在村口，有個胖胖的中年婦人和二牛的母親在等著他們。那胖婦人是村正的妻子，受村正的指派來這等卓然他們的，晚上在村正家已經設了酒宴，要款待卓然他們。

  卓然倒沒推辭，這村子看樣子比較窮。尤其是二牛家，住在他那沒問題，吃飯還是先不要了，免得給人家增加額外的負擔。村正好歹是拿朝廷俸祿的人，吃飯沒問題。

  二牛已經把提刑官老爺住在家裏這件事告訴了母親，所以二牛的母親便等在了山下招呼卓然他們。她並不知道村正家擺宴的事，到了這兒才聽村正的夫人這麽說了，也就不跟人家爭。但是她想在村下見一下卓然，拜謝他給了兒子十兩銀子，就在先前卓然他們到山上進行勘驗現場的時候，幺妹的父母已經托媒婆來說親了，說隻要能下聘的話，就馬上可以擇日子過門了。

  二牛的娘立刻拿出了那錠銀子，並到村裏的一戶大戶換成了銅錢，付了七貫給幺妹的父母做聘禮。當下媒婆寫了雙方生辰八字，排了之後，說是天造地設的一對，很般配。——對媒婆來說，見人說人話見鬼說鬼話，有銀子當然是天造地設的一雙。

  有了銀子，一切進展得極其順利。這才一會兒工夫，便已經將婚事定了下來，拿到了婚書，挑的日子是三天後成親，二牛還在山上，不知道這件事。二牛的娘在山下等著的另一個目的就是把這好消息告訴兒子。

  當一同下山的二牛從母親那兒得到這個消息的時候，高興得一蹦三尺高，又跟著母親一起對卓然再次表示感謝。

  卓然就讓他們先回家，自己到村正那兒去吃飯。

  到了村正家，發現擺了一桌酒席，有幾個鄉紳陪著笑等在那兒。村正還沒回來，正在挨家挨戶的查房，他夫人和兒子作陪。

  卓然在桌上坐下之後，對作陪的鄉紳笑了笑說：“很抱歉，本官今天是來查案的，也不是來視察工作。所以今天不喝酒，等把案件查完之後，抓到了真凶，那時再喝慶功酒也不遲，上米飯吧。”

  村正的夫人和兒子還想勸兩句，讓卓然少喝一點，可是見到卓然陰著臉，沒有任何商量的餘地。便不敢再說，連聲答應，忙吩咐上米飯。幾個鄉紳也把酒杯都撤了，陪著卓然默默的吃飯。

  卓然道：“你們村裏有沒有在外麵做保鏢護衛的？”

  幾個鄉紳相互看了一眼，一個年老鄉紳說道：“村裏倒是有那麽幾個喜歡舞槍弄棒的狀漢，也不好好種地，隻想著發財。有的在城裏鏢局子，跟人當趟子手。有的則到大戶人家做家丁，要說護送商旅，走遠途的那就隻有史老三了。”

  卓然問道：“這史老三現在在村裏嗎？”

  “好像前些日子回來之後又走了，具體去了哪裏不大清楚。”

  卓然說道：“這史老三家裏還有些什麽人？”

  “沒了。他娘子離開了，可能是去她姐姐那，具體不清楚。她姐姐在三十裏外的牛角村，是個窯姐。史老三很不喜歡他娘子的這個姐姐，從來不許她上門。不過她們姐妹倒是關係不錯，史老三不在家的時候，她姐姐就到這邊來看她。有一次，她姐姐還跟我說史老三媳婦也想掙這種不要本錢的生意，但是擔心史老三揍她，所以一直不敢。”

  卓然瞧著那老頭，心想，史老三娘子的姐姐幹嘛把這種話告訴你？看來她也是你枕邊人了。

  卓然問道：“這女人為人怎麽樣？他們夫妻關係怎麽樣？”

  老鄉紳說道：“不好說，畢竟皮肉生意的。隻不過她男人一直不知道，因為經常在外麵跑鏢走買賣，多少聽到一些風聲，對她是非打即罵，她男人凶得很，村裏沒人敢去勸。”

  卓然說道：“就連村正也不敢去勸嗎？”

  “村正是知道厲害的人，他怎麽敢去呢。那家夥蠻橫起來跟一頭公牛似的，馬都拉不回來。而且手底下又有些拳腳功夫，還曾經威脅，誰敢勸他就把誰宰了。這樣一來就更沒人敢管他的事。”

  正說著話，村正一頭汗的回來了，陪著笑，苦著臉對卓然說道：“提刑老爺，我挨個都問了，沒有叫十娘的，親戚朋友包括出去沒回來的我也都問了，都沒有。”

  卓然已經吃完了，端著杯茶在慢慢品茶，說道：“那種家裏沒人都出門在外的家你也問過了嗎？”

  村正聽這話，不禁一愣，十分惶恐的說道：“這個我倒忘了，不過這樣的人家不多。因為家裏沒人，也不知道問誰去。”

