這次輪到乾隆微紅了臉，他笑道：“皇後統攝六宮，既然你都這麽說了，我還能說不行嗎？”

  “這是咱們的家事，也不必與大臣們商議，現在就能定下來。”

  “海佳氏已經是貴妃，沒有晉升的地步了，這事也是有製度的，其他人就按照現有的位份，每人晉一級如何？”

  “這才是雨露均沾，那臣妾就先代她們謝過皇上的恩典！”富察氏微笑著道。

  “時間有些來不及了，”乾隆道：“從天津回來就下詔冊封，讓她們都歡歡喜喜的過個年，年後再行冊封禮吧。”

  “還有一個事早想跟皇上說了，自打皇上登基後就再沒有太監進宮來，十年裏又有不少年老體弱的退了下去。”

  “宮裏的太監也是越來越少了，有些粗重的差事宮女們做不來，太監又沒處去雇傭，一直這樣下去也不是個辦法。”

  乾隆思忖了片刻道：“太監是決不能再收了，古人留下的製度有的也該變一變了。”

  “現今朝廷的律法已經禁止新增奴籍，宮裏再收入太監也於法不合。”

  “再說，皇後你最是心善的。好好的男孩子，都是娘生父母養的，生生的切了命根子進宮來服侍咱們，毀了人家一輩子，咱們也於心難安不是？”

  富察氏感慨的道：“皇上開疆拓土時殺伐果斷，行的是霹靂手段，但對待臣民百姓，天下蒼生，你才是真正的菩薩心腸！”

  “這些話原來沒人敢說，但你一說出來，我憑著良心就知道你是對的。”

  乾隆道：“宮裏的差事也好辦，年後我讓內務府去民間雇傭人高馬大、身體健壯的婦人，教出來後專一做太監的差事。”

  “這也是個辦法，我也聽說過好多地方都有女人下地幹農活的習俗，有很多婦人絲毫不輸給男人呢。”

  “對，是這樣的。”乾隆道：“隻要月例給到了，不愁招不到人，但有一樣你一定要留意。”

  “如今宮裏雇傭來的人越來越多了，她們不像原來的宮女都是選進來的，個個知根知底。”

  “也不像太監是淨了身的人，去外麵沒有活路，而且到哪裏都藏不住，很容易被人識破身份，隻能死心塌地的待在宮裏。”

  “所以相比之下，從前的太監宮女較為可靠一些，而雇傭來的就大不相同了。”

  “防人之心不可無，她們回去探家必須要嚴格的按照製度來，一應的防範措施都不可大意了。”

  “嗯，皇上說的是，臣妾省得了。”

  第二天午後，乾隆又分別召見了川陝總督嶽鍾琪和台灣巡撫於敏中，差事一說起來就沒完沒了，直到申初時分才命人起駕出宮。

  等到從兆惠家中出來，又趕到吳波府裏的時候，天色已經擦黑了，正是晚飯時分，城裏已經響起了零星的鞭炮聲。

  這次不是微服出宮，提前就知會了有關的衙門，順天府兩個時辰前已經在附近區域靜了街。

  車駕在府門前停住的時候，劉統勳、桂永春、吳波與何秋月帶著幾個有頭臉的妾室已經在恭候了。

  眾人見過了禮，乾隆對劉統勳道：“劉延清，桂永春，你們倆個怎麽還在這裏？”

  劉統勳道：“回皇上，聽說聖駕今晚要駐蹕在這裏，護軍營和順天府的人都出來了，我們倆各有各的差事，不敢擅離。”

  “太平年景，又在這堂堂的首善之地，哪裏輕易就有人敢來刺王殺駕了？你們也有些太過小心了！”

  乾隆笑著道：“剛才朕看了一下，靜街的範圍太大了。今天是小年兒，弄得百姓們都出不了門，背地裏指不定怎麽罵咱們呢！”

  “把兵丁和巡捕都收攏回來，隻把這宅院四麵圍了，再有侍衛們在院子裏就夠了。”

  “布置完了你和桂永春就回去歇著，明天還要忙上一整天呢，你們倆誰的差事也不輕省，人又不是鐵打的？”

  見劉統勳還要再說什麽，他又道：“不必說了，去吧。”

  吳波將乾隆二人讓到了內院的書房，讓侍女奉上了茶，告了個假便轉身出去，過了好一會兒才回來。

  芷蘭對他道：“皇上想與民方便，皇後今天頭晌可是專程到翊坤宮來，叮囑我關防之事切不可大意的，外麵可都安排好了？”

  “娘娘請放心，”吳波道：“雖然隻圍住了這宅子，但步軍統領衙門、順天府、護軍營的人都出來了，混在了一起。”

  “每隔三步遠就有兩個人麵對麵的站著，另外還有十幾隊人不停的來回巡視。”

  “沒有劉統勳、桂永春和我三個人同時到場，任誰也調不走他們！”

  “劉延清又對侍衛們細細的交待了一番才走，我看著他們把隨駕的人等都安排妥當才回來。”

  “你去過李元亮那裏了嗎？”

  李元亮是李侍堯的父親，現任戶部左侍郎，李侍堯在東瀛沒能趕回來，除了正室夫人跟在他身邊，其餘的家眷都住在李元亮那裏。

  “吃過午飯就去了，”吳波道：“我去看望他，他本就很不安，又聽說皇上賞賜了許多物件，老頭子感動得老淚縱橫。”

  “望著紫禁城方向連磕了三個頭，還再三讓我代謝皇恩，說他們李家一門誓為朝廷赴湯蹈火、肝腦塗地，以報皇恩於萬一。”

  乾隆緩緩的道：“李元亮辦起差來也很謹慎勤勉，為官也還清廉，但他沾了兒子的光才有這份殊榮也是真的。”

  “年後各部院還要有變動，讓他去做禮部尚書吧。兒子都做了封疆大吏，老子依舊是個侍郎也不大合適。”

  “賞給孩子們的物件都搬進來了嗎？”芷蘭問吳波道。

  “都搬進來了。”

  “那好，皇上在這裏喝茶，咱們去看看孩子們吧，別誤了人家吃晚飯。”

  半個時辰後，一桌豐盛的席麵擺在了廳堂裏，一個滾開的火鍋放在正中，隻有黃越、芷蘭和吳波坐在了桌前。

  外麵的爆竹聲還在呼呼的北風中不時的響起，地龍和火牆將屋裏烘烤得溫暖如春。

  三個玻璃杯中斟滿了陳年狀元紅，滿屋飄散著酒菜的香味兒，三個人十年來第一次的團圓飯要開始了。