曹操大軍無功而返，還折損一部分將士，董承雖然想學陳宮引入外援搶占許都的計劃泡湯，但是看到曹操吃了敗仗，十分得意地密見天子，讓天子明日在朝堂上看準時機把曹操的權力給削弱，天子聽到董承的建議，嘴角輕微上揚。

  司空府內，深夜燈火通明，曹操故意放慢回城的速度，畢竟吃了敗仗，跑得太快還會給人口實，這緩慢回城，一是表現吃了敗仗士氣低落，二是要等到晚上，如果白天就回到許都，恐怕天子一紙詔令就喊到皇宮，晚上回到許都，怎麽也要等到第二天，曹操有一個晚上的時間跟眾人商量對策。

  曹操看著眾人緩緩說道：“孤此次退軍，一來是因為攻打穰縣兩月不能克，士氣低下；二來劉表已經派大軍對我軍進行包圍，如果陷入困境，我軍必定損失慘重，孤不想看到將士們白白犧牲；這第三嘛，公達提醒了孤北麵的袁紹才是孤的心頭大患。張繡劉表等人不值一哂。”

  眾人聽到曹操的理由，紛紛點頭，曹操看著站在一旁麵無表情的荀攸緩緩說道：“公達在軍中之時，勸說孤小心北麵袁紹，孤這才撤軍，雖然損失了一些兵馬，但沒有傷到根本。隻不過這出征張繡，是天子下的命令，沒有任何理由，無故撤軍，恐怕董承等人會借機發難，諸位可有什麽好方法，幫孤化解明日朝堂上的困境？”

  眾人聽到曹操這麽說，互相看了看對方，郭嘉笑了笑說道：“主公不必擔憂，主公明日先承認錯誤，堵住董承等人的嘴。”

  曹操聽到郭嘉的建議，立刻來了精神，看著郭嘉問道：“奉孝有何妙計？”

  “主公明日上朝，承認自己主動撤軍，但並不是無故，而是因為北麵袁紹有異動，擔心天子安危，因此撤軍，主公可自請罰俸，然後請詔再次率軍出征，提前把董承等人的嘴給堵上，不就行了。”

  曹操聽到郭嘉的建議，認為是個好方法，郭嘉接著說道：“朝堂之上，大多數官員是主公一手提拔，董承的人實在太少，大多數官員幫主公說話請天子從輕發落，眾怒難犯呀，天子也不會逼主公太緊。”

  曹操聽到郭嘉這麽說，自信地笑了笑。

  新的一天，眾人上朝，天子還沒開口，曹操已經雙膝跪下，陳述自己的罪狀，不過最後沒有忘記說自己是擔心天子安危，才貿然撤軍。

  天子聽到曹操已經自己陳述罪狀，準備好的一番說辭居然被曹操硬生生給堵住，天子愣了愣，不知道該說什麽。

  董承看到曹操居然率先陳述罪狀，本來計劃是天子責備，他董承再推波助瀾，現在曹操認錯認得如此快，把兩人準備的說辭全部封死，天子不時看向董承。

  董承想了想，冷笑了一聲看著曹操說道：“曹司空認錯倒是認得幹脆，但是曹司空，你違背君令，沒有打下穰縣其罪一，在撤軍途中又被張繡追擊，導致無數將士死傷，其罪二。曹司空，就算你認錯認得再快，該接受的處罰還是應該接受，要不然天下人還會認為司空大人位高權重，犯了錯就不處罰，那朝廷威信何在。”

  曹操聽到董承這麽說，低著頭微微笑了笑，董承轉身正準備說話，曹操大聲說道：“臣指揮不當，導致將士枉死，臣請自罰俸祿，請朝廷將俸祿發給陣亡將士家人，以示撫恤。”

  曹操說完，對著天子深深一拜，董承聽到曹操這麽說，知道這是曹操早就準備好的說辭，一臉詫異地看著曹操，董承連忙說道：“陛下，萬萬不可，曹司空貿然撤軍，不服君令，理應重罰。”

  這時董昭走出來大聲說道：“曹司空雖然貿然撤軍，但實是擔心陛下安危，雖違抗君令，但情有可原。”

  段萍這時走出來緩緩說道：“啟稟陛下，司空雖然撤軍，但是我軍傷亡很小，不如請司空重新率領部隊，攻打張繡，將功抵過。”

  段萍剛剛說完，一群大臣紛紛說道：“臣附議。”

  “臣附議。”

  “臣附議。”

  。。。。。。

  天子可能都沒有想到，一晚上的時間，朝廷之上十有八九的官員居然都站在曹操這邊，連董承都被眼前的景象給嚇到了，一時之間不知道該說什麽。

  這時荀彧緩緩走了出來，語氣謙和地說道：“陛下，曹司空貿然撤軍實在是擔心陛下安危，陛下當初落難，東歸路上袁紹可曾派出一兵一卒保護陛下？由此可見，袁紹此人雖名為漢臣，心中早已沒有朝廷，狼子野心昭然若揭，若曹司空不撤軍，天子恐怕會落入賊人之手，再受折磨。況且此次南征，司空指揮得當，我軍將士傷亡最少，司空雖然有錯，但是過錯不大，曹司空自請罰俸，由朝廷將司空俸祿發給陣亡將士，以示撫恤，臣以為合適。除非朝堂之上有人借題發揮，那就居心叵測，陛下可要明察呀。”

