說到這，曹太後無奈的搖頭。停了片刻，才又接著說道：“剛開始的時候。先帝病情垂危，哀家心亂如麻，四處求醫問藥。未曾去想別的。待到先帝歸天，哀家傷心過後，回頭細細思索先帝歸天之前發生種種稀奇古怪的事情，這才覺得先帝的事隻怕不是一個病字那麽簡單。”

  “在皇宮內外也有種種傳聞。傳到了哀家的耳朵中，滿心的疑惑。傳言最多的竟然是與太子有關。聽到這些哀家痛心疾首。具體都有些什麽謠言你下去打聽一下就知道了，或者你去問問任公公他們，他們也會告訴你。有些除了與太子有關，還有些傳聞讓人心頭不安，比如說他是被人下了降頭，中邪而死。剛開始哀家覺得荒唐，可是又無法辯駁。哀家隻有寄希望於你，讓你去查個明白。”

  卓然趕緊又躬身說了一聲“是”。

  曹太後接著說道：“除了這個荒唐的說法之外，還有一個更荒唐，竟然說他是被鬼魂索命而死。——這就要牽扯到二三十年前的陳年舊案了。那年哀家還沒進宮，皇後是郭氏。郭氏因為種種緣由激怒了先帝，先帝讓她出宮修行，靜養心性。她卻不感念先帝的恩德。反而出口抱怨。後來得了暴病而死。”

  “從那時開始，宮裏就流傳她要來索命，甚至還請道士來作法驅鬼。那時候哀家已經進宮了，知道這事之後，把道士全都攆走了。也沒見什麽大動靜。當然，私下裏也有一些宮女太監說在皇宮裏遇到什麽古怪的事，把它歸於郭太後鬼魂，似乎郭太後是被迫害而死似的，真是笑話。”

  “至於鬧鬼之事，皇宮大內，上下千口人，人多嘴雜，總是有各種各樣的流言蜚語在這些吃飽了撐的沒事幹的人嘴裏到處亂說。無非是閑極了編一些故事來消遣。不過這樣的事也不是本朝才有，曆朝曆代皇宮之中關於鬧鬼的事都層出不窮，哀家也曾聽聞過。當然，後麵這兩種都是些聳人聽聞的傳說而已，不足以信，不過既然有這樣的謠言，你得去查一查，以正視聽。”

  卓然又忙躬身答應。

  曹太後低頭猶豫片刻，抬起頭來，伸手理那鬢角的一捋亂發，深吸了一口氣，好像下了決心才說的：“還有一種說法，是太子也就是當今皇上說的。他說是哀家害死了先帝，因為哀家對先帝抱怨。這簡直是可笑至極。”

  “不過，哀家曾當麵質問過太子，他卻矢口否認，可是明明有人親耳聽到是他說的。是他說的也罷，不是也罷，既然有這種傳聞，而且皇城內外也都聽到了，你也去查個明白，替哀家洗脫冤屈。”

  卓然這次不能再沉默了，立刻一副義憤填膺的樣子，說道：“這些人真是嚼舌根，也不怕爛了舌頭，竟然這樣編排太後。誰不知道太後跟先帝是一對賢伉儷。居然連太後跟先帝這樣的夫妻都能被他們編排出來，可見這些人居心叵測，微臣一定查個明白。將其繩之以法，以正視聽。”

  卓然這幾句話說得斬釘截鐵。一副表忠心的樣子，讓曹太後非常滿意，不禁微微點頭，嘴角露出一抹微笑，說道：“這件事就拜托給愛卿了。另外，明懿公主說了，他跟你兩情相悅，他有意下嫁於你，隻是現在先帝駕崩，她要守孝三年，隻怕三年之後才能提起此事，不過哀家把這話說在前麵，也讓你心裏有個底，不至於貓抓似的。”

  卓然有些惶恐，心想這明懿公主也太著急了吧。曹太後這時候提這件事，當然是給自己一個承諾，這個承諾是否兌現，要看自己在她交付的事情上辦的如何了。如果辦的不順她意，不僅這門婚事要黃，恐怕自己日子也不好過。不禁心頭暗禱告，宋仁宗的事可千萬不要與曹太後有關，不然，自己可就麻煩了。

  他一直在心裏回憶自己看過的曆史資料，但是關於宋仁宗的死都隻歸結於“暴病而亡”幾個字，至於什麽原因什麽病沒有記載，也沒有曹太後所說的這些種種傳聞，當然，這些事情要想進入史料之中是不可能的，或許有它的來處，如果真實的事實不查清楚，那就隻能淹沒在曆史長河之中了，而現在自己有幸回到了曆史，就看看能不能靠領先一千多年前的知識和技能來查清楚

  這個謎案。

  曹太後又接著說道：“現在先帝已經駕崩，按規矩，先帝授予你的尚方寶劍應該交還的。不過，哀家覺得先帝這樣的安排沒有任何不妥，因此哀家會下一道懿旨，昭告天下，先帝授予你的所有特權一概依舊。”

