這些女官員經過專門的培訓，對火車上的情形都有個大致的了解。

  她禮貌的微笑裏帶著掩飾不住的優越和自豪：“這是暖氣，女士。”

  “這些鐵片被兩根鐵製的水管串連起來，鐵管連接著車廂一端的鍋爐，鍋爐中燃燒的煤把水加熱。”

  “熱水在鐵管中循環流動，然後由這些薄薄的鐵片把熱量散發出來。”

  “哦！天那！這種取暖方式真是太神奇了！”那位女士讚歎道：“不僅很熱，而且沒有一點煙塵。”

  “這是你們中國剛剛發明出來的嗎？為什麽外務部裏都沒有安裝這種裝置？”

  “是的，女士。我們的火車上應用了很多中國，也是當今世界上最先進的技術，這些技術問世還沒有多久，以後會慢慢普及的。”

  “哦，車廂的那邊是衛生間，有熱水可供洗漱，車廂裏有咖啡、紅茶、葡萄酒等飲品，還備有水果和甜點，如果需要可以對侍女說。”

  “請不要隨意拉開兩邊的窗簾，到了允許的時候，會有侍女來拉開它們，以便讓你們觀賞沿途的景色。”

  “大約一個小時後膳房會送來午餐，如果需要幫助可以隨時來找我，祝各位女士們旅途愉快！”

  “噢，謝謝！你們想得太周到了，非常感謝！”

  這時，隻聽見一陣汽笛長鳴，緊接著車廂便輕輕的一震。

  “是不是要開始行走了！”

  “是嗎？我怎麽感覺不到？”

  片刻後，果然從車廂底部傳來了輕微的“隆隆”聲。

  “是的，動了，它動了！”

  隆隆的聲響越來越大，間或還有“咯噔咯噔”的聲音，車廂裏能感覺到輕微的震動，那是車輪在輾過兩節鐵軌間的縫隙。

  “上帝！我好激動！這麽長的一列鐵製的車輛，又坐上了這麽多的人，竟然真的能行走起來！如果不是親眼所見，我無論如何都不敢相信！”

  “是啊，我能感覺出來這火車的速度越來越快，我好想看看外麵的景色！”

  這時，車廂兩端的侍女開始依次拉開每扇窗戶的窗簾，陽光照射進來，車廂裏越發的明亮。

  也許有人在關掉開關，頂棚上的十幾盞電燈漸次的熄滅了。

  終於，幾個女士跟前的這扇窗戶也照進了刺眼的陽光，跟隨陽光一起映入眼簾的還有窗外的風景。

  近處的景物飛快的向後滑過去，遠處的大地則仿佛在緩慢的旋轉，隻可惜是寒冬臘月，遠近的樹木都掉光了葉子，沒有什麽生機，一派蕭索的景象。

  因為才離開北京城不遠，白茫茫的大地上偶爾還能看見幾座低矮破舊的草房，有的煙囪裏還冒著縷縷的炊煙。

  離著火車幾十步之外，每隔不遠就有一個兵士背朝著火車筆直的站著。

  “這速度越來越快了，一點兒不亞於飛奔的戰馬！”

  “那根本沒法相比！飛奔的戰馬也許能跑出這樣的速度，可是它又能堅持多久？而且隻怕幾千匹馬也拉不動如此沉重的火車！”

  一位女士的臉色突然陰鬱了下來，她低聲說道：“就在不久之前，我們還自以為引領了整個世界的科技和文明。”

  “到了中國之後才發現，相比之下，我們落後的太多了！而這一切就發生在乾隆皇帝登基後短短的十年之內。”

  “中國現在已經占據了整個世界近三分之一的土地，隻有上帝才知道他的野心究竟有多大！”

  “想一相當年的成吉思汗，幾百年來蒙古人手中那帶血的彎刀一直是歐洲人的夢魘！”

  “現在，滿州人又擁有了如此先進的科學技術，我不認為這是一件值得慶幸的事情！”

  乾隆的車廂裏，隨行的大臣都已經退出去，回到自己的車廂歇息去了。

  麵前小桌上的茶盞裏盛了半盞茶，早已經放涼了，他卻並不喝，隻是目不轉睛的盯著那茶水。

  他是在根據茶水晃動的情形來檢驗列車的平穩性和鐵軌的平整程度，看了半晌，還算滿意，他站起身來。

  “主子是要傳膳嗎？”坐在一旁的孫靜忙起身問道。

  “不急著傳膳，朕要去皇太後和皇後那裏看看。”

  孫靜擺手叫過了兩個太監跟在乾隆身後，自己則在前麵開門引路，穿過兩節車廂的連接處就到了皇太後的車廂。

  車廂被一道雕花塗漆的木板牆隔出了一個窄窄的過道，裏麵就是皇太後的居所了。

  居所被分隔成了兩大兩小四間，位於兩端的兩個小間分別是太監、宮女的休息室兼值房，中間兩個寬敞的大間一個是會客的廳堂，另一個就是皇太後的臥房了。

  一進車廂，太監值房的門開著，兩個太監正津津有味的看著窗外的風景，聽見門響扭頭看時，見竟然是皇上！忙起身要打千行禮。

  “省了吧！”乾隆道：“這麽窄的地方，總行起規矩也不方便，皇太後歇息了嗎？”

  “回主子，還沒呢！皇太後精神著呢，還特意吩咐晚些傳膳，省得耽誤了她看風景！”

  為了不影響自己看兩麵的風景，皇太後讓把廳堂的推拉門都敞開著，所以乾隆徑直就走了進去。

  皇太後也聽見了外麵的說話聲，知道是兒子來了，她收回了看向窗外的目光，滿麵含笑的等著他走進來。

  “兒子給皇額娘請安！”

  “快！快扶住皇上！”皇太後急命道：“在這車上還行的什麽禮？快，快過來坐！”

  在皇太後對麵的太師椅上坐了，乾隆笑著道：“皇額娘平素是坐慣了火炕的，隻是這火車時常晃動，還是坐在太師椅裏穩妥些，皇額娘可還坐得慣？”

  “坐得慣，不礙的，難為他們想得周到，這椅子加了軟墊兒和靠枕，這會子一點兒也不覺得乏累，累了我就去後麵臥房裏躺著了。”

  “這火車上不比在地上，皇額娘喝水進膳都要慢著點，走路一定要人攙扶，磕著碰著了可不得了……”

  乾隆這裏正說著，忽見皇太後竟然拿起帕子抹起了眼淚。

  “皇額娘，您這是怎麽了？是誰惹得您不歡喜了？”

  “讓你說的！有你在，滿世界誰敢惹得我不歡喜？”皇太後突然孩子似的破涕為笑：“額娘打從上了這火車就滿心的高興，忽巴拉的就想得多了些。”