正如鄰裏所言的那樣，顧歡清確實每天都在奔波忙碌，然而卻四處碰壁並不順利。

  他隻是一介書生，手無縛雞之力，一旦當不成官，連起碼的糊口都是件非常困難的事情。

  由於原來的教書先生病了，他在私塾裏能暫時混了個替人教書的差事，除此以外再就是偶爾能接到一些為人寫狀紙和書信的活兒，賺取幾文薄錢。

  最近教書先生已經身體康複了，這就意味著顧歡清又失去了糊口的機會。

  所以，他不得不又要開始找新的謀生手段。正巧附近有一家字畫店招聘夥計，顧歡清工詩善畫，人又長得俊秀無雙，覺得應征一個書畫店夥計應該不成問題。

  於是，他次日就來到了那家書畫店，結果很順利地就被錄用了。

  開始的幾天幹的還算順利，但很快書畫店就來了一個不速之客——秦鳳儀。

  顧歡清心中咯噔一下，暗忖：她怎麽會來東城這樣偏陋的地方？

  原來，他因為沒有接受秦鳳儀的“好意”，讓滿意歡喜的秦鳳儀被潑了盆冷水，導致被秦府趕了出來。

  可恨的是，秦鳳儀還讓她爹秦霄賢在朝廷裏到處走動遊說，阻止顧歡清參加科舉，他也就因此喪失了做官的機會。

  秦鳳儀朝他冷森森笑道：“這不是顧大才子嗎？怎麽淪落到為別人看攤子了？”

  顧歡清道：“這是我的工作。”

  秦鳳儀哂問道：“那你為何要找個給書攤當夥計的工作？”

  “興趣使然。”

  秦鳳儀咯咯一笑，陰陽怪氣道：“原來顧大才子喜歡當夥計啊！真有失讀書人的風骨。也難怪，你本來就是下賤的品性，生得了一張俊俏的小白臉兒不知道利用。若是當初成全了我的成雙好意，如今早已是高官厚祿了，何至於淪落到現在這副淒慘的田地？你可知道憑我秦府大小姐的身份地位，想追求我的人可以說布滿了全京城，你倒好，真真是不識抬舉！”

  顧歡清道：“顧某深知自己身份低微，配不起秦大小姐，不敢高攀。況且，我已有了婚約，還望秦小姐能放過在下。”

  秦鳳儀皺眉，語氣冷颼颼的怪道：“你這人好不會說話，我如何不放過你了？”

  顧歡清臉色頓時也不好看了，他板起麵孔說道：“希望秦大小姐明白，我頭頂秀才功名，按照朝廷的律法原是可以參加科舉考試。但令尊大人在朝廷裏四處走動，散布說我品行不端，兩年了都不允許我求取舉人頭銜，這……這是何道理？”

  秦鳳儀瞪他一眼，說：“朝廷不允許你參加科舉考試自有朝廷的道理，你為何要賴到我父親的身上？難道你認為這是我對你的報複？”

  她倏爾又換了話題，問道：“還有，那個與你有婚約的楚昭兒家被朝廷抄了，她爹娘被流放，而她則被罰沒充公，你可知道她被充公到了誰家？”

  顧歡清眼睛倏爾一亮，搖了搖頭。

  “事有湊巧，她當時就在我家為奴。”

  顧歡清一凜：“在你家？那你為何不告訴我？”

  秦鳳儀翻了他一眼：“她不堪辛苦，偷偷的跑掉了，告訴了你也見不到她啊？適才你說與她是婚配的身份，那麽楚昭兒在我家為奴，自然就屬於我家的財產。她私自逃跑，按說你這個做丈夫的是不是該替她償還我們家的損失呢？”

  顧歡清一臉震驚。父債子償，妻債夫償，也是天經地義的事情，這點他還真逃脫不掉。若是秦家到官府去告上一狀，這筆錢也得由他來償還。

  秦鳳儀得意道：“這錢你給不給啊？”

  “多少錢？”

  “不多，也就十兩銀子。”

  十兩銀子的確不多，對於絕大多數京城人來講無非就是個把月的花銷，但顧歡清還真拿不出來。

  他囁嚅了一陣兒，試探地問道：“我可不可以慢慢的還？現在我在字畫店裏務工，多少有些收入，除去開銷每月也有幾十文錢的存留。”

  秦鳳儀突然怪笑了下，聲音裏充滿了陰險。

  “先別提這錢你什麽時候能換完，你說自己有收入？真的嗎？”

  顧歡清一時發愣，不明白她話裏的意思。

  秦鳳儀叫來了書畫店的老板，問道：“你可知道我是誰？”