  卓然趕緊躬身謝過。

  曹太後又說：“這次你到宮裏查案，為了讓你進出皇宮方便。哀家給你準備了一麵特製玉牌，你白天可以隨時進入內宮。但是為了少生事端，哀家讓明懿公主全程陪你，你在宮中去任何地方都由她全程陪同。皇宮所有宮殿都可以去，所有的人你都有權詢問，包括本宮，你有什麽問題都可以問，隻要是為了查清整件事情。”

  卓然剛開始還在想這個事，沒想到曹太後已想到了，趕緊躬身一禮，說道：“多謝娘娘。”

  要是有公主陪同就方便多了，卓然也很擔心，查案的地方可是皇帝的家，裏麵又全都是百裏挑一的美人兒，萬一有個什麽緋聞傳出去，那自己可真是黃泥巴掉到褲襠裏，不是屎也是屎了。現在，太後娘娘考慮周到，這樣就能堵住外人的口了。

  曹太後又接著說道：“另外，你們開封府沒什麽像樣的人供你使喚。哀家一直覺得，應該給你配個強有力的，俗話說，花好也得綠葉配。所以，先前先帝給你配的五個高手，有兩個不在了，還剩三個，這三個身手也了得的，應該可以幫你的忙。哀家就把他們三個撥給你做你的親兵護衛，從今以後跟著你，護衛你的安全。將來你查處別的案子也有個幫手。如果你還有其他需要的話，也可以盡管跟哀家說，哀家一定盡可能的滿足你。”

  卓然頓時高興起來，心想，有大內侍衛作為護衛這可真牛掰了。自己也就省心多了，特別是他們三個和自己出生入死，已經建立了革命友誼，更為可靠。毒不死擅長解毒，錯骨手擅長擒拿，仙鶴飛擅長輕功，那都是自己最需要的人才。

  皇太後又說道：“愛卿，你還有什麽要求嗎？盡管說。”

  卓然想了想說：“要查明先帝的死因。那就必須要開棺驗屍。所以請太後恩準，不然隻憑別人的說詞，難以確認事情的真假。”

  對於卓然的這個要求，很顯然曹太後已經經過深思熟慮了，所以她沒有任何猶豫便點頭說道：“可以，哀家會下一道懿旨，準你開棺驗屍，但是有一點，絕對不能損害先帝的龍體半點，你明白了嗎？”

  卓然點點頭，他當然知道，那是真龍天子，怎麽可能允許自己拿著刀子開膛破肚，摘心掏肺，那可是大不敬的重罪，誅滅九族都是輕的。所以卓然點頭說道：“臣非常明白，微臣隻是從表麵查看就可以了，絕對不會損害先帝尊嚴的。”

  曹太後點了點頭，說：“好了，愛卿，你去忙吧，有什麽消息隨時向哀家稟報。”

  卓然趕緊拱手答應，轉身出來到了外麵，見任公公候在外麵，卓然把他叫到一旁，說道：“剛才太後娘娘跟我說了，皇宮中的種種傳聞，關於先帝的死。說是有什麽不明白的，讓我來問你。我還真有些事情不大明白，所以想請教任公公。”

  “不敢當，大人有什麽不明白的盡管問，咱家知道的一定據實相告”。

  卓然道：“太後娘娘說宮裏有一種傳言，說是先帝實際上是被人下了降頭死的，這到底是怎麽回事？”

  任公公習慣性的左右看看，沒有人，才壓低聲音對卓然說：“這件事說來倒也不是空穴來風。是這樣的，那是在差不多二十年前了，那時郭皇後剛剛被廢掉，皇上有一天很是鬱悶，便微服私訪。——那時候年輕，坐不住。結果到街上閑逛的時候，見有跑江湖賣藝的，其中有個年輕女子能夠在繩索上來回做各種複雜的雜技，身手很是了得。”

  “特別是她能在繩索上彎下腰來，銜住地上花瓶裏的花，那腰身簡直跟沒骨頭似的，看得先帝眼都直了。先帝回來之後，老想著這個女子。也無心朝政，他身邊那時候跟隨的公公叫做閻文應。他是個善於揣摩聖意的人，雖然皇上沒跟他說什麽，可是，他卻帶了兩個大內侍衛，到街上找到了那個女子。把那女子帶進了皇宮。”

  “那戲班的見是宮裏來的人帶走女子，也不敢說話。這女子姓李，進宮之後，她跟皇上說，皇上如果要跟她好，她可以答應，不過要皇上承諾隻娶她一個，別的嬪妃全部都要送出宮，隻留她一個人伺候皇上。這哪符合規矩啊？三宮六院七十二嬪妃，列朝列代，沒有哪個皇上不是這樣的。”