南宮鼎有些尷尬的笑了笑說：“這倒是，如果非要做出一個選擇，我覺得自殺的可能性比較大，就定自殺吧。因為我找不到他殺的證據。總不能因為自殺不能理解，就認定為他殺吧。那不就成了卓大人所說的有罪推定了嗎，那是不對的。”

  卓然讚許的點了點頭，說：“你說的很好。我們就算有這種理念，如果沒有發現犯罪，就不能認定為犯罪。不能因為可能存在犯罪，而把他當做犯罪去偵查，那找到的所謂的凶手和罪犯，很可能就是被冤枉的。”

  “相比而言，讓一個無辜的人受到刑事追究，甚至錯殺，比放縱一個罪犯的危害性要大得多。因為那會讓人人自危，每一個人都可能會被冤枉。從而使整個社會惶惶不安，那帶來的損害比放縱一個罪犯要大的多。因此相比較，我們寧願放縱一個罪犯，也不能夠怨枉一個好人。如果兩者隻能取一的話。”

  三個捕頭都躬身答應記住了。

  雲燕又說道：“我也基本讚同南宮捕頭的話。這個案子我覺得也是自殺的可能性很大，但是這個自殺的方式的確讓人難以理解。房東也是因為這一點，所以才到衙門報官了。”

  卓然說道：“這個需要從脖頸的呼吸和血液循環受壓的最低力量來談起。曾經有人做過試驗，正常情況下，用繩索勒緊脖子，隻需要四十斤左右的力量，就能夠完全閉鎖血液循環和氣道，使得呼吸停止。同時血液也流不到大腦去，造成腦部的嚴重缺氧，並導致人死亡。”

  “四十斤的力是相當容易達到的。你們注意觀察，這個男的身體幾乎保持直，並且脖頸是往上拉伸的。說明他坐下之後，繩索已經處於崩緊崩的狀態。而他雖然屁股接觸到了椅子，但是身體已經被拉緊。這個拉緊是由於他的身體的相當部分的體重往下墜力來拉緊的，他的上半身絕對超過了四十斤。”

  “所以這個力量足以將他的脖子拉伸，並閉鎖他的咽喉的血管，以及他的呼吸氣道。從而導致他出現窒息。這種死法也許你們平時見的少，實際上別說坐著了，就算躺著把自己吊死的，我也見過不少。”

  “因此大千世界無奇不有。有很多稀奇古怪的死法，看上去有些匪夷所思。而實際上確實完全可以用合理的解釋來說明的。”

  “比如我曾經遇到過一個案子。一個女的在家裏入廁，在馬桶方便之後起身，準備穿褲子。結果突發疾病昏倒了，而倒下的時候，脖子剛好卡在了馬桶的邊緣。同時她的腦袋被牆壁給撐著了。使得她的頭極度後仰，這樣就使得她的脖頸被馬桶邊緣完全給壓迫堵塞，無法呼吸。”

  “一側血液也受到了極大阻礙，由於家中沒有其他人，發現的時候她已經死了。由於特殊的體位，使得脖子剛好卡在了馬桶邊緣，壓迫了氣道和血管，導致死亡的類似的事例多了。因此咱們一方麵要謹慎觀察，另一方麵要多掌握相關的知識。才能夠舉一反三，並搞清楚一些我們覺得難以理解的事情。”

  ……………………

  春節的放假結束了。

  早春二月。

  這天早上，卓然跟歐陽修兩人在等待上早朝的屋子裏坐著聊天。

  歐陽修說道：“有裏正說橋下發現了一具女屍，不知道是誰。於是我就帶著人去勘驗了，因為那女的衣著整齊，並沒有被強暴或者搶劫的痕跡。所以裏正也就沒有到你的提刑院去報官，還是到我們開封府來報了。”

  “結果我帶著人查驗之後，發現屍體果然沒有他殺的痕跡。是一個中年婦人，長得模樣一般，比較偏胖。後來找到了他們家人，說是頭天下午出去采買就沒回來。橋下麵的水不深，隻到腰這麽高，而且水流很平緩，因此屍體並沒有被衝走。”

  “初步斷定，是從橋上墜落下去給淹死了。可是有一些蹊蹺的事，那橋並不高，大概不到一丈高吧，下麵又是水，而且水又到腰部。她是個成人，按理說失足從橋上掉下去落在水中，是不會摔死的。她怎麽就死了呢？”

  “還有一個蹊蹺的是，淹死的人我是見過的，嘴巴邊會有很多螃蟹吐的那種細細的白泡。可是這案子卻沒有，反而是顏麵青紫腫脹，有點像被吊死的。可是她脖子上光滑，沒有任何索溝的痕跡。所以我趁著今天早上上早朝，來跟你聊聊這件事。不知道你有沒有什麽看法？”