  老板沒見過她，但從對方華美的穿著上不難推斷出此人非富即貴。他心中驚奇：這樣的人一般是不會來城東這頭兒的。

  秦鳳儀又得意道：“告訴你，我爹是工部侍郎秦霄賢。”

  老板趕緊鞠躬作揖道：“原來是秦大小姐駕到了，有失遠迎，老身馬上去給您泡茶。”

  “誰稀罕喝你家的粗茶？”秦鳳儀聲音極其猖狂：“我就問你一件事情，你敢得罪我嗎？”

  老板忙慌張搖頭說：“那我哪兒敢啊？”

  秦鳳儀又詰問：“那你的夥計得罪了我，你該如何處置？”

  顧歡清一愣，忙問：“我如何得罪你了？”

  “總之你得罪了。”秦鳳儀一副耍無賴的樣子，說道：“老板，如果你的買賣還想開下去的話，就趕快讓他卷鋪蓋卷走人。”

  顧歡清猝然心驚膽悸，臉都給嚇白了。他本來就疑心對方是來找麻煩的，果然應驗了猜測。可這工作是自己千辛萬苦好不容易才找到的，失了它就等於失去了最後的救命稻草，不僅將來飯碗不保，還要背上沉重的債務。

  難道，秦鳳儀要存心逼死自己才算甘心嗎？

  老板若聲賠笑道：“回秦大小姐，如果真有夥計得罪了你，不管是什麽原因，本店一定將其趕走。可話說回來了，這種事情還是得掌櫃的說了才算吧？”

  秦鳳儀蹙額奇怪：“你不就是老板嗎？”

  “不，我不是老板。”

  秦鳳儀不耐煩地說：“那趕快叫你們老板出來。”

  “他就在你麵前啊！”

  “你拿我尋開心是吧？你剛才不是說自己不是老板嗎？”

  秦鳳儀指著他的鼻子吼道。

  “我的確不是老板，我隻是原老板。他才是。”

  原老板手指著顧歡清說道。

  顧歡清何秦鳳儀俱是怔愣住了。

  “你弄錯了吧？”

  原老板一臉鄭重地搖頭說道：“怎麽能弄錯呢？我這店剛剛才賣出去，是顧老板的朋友買來送給他的禮物。如今房產、地契、信印都更了名字。”

  秦鳳儀回頭眄了眼顧歡清，難以置信的問：“你有這般富有的朋友？”

  顧歡清茫然：“不曾認得。”

  原老板篤定道：“錯不了，錯不了。他足足花了五百兩銀子啊！可夠我這小店一倍的價格了，阿彌托佛，有了這些錢我下半輩子就不用愁嘍！”

  秦鳳儀見他根本不像開玩笑的樣子，心頭莫名，問：“那是個什麽樣的人？”

  “是個五大三粗的漢子，一臉橫肉，看著很凶悍。”

  顧歡清越聽越糊塗，朋友他倒是有幾個，但在印象裏自己從來沒結交過這樣的人物啊！

  秦鳳儀帶著費解和氣惱無奈地離開了，顧歡清對原老板深施一禮，道謝說：“多謝老板今天替我解圍。”

  原老板道：“唉，你現在才是老板啊！”

  顧歡清搖頭輕笑：“老板您戲謔了。我哪裏會有這般有本事的朋友，替我盤下店鋪？一定是你見她過於飛揚跋扈才這樣做的。”

  “不，不……”原老板誠然地說：“我哪兒會為了你去得罪秦家大小姐！的確是有人將這家店買去送給你了，不信你可以看房契。”

  顧歡清一瞧，果然這些文書上寫的都是自己的名字，更加莫名其妙了。

  “老板，您跟那人打聽他叫什麽名字了嗎？”

  “沒有，沒有。既然是你的朋友，你應該有印象啊！”

  “可我腦海裏確實沒什麽印象，所以，店我不能收。”

  顧歡清連連擺手，偏要讓老板將東家的名字改回去。

  “你可真是死心眼兒。”原老板嗔怨道：“錢我都收了，如何讓我再吐出來？你這不是斷我財路嗎？”

  顧歡清見狀，也是無言以對。

  原老板收拾好了鋪蓋衣物，臨走時跟他說：“你這年輕人真是榆木腦袋，白白給你一家店鋪居然不要，家裏有金礦啊？”

  顧歡清雖然心頭莫名費解，也知道原東家的話在理，可是仍然堅決道：“此店來之不義。不義之財，我斷不能收。”

  不偷不搶，不義個屁！

  原老板氣得歎了口氣，道：“咳，他既然送這麽貴重的東西給你，怎能不在你麵前露麵？你呀！就安心的在這裏等著吧！”