  村正剛說到這，便發覺卓然瞧他的眼神帶著幾分譏諷，頓時一腦袋冷汗。他的確忽視了一家人都不在的這種情況，村裏頭一家人都不在的有三四家。但具體是哪些連他都有些糊裏糊塗的，他隻記得有人舉家不在了，所以要去問問看。眼見上官有些不高興了，趕緊爬起來陪著笑說：“小人這就去，請老爺稍候。”

  卓然站起身說：“我懶得等你了，你先把我帶到史老三家，就是出去做保鏢的那個，我要在那兒調查。這期間你再去問其他家。——史老三家夫妻兩個都不在吧？”

  史老三是村裏有名的刺頭，所以村正當然不會忘記了。想了想，馬上點頭說道：“對對，提刑老爺對我們板栗村真是了如指掌，佩服佩服，的確這史老三和妻子都出去了。好像去了兩三個月了，具體去哪不知道，他們去哪兒也不會跟我說，這幫目中無人的家夥。”

  卓然說道：“史老三的妻子叫十娘，是嗎？”

  “不是吧，我沒聽說過呀。”

  “那他還有什麽人？”

  “說實話我不大清楚，因為我跟他們家很少來往。她好像有個姐姐在牛角村，距這兒有十裏路。隻要史老三不在，她姐姐就會來看她的。如果老爺著急，我就到牛角村去找她姐姐問，她姐姐應該知道的。”

  卓然說道：“先不著急，到他家去看看再說。”

  村正趕緊答應，領著卓然他們出來，盡直來到了史老三家。

  村正走上前，抓起門環上的銅鎖搖晃了兩下，對卓然說道：“門是鎖上了的，人可能出去了。”

  卓然走上前說道：“讓我瞧瞧。”

  村正趕緊退到一邊，卓然抓住那銅鎖，手指尖施展出壁虎功輕輕往外一抽，強行將鎖給拉開了。

  他的壁虎功連石頭樹木都能抽出來，要抽斷一把銅鎖那簡直不費吹灰之力。

  卓然說道：“沒有啊，鎖是掛著的。”

  剛才沒有半點聲響，卓然也沒有使出任何工具。所以在他身後的村正根本就不知道做了什麽手腳，聽了這話，村正吃了一驚，趕緊上前查看，一瞧之下，銅鎖果然已經開了。大驚，說道：“我剛才看著明明是鎖上的。”

  雲燕在一旁哼了一聲，道：“你的意思是提刑大老爺冤枉你了？”

  “不敢不敢，小人可不敢這麽想，肯定是小人剛才眼花了，沒看清楚，抱歉抱歉。”

  說話間，卓然已經把門拉開了，輕輕推開，院子裏空空蕩蕩的。正屋有三間瓦房，旁邊有一間廂房，瓦房的房門也是上了鎖的。卓然先繞著那屋子走了一圈，然後走到窗邊，吸了吸鼻子，扭頭對雲燕說道：“屋裏有很濃的血腥味。”

  雲燕嗅到窗戶吸也吸了吸說：“好像是有一點不對勁，但是不是血腥味我聞不出來。”

  卓然說道：“看來你的鼻子還需要進一步磨練，這是血腥味，我敢肯定。雖然裏麵的現場已經被清洗過了，但是血這東西不容易完全洗掉的，看來咱們找到正主了。”

  說罷，走到門前瞧了瞧拉手，他不著急打開，而是從懷裏取出了指紋刷刷了一會兒，鎖上顯現了幾枚指紋，便用糯米紙提取了。這才施展壁虎功將鎖打開，小心翼翼推開了房門。

  村正這次很留心注意卓然，結果他發現卓然隻是輕描淡寫的輕輕一拉，那門鎖就開了。就好像本來就是掛在上麵似的，根本看不出他用了多大勁，不禁駭然。

  卓然邁步走了進去，血腥味更濃了，是從右邊的臥室傳來的。正屋是個會客廳，兩把椅子，一張四方桌，正中一幅猛虎下山圖，兩邊屋角有形狀奇特的花台。但是上麵的花早就已經枯死了，隻剩下幹枝。

  卓然邁步來到通向裏屋的門前，掛著一門簾，門簾上有暗紅色疑似血跡的東西。

  雲燕立刻讚道：“還真是有血，你的鼻子真靈。”

  卓然搖頭說：“這一點點還不算，裏麵應該有更多。不過應該是被水衝洗了，因為血的味道不是很濃了。”

  說罷，挑開了門簾。他並不著急著進去，而是蹲下身借著側光觀察地麵，地麵並沒有發現可疑的腳印。他便邁步走了進去，地麵是青磚鋪的，很整齊，地上很幹淨，顯然是被人拖過了。卓然蹲下身，用指甲摳了摳青磚縫隙之間的殘渣，放到鼻子前聞了聞。點點頭說：“清洗是清洗不掉的，裏麵有血的味道。”

  他又走到床下麵，從床的內側他找到了一些已經完全幹涸的暗紅色的凝血塊。卓然取出牛皮紙，將那些血塊取出來放在牛皮紙裏。床上的被子折得整整齊齊的，不過已經蒙了一層灰，顯然很久沒有人睡過了。