又過了一個祥和的新年，轉眼到了青晏三年的二月底。

  阿桂奉旨趕回了京師，黃越正在批折子，就便在溫室裏召見了他。

  “南洋海軍總兵，臣阿桂恭請聖安！”

  “起來說話！”

  “謝皇上！”

  阿桂起身在一旁的椅子上坐了，黃越將朱筆放在架上，上下打量的阿桂一番，溫聲道：“一晃有兩年多不見了吧，你更有將軍的風儀了，幾時到的？”

  “回皇上，臣是昨日傍晚到的天津，趕今日第一趟火車來的京師，剛剛在朝陽門火車站下了車，就直接進宮來了。”

  “嗯，火車上可有飯食供應？”

  “有，吃的很飽。”

  “軍艦和兵士們都帶回來了？”

  “回皇上，臣遵旨帶回了兩艘鐵甲艦，除了艦上的兩營兵士外，還有兩百餘名把總以上的各級軍官。”

  “臣隻帶了幾名親兵來京，他們都在艦上候命。”

  “好，這兩年你把南洋海軍建得很好，兵部幾次的考績都是卓異，看來你是著實用了心。”

  “當了兩年多的總兵，你也夠格了，明日朕讓兵部出票擬，著你任南洋海軍提督。”

  阿桂“呼”的站起身來雙膝跪了：“臣再沒想到會擢升的如此之快，謝皇上隆恩！”

  “起來吧，”黃越偏身下炕，阿桂趕忙過來拿起地上的靴子為他穿上。

  黃越在地上踱了幾步，抬手示意他坐下，自己也在太師椅上坐了。

  “而立之年就做到了提督，在當朝確實不多見，但朕用人隻看本事德行，不隻看重資曆，更不會任人唯親。”

  “傅恒雖然是皇後的兄弟，但他的功名都是自己一刀一槍，摸爬滾打的憑本事掙來的。”

  “就這樣，還有不少人私下裏說他就是憑著國舅爺的身份才有了今天，嫉妒得紅了眼的人，什麽樣的話說不出來？”

  “唯其如此，你和傅恒才更應該努力的做去，做出業績來堵住他們的嘴，也為朕掙回麵子來！”

  “臣都記下了，寧可肝腦塗地也要辦好差事，定不會辜負了皇上的高天厚地之恩！”

  “嗯，讓你帶這麽多人回來，是因為天津造船廠的巨型戰列艦已經下水了。”

  “這艦是給你南洋海軍的，將來要交到你們手裏使用，所以讓一些將領一起來參與試航。”

  “試航完成後就交付入列，你們就把它駛回崖州去！”

  阿桂一聽頓時來了精神，興奮的拱手應道：“臣遵旨！”

  “你在家裏歇上幾日，定下來出發的日子，朕會提前差人知會你，也許朕會親去，到時就由你帶人護駕！”

  皇上要禦駕親往試航！這倒是有些出乎意料，但阿桂更回興奮了：“臣遵旨，下去後就差人去天津知會艦上的兵士們做好一應準備。”

  傍晚，長春宮，富察皇後的寢殿內，隻有黃越和富察氏在桌前相對而坐。

  喝過了一口茶，放下茶盞，黃越笑問富察氏道：“在宮裏憋悶了一個冬天，現在天氣漸暖，馬上就要進了陽春三月的好時候，皇後想不想出去走走，舒散一下？”

  “怎麽，皇上要外出巡幸嗎？要去哪裏？”

  “天津造船廠的第一艘巨型戰列艦上個月建造完成了，已經進行了一次海上試航。”

  “這可是咱們國家，也是全世界唯一的一艘排水量在五千噸以上的戰艦。”

  “我想去一趟天津，親自登上戰艦去試航一次，想請皇後與我同行，如何？”

  富察氏麵無表情的看著他，半晌也沒有一句話，看得黃越心裏直發毛：“皇後，你怎麽不說話？”

  “臣妾知道皇上的一番苦心，你的好意我心領了，可是我哪也不想去。”

  “如果軍艦試航的事情不是很急，皇上能不能也晚些時日再去，我怕……怕你不能送我最後一程了！”

  黃越好像晴空裏挨了一個炸雷！腦袋裏“嗡”的一聲響！

  極短暫的空白之後，他很快的反應過來，佯裝生氣的嗔道：“皇後你在胡說些什麽？好好的說到什麽最後一程？你今天好奇怪！”

  富察氏勉強擠出一絲苦笑：“我沒有胡說，其實我早知道今年就是我的大限，隻是還不知道具體的時日。”

  “今天聽你這麽一說，我知道就應該是在三月裏了，估計也就是這十天半月的事了。”

  “其實你心裏十分清楚的，就像當初你知道永璉的事情一樣，隻是你不知道我對自己的大限也很清楚，對不對？”

  “這……皇後……你，我不明白你在說些什麽。”黃越已經有些語無倫次了，但仍舊想遮掩過去。

  富察氏卻十分鎮靜，像是在訴說著別人的故事一樣娓娓道來：“皇上不必再瞞我了，你可還記得乾隆三年南巡時，我帶著永璉去杭州靈隱寺的事嗎？”

  “回來後我把巨濤大師的話大都告訴了你，唯獨隱瞞下其中的一句。”

  “倒不是成心想欺瞞皇上，隻是因為我自己聽了也是如墜雲裏霧裏，怎麽也想不通透。你每日裏政務纏身，說給你聽了也是平添煩惱。”

  黃越這才如夢方醒，一定是當年巨濤大師向她泄露了天機！

  事情到了這個地步，由不得他再裝傻了，他神情凝重、語氣幹澀的問：“巨濤大師的那句話是如何說的？”

  “臣妾本不十分關心自己的壽數，但那日聽大師說了永璉境況的凶險，我生怕自己走得太早，把他一個人孤零零的扔在世間沒人照料。”

  “思慮再三，還是忍不住在臨別時老著臉皮向巨濤大師詢問我的陽壽。”

  “巨濤大師閉目不語，沉默了良久，最終長歎了一口氣，緩緩的吟道：一朝彩雲襲鳳闕，兩度風雨聞雞鳴。”

  “說罷便再不發一言，我隻好行過禮退了出來。”

  “一朝彩雲襲鳳闕……”黃越細細的咀嚼著巨濤大師的話，想了半天仍舊是一頭霧水，絲毫不著邊際。

  他無奈道：“這定是一句隱語了，但著實的晦澀難懂，究竟是何深意呢？”

  “嗬！”富察氏輕笑道：“臣妾足足苦思冥想了好多年才最終弄明白，就是皇上天縱英才，哪裏這麽快就能猜到？”

  “你猜到了？是什麽意思？”黃越迫不及待的問。