  卓然想了想，說道：“淹死的人，很多情況下會出現你所說的螃蟹吐的那種很細的泡泡。但是並不是每個淹死的人都會出現，有一些是不會出現的。有一些人掉到水中，不是淹死的。而是由於水的寒冷刺激心髒，驚恐之下導致的神經反射，使得心髒驟停。”

  “這種人，她的肺裏和胃裏甚至都沒有多少水被吸入就死了。因為落入水中之後很快就會心髒停跳而死，這種我們稱它為幹性溺死。我不知道這個人是不是出現了這種情況。”

  “如果是，那她就不會吐出那種類似於螃蟹的吐出來的氣泡泡。因為那種泡泡是水被吸入肺中，激烈震蕩之後，在呼吸作用下而變成的細泡。必須要有大量的水進入肺部才會形成。”

  “不過你所說的死者顏麵青紫腫脹，嘴唇發幹，這個隻有脖子被繩索勒死。或者用手掐導致血流不暢，才會形成。溺死是不會形成這種特征的，這個倒是值得注意。”

  “至於你說的脖子上沒有繩索索溝，這個好解釋。並不是每一樁勒死或吊死的人，脖子上都會留下明顯的索溝。如果他使用的是比較柔軟的勒索，比如白綾綢緞，脖子上又或者用毛巾之類的襯墊等等，都不大容易在脖子上出現勒痕的索溝的。”

  歐陽修點點頭，說道：“是呀，我也是擔心這個。所以特意來跟你討教一下，這案子該怎麽辦。”

  說到這兒，歐陽修忽然又想起了什麽。

  對卓然說道：“對了，還有一件事，在河下麵岸邊我們發現了一截麻繩。但是這些麻繩顯然不是被水衝下來的，因為它沒有被水浸泡的痕跡，是扔在岸邊的。如果說這麻繩是勒死這女人的凶器，脖子上怎麽會沒有勒痕呢。”

  “也正是因為發現了這截繩索，所以我更懷疑和擔心這是一樁凶殺案。不敢輕易做出落水意外死亡的結論，想聽聽你的意見之後再做決斷。”

  卓然一聽這話，說道：“那繩索跟屍體相隔遠嗎？”

  “基本上在一起。因為屍體就在河邊，隻是大半個身子都浸泡在河水之中，頭朝下，淹在水裏。而繩索則在她的腳邊，在岸上。”

  卓然說道：“如果是這樣，我倒有一個建議。屍體現在在哪？”

  “屍體已經運到衙門，存放在殮房裏。我告訴他們的家人，說今天我會跟提刑大人一起討論這個案子，完了之後再做決斷。如果確定她是落水而死，屍體就會交給家人領回去辦喪事。如果說這是一種謀殺，可能屍體要暫時存放在衙門的殮房。並且可能會移交給提刑院來處置，緝拿凶犯。”

  “家屬很通情達理，表示理解。所以屍體現在還存放在我們開封府的殮房裏麵的。”

  卓然說道：“是什麽時候發現的屍體？”

  “是昨天下午的時候。死者是前天晚上離開家的，所以他死亡的時間估計是在晚上或者昨天早上。”

  卓然說道：“待會兒早朝完了之後，回去重新看一下屍體。如果我猜想得不錯的話，屍體的脖子會出現明顯的勒痕，會冒出索溝來的。不要驚訝，那時你再把屍體運到我的提刑院來，我來負責偵破。並且我會告訴你這是為什麽。”

  歐陽修聽了這話，很是吃了一驚。說道：“你是說現在再查看，死者的脖子就會出現索溝？那不是見鬼了嗎。”

  卓然說道：“我的推測未必是對的。不過你可以試試看，若真出現了我說的情況，我再告訴你。”

  歐陽修答應了，心裏頗不以為然。因為他仔細檢查過，死者脖子上沒有出現索溝，索溝怎麽可能待一晚上第二天中午突然冒出來呢，那豈不是當真見了鬼了嗎？

  不過他見卓然說的如此肯定，覺得卓然不是信口雌黃的人。若真是那樣，還真是奇了怪了。

  這一上午，歐陽修腦袋裏都在盤算著這個事，巴不得早點散衙。

  偏偏上午討論的事情又多，雖然上午討論的事跟他沒多大關係，他也不想摻和。但是他是宰相，怎麽著也得呆下來。好不容易熬到了中午散朝，於是著急忙慌的坐著轎子回到了開封府。

  他一直兼任著開封府府尹。到了衙門之後，直接讓轎夫將轎子直接抬到了衙門的殮房。殮房已經鎖上了的，他把衙門的開封府的司法參軍和捕頭等人都叫上，一起去看個究竟。

  一幫子人來到殮房，讓看守殮房的老頭把殮房門打開之後，來到了那具屍體前。屍體蓋著一張白布單，靜靜地躺在一塊木板之上。

  歐陽修深吸了一口氣，這才抓住床單，緩緩將床單揭開了。眾目睽睽之下，頓時都倒吸了一口涼氣。果然那女屍的脖子現出了一道清晰的索溝。