董昭孤身降服射犬城，曹操兵不血刃拿下河內這個戰略要衝之地，董昭曹仁等人都因功得到封賞，其中董昭的封賞最讓人感到不可思議。曹操表奏天子，董昭孤身入城勸說叛軍，兵不血刃拿下河內，董昭功勞最大，曹操請天子封董昭為冀州牧。

  這封奏請不禁讓滿朝文武為之嘩然。為什麽會出現這個情況？那是因為袁紹現在虎踞四州，而袁紹所居住的鄴城就在冀州，這袁紹就應該是冀州牧，現在董昭出任冀州牧，擺明了曹操不認袁紹的合法性，等於公開向袁紹開戰。

  曹操為什麽這麽做？很簡單，曹操有了底氣。這當初河內沒在曹操手中，曹操自然要示弱，這兗州許都與袁紹的地盤隔得太近，一旦打起仗，袁紹可以從並、冀以及青州三個方向發動進攻，曹操在東麵還有徐州作為緩衝，但是許都北麵卻沒有，如果並州兵馬長驅直入，曹操必定腹背受敵，因此曹操在很長一段時間都不敢跟袁紹叫板。曹操想不想跟袁紹開戰，想，曹操做夢都想。

  因為袁紹從兒時起就壓了曹操一頭，長大後袁紹繼續壓製曹操，直到曹操迎奉漢天子，曹操還要示弱，但是現在曹操不一樣了，河內盡歸曹操所有，袁紹虎踞四州，幽州兵馬不能動也不敢動。

  這邊界的遊牧民族個個都是欺軟怕硬的人，已經被打壓了許久，可是骨子裏一點服從都沒有，如果袁紹把幽州兵馬調走，這袁紹也會腹背受敵，因此袁紹不會動幽州兵馬，而現在青州兵馬注定被曹操徐州的兵馬抵擋，並州兵馬會被曹操剛剛占據的河內兵馬所抵抗，如此看來，袁紹隻能從冀州出兵，與曹操交戰，這連從哪裏出兵都已經能夠猜到了，這曹操哪裏還會懼怕袁紹。

  建安四年（公元199）夏六月，袁紹徹底平定河北四州，一刻不停，挑選精兵十萬，戰馬萬匹，輜重無數，有南下之意。曹操現在雖然也有了抗擊的資本，但是跟袁紹比較起來，曹操心中還是沒有底氣。

  曹操麵見天子，陳述袁紹占據河北四州但是已有不臣之心，曹操請求天子下令征討袁紹。隻要天子下令，曹操師出有名，在道義上，曹操就高過袁紹。

  曹操這麽說的目的，一來是表明自己的立場，二來曹操想看看朝堂之上有多少反對聲音。果然曹操話音剛落，一個蒼老的聲音在人群中傳來，段萍循聲望去，發現一個頗有威嚴的中年男人在說話。

  隻聽中年男人大聲說道：“臣孔融有事啟奏陛下。”

  段萍聽到男人自報家門，不禁感到震驚，看到眼前這個頗有威嚴的中年男人，居然就是自己耳熟能詳孔融讓梨裏麵的孔融，段萍簡直不敢相信自己的眼睛，這可是正兒八經孔子的後人。

  天子示意孔融講話，孔融緩緩說道：“陛下，曹司空所言實在是致陛下以及整個朝廷安危不顧，隻圖一時痛快。想那袁紹出身汝南袁氏，四世三公，門生故吏遍布天下，現在袁紹虎踞四州地廣兵強，且袁紹有田豐、許攸等謀臣替他出謀劃策，又有審配、逢紀等忠臣為他做事，麾下更有顏良、文醜等人皆乃勇冠三軍之將，統領袁紹軍隊。曹司空要跟袁紹對戰，依下臣愚見，曹司空雖然用兵如神，屢敗強敵，但是麵對袁紹，恐怕很難戰勝啊！還望陛下三思，不要輕易開戰，陛下可采取懷柔政策，安撫袁紹，這樣也可避免生靈塗炭。”

  曹操礙於孔融名聲地位，不好發作，這時，站在一邊的荀彧注意到曹操的表情變化，荀彧也知道曹操跟袁紹這場仗，無論如何是避不開的。就算曹操說不打，袁紹也不會同意。

  荀彧緩緩走出隊列，一臉恭敬地說道：“陛下，孔北海剛剛的言語是隻看到表象沒有看到更深層次的地方。想那袁紹虎踞四州但是令三子一侄各領一州刺史，這做法看似聰明無比，其實早已埋下禍患。這就擺明告訴袁紹手下大臣武將，現在就要站隊，這大臣之間各有自己的小心思必定不能全心全意為袁紹出力這是其一。其二，袁紹虎踞四州兵雖眾然法令不整肅，其麾下謀士田豐剛愎而好犯上，許攸貪婪而不檢束，審配專權而無謀，逢紀果決而剛愎自用。袁紹為保證後方安定，一定會讓審配逢紀這兩人料理後方，而這兩人與許攸又分屬不同陣營，如果許攸家人犯了法，審配逢紀一定不會放過許攸的家人，因為這是打壓許攸的最好時機。許攸隨軍出征，沒有功勞也有苦勞，可是審配逢紀對待許攸家人不寬縱的話，許攸必然叛變。至於顏良、文醜等人，雖勇冠三軍不過匹夫之勇罷了，曹司空連呂布都能誅殺，顏良文醜之輩，一戰可擒。”

