胡員外一聽果然是這件事，不由打了個哆嗦，抬手抹了一把額前的冷汗，定了定心神才說道：“縣尉老爺，休聽他人閑話。她女兒賣到我家做丫鬟，我們夫妻待她如女兒一般，從來沒有半點虧待她。就算她做錯了事，我們也從不打她罵她。沒想到那天她突然得了暴疾，挺不了一個時辰就沒了氣。郎中說她得的是瘟疫，必須盡快入土為安，否則其他人也會染上。我也可憐她夭折，便撥了十兩紋銀買了口薄木棺材，將她收殮，為了怕引起其他人染上疾病，便匆匆將她葬在城外亂墳崗老歪脖樹下了。”

  卓然又問道：“是哪個郎中給她看的病說是瘟疫的？姓甚名誰？從實說來！”

  胡員外沒想到卓然會問得如此仔細，不由得張口結舌。

  忽聽得院子外他的夫人尖著嗓子接話道：“是個走方的郎中！也不知道他叫什麽名字，看完之後就走了，也不知道去哪裏去了，不過他的醫術很高明的……”

  還沒等她說完，啪的一聲，卓然將驚堂木在桌上重重一拍，指著外麵那三角眼婦人說道：“你這刁婦，公堂之上，本官不問你，你居然敢隨意插話，咆哮公堂。當真不把王法看在眼中嗎？來人，掌嘴二十！”

  兩邊衙役立刻上前，將那三角眼婦人扯了過來，一腳踢跪在地上，一手按著她，一手抽出後腰插著的傳呼令牌，左右開弓，劈裏啪啦打了她二十令牌，打得她的雙頰頓時腫得跟豬頭似的，慘叫連連，血水都把下巴和衣領弄濕了。

  抽完嘴巴子之後，兩個皂隸才惡狠狠才將她推倒在地，回到原位。那夫人掙紮著爬起來跪在地上，抽噎著不敢說話也不敢哭。

  卓然目光重新落在驚恐萬分的胡員外身上，冷聲道：“說吧，是誰給那可憐的丫鬟看的病？”

  “的確是個走方的郎中，看完之後就走了，不知道他從哪裏來，又到哪去，連名字也未曾問過。”胡員外照著夫人的話說。

  卓然冷笑：“你們倒是打的好掩護，居然能想出走方郎中這樣的借口來，想讓本官無法查洵是吧？須知欲蓋彌彰，往往弄巧成拙。本官問你，你們這樣的人家，也算是武德縣的大戶，有的是錢，難道花不起錢請縣城裏知名郎中嗎？為何找個走方郎中來隨意看了？可見純屬一派胡言！”

  那胡員外嚇得咚咚磕頭，他已經感覺到這次這個縣尉似乎要真的查這個案子了，不由的心驚肉跳，說道：“草民冤枉啊，草民冤枉。”

  “冤枉？本官從不會冤枉一個好人，也絕對不會放走一個壞人！本官已經稟報知縣大人同意，重審此案，開棺驗屍。本官要當著你們的麵檢驗屍體。你說她是患了瘟疫而死，如果本官檢驗之後，證明她真是被人害死，本官到想看看你該如何解釋！”

  胡員外一聽這話，不由得一顆心沉到了底。他不知道埋藏了好幾年之後的屍骨會不會腐爛，不過若是真的腐爛了，成了一堆白骨，那就應該看不出來究竟是不是掐死或者打死的了吧。

  想到這，他心裏一個勁到禱告老天爺保佑，一定要讓那屍體爛成一堆白骨，這樣就死無對證了。他心裏很是有些後悔，當初應該一把火將屍體燒了，那就一了百了，現在卻落了個把柄，隻能看看老天爺是不是幫自己了。

  卓然說完這話，便站起身對旁邊的老婦說道：“走，開棺驗屍去！”

  卓然頭天配製好的藥劑都裝在一個小箱子裏，讓貼身小廝郭帥背著，跟著他的轎子出城驗屍，給行走不便的老婦也準備了一架驢車。

  坐轎子卓然還是頭一回，坐進去之後覺得遠沒有現代社會轎車那麽舒服，不過被人忽悠忽悠的抬著走，到還是很有些意思的。

  最拉風的是，他的隊伍前麵有挎著腰刀的衙役鳴鑼開道，吆喝著“閑人回避。”還有衙役舉著回避牌，浩浩蕩蕩，沿著城裏街道往城外而去。

  他從轎簾處向外看，見到街邊行人一個個束手而立，不敢亂走動，臉上滿是敬畏，要等他的官轎過去之後，這才敢隨意活動，這種官老爺的做派還真是有些讓他感覺飄飄然。

  鳴鑼開道一路出城來到了亂墳崗，這才落了轎。已經有不少閑人跟著，站得遠遠的，指指點點的圍觀。已經聽說官老爺要開棺驗屍查案子。

  這案子是那個天天在衙門哭訴的老婦狀告胡員外強暴奸殺她閨女的事，這件事城裏不少人也都聽說了，所以都很好奇，想來看看究竟官老爺能查出個什麽名堂來，能否為這可憐的婦人申冤。

