透過月華門，能望見乾清宮高高的丹墀。

  拐過來走不多遠，出了內右門，映入眼簾的就是雄偉氣派的乾清門了。

  隨著大轎又轉過了一個彎，乾清門已經看不見了。他忙將手放下，緊接著掀起了右邊的轎簾，這一排低矮的房子就是軍機處了！

  門外站著幾個候著說差事的官員，見一乘大轎自養心殿方向抬出來，這可是極其罕見的事。

  幾個人目不轉睛的瞧著，驀地看見轎簾後的張廷玉，忙都拱手見禮。

  張廷玉麵無表情，隻是略微的點點頭，眼睛不住的把軍機處的幾間房子看了又看。

  這軍機處是雍正七年因為西北用兵，雍正帝命他和最早的幾個軍機大臣共同籌建的，軍機處的各項章程製度是他親自製定的。

  打從那以後，近二十年來這裏就成了自己唯一的辦公場所，不知道有多少個日子，自己在這裏比在家的時間都要多。

  就是在這一排低矮的房子裏，自己從年過半百走到了古稀遲暮。

  天街上甚是寬敞，大轎也越走越快，轉眼間就過了隆宗門，軍機處被甩在了後麵看不見了。

  又拐過了一個彎，就是三大殿西側的長巷了。

  張廷玉放下了轎簾，摘下頂戴放在身旁，將身子向後靠實了，長長的歎了一口氣，微閉了雙眼。

  “子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜！”他在心裏默念道。

  再精彩的人生也終將有謝幕之時，他知道這裏的一切從此都將與他無關了，未來隻有人生的終點離自己越來越近，越來越清晰……

  也許這是自己有生之年最後一次踏入紫禁城了，所以他才這樣的依依不舍、感慨萬千！

  皇上的話雖然說的很感人，但自己卻萬不能真的就不知深淺的那樣做去。

  他每日裏的政務忙得昏天黑地，自己這個老朽無用之人若是讓人用轎子抬到養心殿，找皇上說絮絮叨叨的說一些家長裏短的閑話，憑白的招人厭煩，把之前的情份都敗壞光了。

  退下來就是退下來了，人總要有些自知之明。

  不該見的就不要見了，偶爾寫封信熱絡一下，雙方都稍存著一些惦念之情，這才是最明智的做法。

  大轎在長長的巷子裏走著，抬轎的太監們踩在雪地上，與轎杠發出的同樣都是“咯吱咯吱”的聲音，冗長而單調……

  又是一個冬去春來，小永琪和小思晴就如同樹枝上的嫩芽般眼瞅著一天天的長大。

  過了端午節後又一次搬到西苑裏時，兩個娃娃不僅都能牙牙學語，小思晴甚至可以牽著大人的手踉踉蹌蹌的走路了。

  芷蘭隻要沒有公事的時候，就和那拉氏帶著兩個孩子在園子裏玩，一大群太監宮女眾星捧月般的哄著他們，常常是一片歡聲笑語。

  皇太後和富察皇後偶爾也來湊湊熱鬧，老太後總是笑得合不攏嘴，眼睛眯成了一條縫。

  富察皇後也陪著說笑，但不知怎的，她的笑看起來有些勉強，如果細心觀察就會發現，一絲憂鬱會時不時的在她的眉眼之間顯露出來。

  中秋節之前，傅恒風塵仆仆的趕回北京來了。

  “臣四川提督傅恒恭請聖安！”

  “快起來，坐下說話！”黃越麵帶微笑的說道。

  “謝皇上！”

  傅恒起身在一旁的椅子上正襟危坐，黃越這才得以好好的打量他一番。

  他是乾隆十年三月調任四川提督，一晃將近兩年半沒見了，看上去比走的時候壯實了一些，但膚色卻黑了不少。

  “你這兩年多又吃了不少的辛苦，人瞧上去都蒼老了許多，一點兒也不像是二十六歲的人。”黃越不無心疼的道。

  “謝皇上關愛，”傅恒道：“帶兵就是這樣，將領隻有和兵士們一起摸爬滾打，才能讓他們真心服氣。”

  “嗯，你回來的途中坐火車了？”

  “回皇上，坐了。”傅恒言語間透出掩飾不住的興奮：“臣自成都出發到西安，然後坐上了火車到泉州乘船。”

  “雖然看著繞了很遠的路，但那火車的速度堪比六百裏加急，在泉州也沒耽擱，臣在途中所用的時日反而比以往少了十幾天！”

  “火車上人多嗎？”

  “多！可說是人滿為患，在西安時臣命隨從拿著提督衙門的公文去買的票，後來去火車站上車時，才發現售票處前買火車票的人排出去足有幾百步遠！”

  “臣坐的是一等座，情形還好很多，二等座的車廂裏連過道上都站滿了人。”

  “因為夜間不能行車，火車要在襄樊和南昌各停上一晚，等到天亮了再接著走。”

  “恕臣直言，那些沒有座位的人真的是十分受罪，老幼婦孺是很難承受的！”

  “你說的是啊！”黃越輕歎了一口氣道：“你就是不說，朕也能相像得到。”

  “因為隻能白日裏行車，列車運行的時間太長，別說老幼婦孺，壯年人從頭至尾的坐下來怕也要脫一層皮！”

  “泉州和蘭州兩地發電廠的選址已經完成，建設的方略正在京師由各部會同審議，通過後就可以開工修建了。”

  “等到鐵路沿線通上了電，有了信號燈，夜間也不耽誤行車了。”

  “不僅火車運行的時間會大大縮短，還可以增加開行的車次，一票難求的情形也可以緩解一些。”

  “就是你那一等座，幾天坐下來怕也一定是腰酸背痛，連腿腳都是腫脹的！”

  “眼下這些都是沒有辦法的事情，等將來鐵路上開行的列車足夠多了，就可以開設臥鋪車廂。”

  “買到臥鋪車票就可以每人有一張床榻，雖然不很寬敞，但將就著睡覺是夠用了。”

  “真要是能那樣可就好了！”傅恒興奮的道。

  “這兩年多來你和嶽鍾琪的差事辦得很好！自打你們去了之後，川西的事情朕就沒操過太多的心。”

  “說一千道一萬，國家像你們這樣的能臣還是太少了！如果再多出幾百個來，朕何至於如此勞累！”

  “謝皇上誇獎，嶽東美在軍中的威望確實起了很大的作用，但臣卻不敢貪天之功。”

  “要不是皇上命兵部向前線運去了大量最先進的武器，川西的事情也根本不可能辦得如此順利。”