  段萍聽到荀彧的話語都不禁感覺熱血沸騰，這滿朝文武尤其是武將想必早就摩拳擦掌。這時段萍見時機成熟，連忙走出陣列大聲說道。

  “臣段萍認為荀令君分析不無道理，臣附議，請陛下下旨，討伐袁紹。”

  荀彧跟段萍是曹操的左膀右臂，兩人這一唱一和，曹操自己提拔的朝臣紛紛表明自己的態度，天子見朝堂上跟曹操有關係的官員都紛紛附議希望天子派兵攻打袁紹，天子一下愣住不知怎麽辦才好。

  曹操看到這樣的場景不禁微微笑了笑，這個情景是曹操連做夢都能夢到的，沒想到今日成真。

  天子看到這樣的情景心中對曹操的厭惡又加重幾分，但是天子也知道，曹操的勢力已經侵入到朝堂上各個角落，不能表達不滿。這時天子不禁看了看站在身旁的太監，天子都沒有把握這個太監跟曹操有沒有關係。

  就在天子要被曹操以及滿朝堂主戰派說服的時候，董承站了出來，看著天子一臉恭敬地說道：“陛下，萬萬不可，袁紹虎踞四州，雖然調動兵馬，但是並沒有馬上南下，如果我們現在攻打袁紹，天下人可能會說陛下害怕臣子功高震主，效仿高祖皇帝誅殺有功之臣。陛下，要知道，當初董卓禍亂京都，可是袁紹率先與董卓為敵，這才有了關東群雄討伐董卓的聯盟，陛下不封賞袁紹就算了，現在陛下還要派兵攻打，於情於理恐怕說不過去，況且陛下攻打袁紹，理由是什麽，難道就因為袁紹調動兵馬？”

  董承這一番話，徹底讓天子心中有了底氣，天子微微點了點頭，看著曹操緩緩說道：“曹愛卿，國舅說得對。袁紹隻是調動兵馬又沒有南下，如果貿然出兵，恐怕會讓天下人非議。曹愛卿執意攻打袁紹，莫非曹愛卿有什麽不可告人的秘密，想先鏟除對自己的威脅嗎？”

  天子說著說著，把這話題帶的越來越遠，曹操聽到天子這麽說，連忙跪下，表情略微慌張地說道：“臣惶恐，臣對陛下忠心耿耿，如有半句謊言，臣不得好死。”

  天子聽到曹操的回答，連忙說道：“誒，朕當然知道曹司空忠君愛國乃國之棟梁。若非司空，朕可能也化為一堆白骨。不過現在並沒有任何證據，貿然出兵我們可是會被天下人嘲笑，曹司空，三思呀。”

  曹操聽到天子把話說得這麽明白，一臉無奈。現在天子認為這袁紹不會謀反，讓曹操不要無中生有，曹操卻知道，這是天子想打壓自己，這到時候袁紹兵臨許都，曹操如果不能及時對敵，恐怕損失慘重，甚至成為千古罪人，到時候天子會把一切的罪責推到自己身上，曹操當然知道這裏麵的個中曲直，但是權衡利弊，曹操現在是奉天子，如果真的做出不聽天子話語的行為，那麽才真的坐實的逆賊的名字。曹操不能反駁，隻能硬著頭皮應了一聲。

  天子得到曹操的答複十分高興，詢問眾人，這時太監大聲說道：“有事起奏無事退朝。”

  這時段萍正準備說話，突然看到荀彧正看著自己，隻見荀彧搖了搖頭示意段萍不要再說下去，段萍大聲說道：“陛下英明。”

  其他官員本來猶豫不決，見段萍都表明態度，其他大臣自然不甘落後，紛紛表態。

  天子得到朝堂的擁護，得意地笑了笑，什麽也沒說，便讓朝臣回去休息。

  一回到府中，滿臉笑容的曹操立刻臉色陰沉下來。曹操坐在中間位置上，看了看麵前的茶杯，仿佛看到仇人一般，一巴掌把茶杯砸在地上。

  眾人見到曹操的舉動都不敢發聲，這時荀彧看著曹操說道：“曹公何必如此動怒，氣大傷身。”

  “哼，怎麽不生氣，黃口小兒，蹬鼻子上臉，如果當初不是我出兵救援，他還能成天子。”

  荀彧麵無表情地說道：“曹公慎言。現在天子隻是讓曹公不要出兵，但是我們還可以調兵遣將，這袁紹必定南下，我們要提前準備才行。”

  曹操點了點頭，曹操要將袁紹的多條進攻道路封死，曹操派在青徐二州有影響的臧霸率軍進攻青州，占領齊、北海等地，以鞏固右翼，防止袁紹軍隊從東麵夾擊，又命於禁率軍屯軍黃河南岸，臨視袁紹動靜。

  曹操剛剛把東西兩線防線安排妥當，就在這時，士兵帶來緊急軍情，曹操連忙打開信件，原來是徐州傳來信息，信中寫袁術有異動。曹操看到這個消息不禁大笑起來。