  按照慣常開棺驗屍的規矩，卓然的記憶中是這樣的，來開棺驗屍的官員並不會親自驗屍，而是遠遠的坐在一頂大傘之下交椅上，由仵作開棺驗屍，之後把結果告訴官員。官員認可檢驗結果後，仵作填寫屍格就完成了。

  開棺驗屍按照規定官員必須親力親為，但通常情況下，官員自己是不會上前查看屍首的。主要原因一來是因為官員都怕晦氣，二來也是最主要的原因，就是這些官員實際上對驗屍並不在行，上去看了也白看，不如全部假手仵作。

  隻是現在不同了，眼前這位縣尉是來自於現代社會的一位擁有領先一千多年法醫知識和能力的現代法醫，當然要親自檢驗的。

  所以，卓然眼見小廝郭帥吩咐衙役們撐起大傘，擺好交椅，放上茶幾，沏上香茶，他卻視而不見，並沒有過去端坐，而是踱著方步徑直來到了歪脖樹下那座孤零零的墳前。

  那座墳已經長滿了野草，沒有墓碑，隻是四周也沒有其他的墳墓，孤零零的豎立在歪脖樹下倒也好認，卓然背著身也不回頭，高聲道：“把那姓胡的叫過來。”

  衙役立刻押著胡員外來到了卓然身後，卓然冷聲說道：“這座墳塋可就是那丫鬟葬身之所？”

  “這個小人不大清楚，是管家派人出來安葬的，他說是在一棵歪脖樹下，或許就是這吧。”

  卓然又叫衙役把管家拉過來辨認，管家很是緊張，但是還是點頭認同，這裏就是當初安葬丫鬟的地方，老婦人也在旁作證，當時隻有這一處是新墳，並沒有其他新挖的墳塋，卓然便下令仵作挖坑，掘開墳墓起棺驗屍。

  在他們挖墳期間，卓然還是就站在墳塋不遠處背著手瞧著，他要監督整個過程，不容許有任何閃失。

  這時，旁邊的肥頭大耳胡員外一點點的挪到了卓然的身後，陪著笑，硬著頭皮說道：“縣尉老爺，小人有，有點事情想跟老爺單獨稟報。”

  卓然麵無表情也不瞧他說道：“有什麽事，說吧。”

  胡員外看了一眼跟在卓然身後的小廝郭帥，有些遲疑，咳嗽了兩聲，不停打眼色，意思想讓卓然支開這個小廝。

  不料卓然冷哼一聲說道：“他是我的心腹，有什麽話你盡管說，不用避他。”

  小廝郭帥聽到大老爺這麽說，頓時骨頭都輕了幾兩，得意洋洋而示威的朝著胡員外瞪了一眼。

  胡員外很是有些尷尬，四下看了看，其他人都離的比較遠，他才從衣袖裏取出個錦盒，用身子擋著，然後雙手托著打開之後送到卓然麵前陪著笑，低聲說：“大老爺，這是小人的一點孝敬，總共五十兩，還請您笑納。”

  卓然目光落在了那一盒銀子上，嘴角露出了一抹鄙夷的冷笑，一把伸手抓住了那錦盒，竟然高高舉在半空朗聲對四下裏衙役和圍觀百姓說道：“大家瞧瞧，這姓胡的家夥竟然當眾向本官行賄。五十兩紋銀，白花花的啊。我就有些奇怪了，若這丫鬟真是暴病而亡，你何至於向本官行賄？你可知道行賄朝廷命官該當何罪？”

  說罷，將舉在半空的那一盒紋銀慢慢翻倒，銀錠從裏麵嘩啦嘩啦跟下雨似的落了下來，落在了滿是積雪的地上，形成了一個個的窟窿。

  胡員外知道，若是開棺驗屍查出問題那就慘了，原本要行賄的，可一直沒有機會單獨跟卓然說話。眼看到了最後關頭，不能再等，隻有硬著頭皮這個時候行賄。他堅信沒有誰會跟銀子有過結，那個老婦肯定不可能拿出銀子來買通縣尉大人的。而且也聽說縣尉有一大家子人要養活，正缺錢，自己這不是雪中送炭嗎，他應該會收下的。卻沒想到縣尉大人竟然當眾揭穿了他行賄，把現銀倒在了麵前，頓時麵如死灰，咕咚一聲跪在了地上。

  卓然將盒子扔到他的麵前，朗聲說道：“把這公然行賄朝廷命官的老狗鎖起來，待查清楚丫鬟死因之後一起定罪！”

  幾個衙役立刻衝上來，嘩啦啦用鐵鏈將胡員外鎖了。胡員外麵如死灰，連喊冤的力氣都沒了。更因為他被當場被抓到，又有何冤屈可說。

  終於，那口薄木棺材從墳坑裏被仵作用繩索拉了上來，放在身邊。

  卓然踱步走了過去，見棺材保存完好，雖然有些腐朽，但總體並沒有朽壞，隻是不知道裏麵的屍首到底怎麽樣了。

  不過卓然心中有數。即便是已經腐爛成白骨，在很多情況下也能找到他殺的證據，更何況宋朝氣候十分嚴寒，儼然是冰河期一般，埋藏在這樣冰冷的地下，屍體腐敗速度不會太快。但必須未雨綢繆，他在腦海中迅速思索著各種可能性以及相應的對策。