若是別人用這般口吻命令皇上來見她，那肯定是嫌自己命長，但從這宮女的嘴裏說出來卻讓他不由自主地想說“遵命”。

  也許是這位宮女的氣場太過強悍了，也許是他太過懼怕大周過，擔心一個馬虎沒說對話就會遭來大周的鐵蹄。畢竟大周的平東公主是在東風國遇刺的，這個把柄東風人想甩也甩不掉。

  一旦把柄演化成借口，等待東風國的下場就隻有滅國了。

  年輕將軍頓了片刻，最後還是唯唯諾諾地應了聲離開了。

  楚昭兒獨自步行走到宮門口，那翩翩俊生開口見禮。

  他是曹月氏。

  “恭迎公主駕到，屍體還在裏麵沒人敢動。”

  楚昭兒冷冷地審視著他，埋怨道：“你們是怎麽看守公主的？”

  兩人聽了齊刷刷地跪下，沒等開口說話，楚昭兒卻命令道：“站起來，現在我不是公主了。”

  於是，二人這才站了起來，曹月氏答道：“是屬下失職，請公主治罪。”

  楚昭兒道：“關於凶手，你們知道多少？”

  曹月氏道：“屍體上隻有一處刀傷，但是致命上，說明凶手很可能隻有一個。且東風國對翠煙假扮的公主非常上心，每天都派遣大量侍衛看護，但這些人都稱沒發覺到任何怪異。所以，末將斷定有兩種可能，一是刺客武功太過高強，二是有內鬼。”

  楚昭兒眉頭微蹙：“你是指東風國皇宮內混進了咱們的敵對勢力？”

  曹月氏不答，李典說道：“公主，贏王那一黨徒都被咱們徹底剿滅了，咱們哪裏還有敵對勢力啊？”

  楚昭兒緩緩搖頭，說：“我懷疑翠煙遇刺與他有關。”

  二人莫名，對視一眼同時發問道：“他是誰？”

  楚昭兒抿唇片刻，吐出來兩個字：“獨孤。”

  “獨孤殘？他不是死了嗎？”

  李典詫異道。

  “可是，我們還不曾看到他的屍體。”

  楚昭兒口中所說的這個獨孤殘是位極其可怕的人，如果不是他死了，楚昭兒她們這對孤姐寡弟根本不可能是贏王的對手。

  世間流傳著一個傳說，在縹緲的雲夢山上住著一位得道真仙，名曰卜穀子。此人知興替，懂輪回，能算盡天下事，所以人稱“謀聖”。

  多少年來人們隻知道有這位高人卻鮮有人謀其麵，許多王公貴胄為了能拜他為師不惜千裏尋覓，卻最終無功而返。

  隨著時間的推移，人們開始懷疑這個傳說的真實性了，認為不可能會有這樣一位人物存在。直到卜穀子的徒弟們一一下山施展抱負，在亂世裏保王飭政，輔定安邦，逐一讓世人驚曉。

  獨孤殘正是謀聖卜穀子的二徒弟。

  當時楚昭兒和宣德皇帝在儲位的爭鬥中明顯處於劣勢，都是因為獨孤殘掌握著大周的兵權。

  贏王的母後沐妃是獨孤殘的表妹，也正是因為這層關係，沐妃在自己臨終之前費盡心思將獨孤殘請來相助。

  大周國與南楚當時視同水火，連年征戰。南楚在幾代人的努力下國力越發增進，甚至連大周一時都不是對手。直到獨孤殘出現，把握戰機，縱橫捭闔，將危機一一化解，令人驚歎地很快便奪回了諸多重鎮，同時也牢牢地握住了大周兵權。

  之後，大行皇帝溘然崩逝。獨孤殘見東宮隻有一對姐弟，無依無靠遂野心大起，謀劃起了廢長立幼的打算。

  而就在這個時候，楚昭兒穿越到了平東公主身上，可想而知她當時麵臨的局麵是多麽的危險。

  獨孤殘雖然得意忘形，但他萬難料到自己遇到了是一個死過一回的人，且還是個隱藏著仇深似海積怨的人。獨孤殘以為勝券在握了，根本就沒將性格怯懦的那對姐弟放在眼裏，結果楚昭兒好好地給他上了一課，讓他知道了什麽叫“生死看淡，不服就幹”。

  楚昭兒選擇鋌而走險暗中聯絡上了南楚人，在獨孤殘帶兵出征南楚時向南楚人通報了軍情使得獨孤殘最終大敗虧輸，但大周因此損失了數十萬的兵馬。唯一讓她高興的是獨孤殘本人也在此一役中陣亡了。

  這招如履薄冰的險棋讓大周的宮鬥勢力發生了反轉。贏王本事個昏庸且色厲內荏的莽夫，在失去了獨孤殘這擎天白玉柱後很快就沒了方寸，連出昏招，輕而易舉地就被楚昭兒設計消滅了。

  隻是後來南楚人背信棄義，趁著大周慘敗之際又一次卷土從來。麵對洶湧而來的大軍，楚昭兒選擇從容應對，她自己執掌兵權，任用蒙放為大將軍，憑借天時、地利和巧妙謀略出奇製勝，竟然打敗了強大的南楚。

  經此一役，大周不但沒有滅國，反而凝聚了人心，楚昭兒更是一戰成名，在當世家喻戶曉，成了不讓須眉的女尊太上公主。

  但唯一讓楚昭兒蹊蹺的是沒有見到獨孤殘的屍體，讓她如鯁在喉，雖然她一直對此隱忍不發，心中卻是既疑惑又恐慌著。