  荀彧此言一出，朝堂上所有人都知道荀彧說的是誰，董承此時一臉尷尬，眾人都看著董承，董承一臉尷尬，一臉無奈雙手抱拳看著天子說道：“啟奏陛下，曹司空乃三軍主帥，主帥受重罰必定影響三軍士氣，臣，同意曹司空自罰俸祿。”

  天子聽到董承也這麽說，看了看朝堂之上，說話的都是跟曹操有關係的人，沒有說話的大多明哲保身，天子苦笑了一聲，這漢家朝廷名義上姓劉，實際已經是姓曹的了。

  天子沉默了片刻，緩緩說道：“曹卿家公忠體國，貿然撤軍固然有錯，但是愛卿有再造宗廟之功，朕罰卿家一年俸祿，命卿家按照陣亡將士數量級別，將俸祿一一送到其家人手中，以示懲罰。”

  曹操聽到天子這麽說，深深一拜，大聲說道：“臣領旨。”

  天子給旁邊太監使了使眼色，太監大聲說道：“退朝！”

  曹操整理了下朝服，朝著董承看了眼，也不理董承，轉身大步走出朝堂。

  曹操等人離開朝堂，後宮之中，天子大發雷霆，看著董承問道：“你不是說，曹操無故撤軍，你有辦法削減曹操的權力，現在呢，曹操依然是司空，依然是三軍主帥，董國舅，你到底是怎麽辦事的？”

  董承聽到天子這麽說，一臉難堪地說道：“這，陛下，這下臣實在是沒有想到，曹操居然如此，如此奸詐，先承認罪過，把下臣想說的話都給堵住了。”

  天子回頭瞄了一眼董承，苦笑了一聲說道：“唉，人家曹操是天下奸雄，多少人都輕視曹操，結果呢？黃巾軍陶謙袁術呂布楊奉等人，不都是曹操的手下敗將。董國舅，朕隻是想，稍微收回一點點權力而已，你不會連這樣的願望都不能滿足朕吧？”

  天子來到董承身旁麵無表情地看著董承，董承聽到天子這麽說，連忙跪下，一臉慌張地說道：“臣，下臣一定想盡辦法，實現陛下願望，一定實現，請陛下放心。”

  天子看了眼董承，也不理董承，轉身離開偏殿，緩緩說道：“董國舅忠心，朕知道了，還望國舅多多盡力才好。”

  這一句話如同鋼針一般鑽進董承的耳朵，讓董承異常難受。

  回到司空府，曹操如釋重負，擦了擦額頭的汗水，緩緩說道：“哎呀，今日朝堂之上真是凶險，若非各位，孤恐怕沒那麽輕鬆可以離開朝堂。”

  荀彧這次也在司空府，荀彧緩緩說道：“今日陛下見滿朝文武大部分站在曹公這邊，陛下肯定不敢隨便處罰曹公，但是，這也有可能讓陛下對曹公起疑心呀。”

  曹操坐在椅子上擺了擺手說道：“天子疑心就疑心，若沒有孤，這漢家天下早就換主人了，不說這些，現在撤軍，看來用不了多久，又要南征。”

  曹操話音剛落，段萍一臉詫異地看著曹操說道：“啊，還南征呀？”

  眾人一臉疑惑地看著段萍，曹操緩緩問道：“君泊有什麽意見？”

  段萍知道自己一時嘴快說錯話，撓了撓頭硬著頭皮說道：“曹公，你南征三回了，這就像打拳，你下一招怎麽打對方都知道了，肯定有防備，明知道白費力氣還打，那是不是有點笨呀？”

  眾人聽到段萍這麽說，都嚇得大氣都不敢出，三次南征，曹操可以說都是無功而返，這是曹操心中不能揮去的痛，段萍這時如同揭曹操傷疤，眾人都為段萍捏了把冷汗。

  曹操靜靜地看著段萍，段萍看著曹操，段萍敢這麽說，是這麽多年相處下來，段萍發現曹操這人雖然殺伐果決，但是並不是那種沒情由亂殺，因此段萍才敢說的這麽直白。

  曹操看了段萍一會兒，突然笑出聲緩解眾人的緊張情緒，曹操看著段萍說道：“君泊說話總是這麽直白，那麽君泊認為不應該南征，孤應該打誰呢？”

  “在東邊找個對手打怎麽樣？”

  “東邊？”

  曹操一臉疑惑地看著段萍，東邊就是袁譚劉備呂布袁術等人，袁譚肯定不能打，現在還不能跟袁紹撕破臉，劉備呂布是朝廷的人，難道要打袁術？曹操一時猜不到段萍口中的目標是誰。