“好，臣弟承認皇上說的這些都在理上，”弘晝抹了一把額頭上的細汗說道：“可國號改了、剃發令廢了、以後連滿人都不必剃發了！”

  “就是打下了再大的疆域，這天下還是我們滿州人的天下嗎？”

  “朕還是皇帝，你還做你的和碩親王，有什麽不同？”乾隆話裏有話的道：“誰能把國家治理好，誰能讓百姓擁戴，這天下就是誰的。”

  “當年蒙古人打下的疆域倒是很大，可他們隻會上馬打天下，卻不會下馬治天下，沒有百年的國運也是情理之中。”

  “當年太宗爺改國號為清，順治爺入關後剃發易服，是為了中原和江南的前明江山。”

  “如今朕廢除剃發易服，改國號為中華，是為了稱雄世界，並吞各國！時勢不同了，眼界不同了，所以必須要改變！”

  “先不說平民百姓，就是我們的兵士，人人腦後拖著一條辮子，打起仗來有多危險，你們知道嗎？”

  他從幾案下麵拿起一摞奏折，取出最下麵的一份打開來掃了一眼，又扔在了幾案上。

  “這是李侍堯上個月遞進的折子，你們可以看一下。”

  “在羽前藩的一次戰役中，敵人很快的被消滅了，但在清理戰場時，突然有兩個裝死的敵軍士兵跳了起來攻擊我們的兵士！”

  “一個兵士猝不及防被砍斷了胳膊，待那人還要再砍時，被我們的人擊中斃命。”

  “而另一個人則死死的揪住了我們一個兵士的辮子，兩個人緊緊的糾纏在一起。兵士們怕誤傷了自己人，不敢開槍，隻能衝上去撕扯毆打。”

  “可那個日本士兵像一頭發了狂的惡狼，任憑拳打腳踢就是不鬆手，在被一柄腰刀刺入肋間之前，竟然將那根辮子連同半塊頭皮硬生生的扯了下來！”

  說到揪心處，他一掌拍在幾案上，起身在地上來回的踱著步子。

  一眾人從他的敘述中都能感覺到當時場麵的慘烈，心都是猛的一緊。

  “不用朕說你們大概也都知道，”乾隆接著道：“日本士兵使用的鐵炮是前明嘉靖年間照著歐式火繩槍仿製的，用到了現在也沒什麽改進，就這還不能做到人手一支！”

  “不客氣的說，現在我們的武器領先了他們幾百年！所以此次順利的平定日本，有些勝之不武的味道，並沒有什麽值得誇耀的！”

  “以日本士兵的凶猛頑強、悍不畏死，如果兩國軍隊使用相同的武器，我們哪有可能如此輕而易舉的取得勝利？”

  “不在日本各島上搭進去十幾萬兵士的性命，這事情絕對辦不下來！”

  “日本士兵幾乎消滅殆盡了，可是世界各國還有許許多多和他們一樣凶頑的敵人，不知道還有多少硬仗、惡仗在後麵等著我們！”

  “難道朕還要讓我們的兵士個個拖著一根辮子上戰場與敵人對陣，仗還沒打就先把弱點暴露給人家？”

  “朕要的軍隊是能與敵人性命相搏的虎狼之師，而不是隻能憑著武器先進去打勝仗，一遇到勢均力敵的對手就敗下陣來！”

  “皇上說的都有道理，臣弟不敢反駁。”弘晝說話的聲氣小了許多：“但更改國號這樣的大事，似乎不宜太過草率。”

  “應該讓所有的宗室王公、部院大臣、各省督撫集思廣益、各抒己見，把利弊都分析得明白透徹再作決定為好。”

  “正因為這事太大，所以朕才乾綱獨斷，不與你們商議。假使列祖列宗怪罪下來，朕一力當之，與他人無幹！”

  乾隆斬釘截鐵的道：“就這樣定下來，軍機處即日開始著手準備，中秋之後布告中外！”

  “大清乾隆的年號隻用到今年年底，自明年元月一日起，大清國改國號為中華帝國！所有駐外公使及一切對外往來同時更改！”

  見事情已經無可挽回，弘晝突然感覺一陣暈眩，渾身像被抽幹了血一般沒有一絲氣力，他頹然的靠在牆上，豆大的汗珠已經從兩頰滾落下來！

  乾隆發覺了他的異樣，忙問：“老五，你身上不舒服嗎？”

  弘晝有氣無力的道：“皇上恕臣弟君前失儀了，這會子隻覺得天旋地轉，渾身無力，實在是撐不住了！”

  “許是天兒太熱中了暑氣，來人！”

  門外當值的太監趕忙掀開紗簾進來，躬身道：“主子爺！”

  “去抬一乘涼轎來，把你五爺送到東華門外交給他府上的人，然後命太醫司郎中親往和親王府診治！讓人送一條熱毛巾來！”

  不多時，弘晝在兩個太監的攙扶下走了出去，西暖閣裏又靜了下來。

  張廷玉率先打破了沉默：“方才聽皇上一番聖訓，真如醍醐灌頂、振聾發聵！”

  “這其中的道理是明擺著的，可我們做臣子的不要說講出來，就是想都不敢往那上頭想！也隻有皇上才能作此震天撼地、石破天驚之舉！”

  “既然已經決定更改國號，還該將新的年號也定下來，屆時一並布告中外才好。”

  乾隆已經坐回了禦座，徐徐的扇著扇子道：“圓明園有個九洲清晏，朕在新國號下的年號就叫做青晏，不過不是大清的清，而是青色的青。”

  張廷玉凝神想了一會兒，笑道：“皇上，臣有些孤陋寡聞了！河清海晏的意思自不必說，但若換成這青色的青，這所寓何意？”

  乾隆神秘的笑笑，說道：“還有能難住你張衡臣的學問？說破便無趣了，留待諸臣工去細細的品味吧。”

  “皇上，”陳世倌道：“《剃發令》已經施行了百年，如今驟然廢除，百姓們必然需要一些時日來適應。”

  “也興許會有一些別有用心之人來借機造謠生事、蠱惑人心。”

  “為穩妥起見，臣以為應先放開民間的限製，朝廷官員則應暫緩，等待時機成熟後再一體施行。”

  乾隆略一思忖，說道：“也好，就依你的意思，但這隻限於文官，武官及軍中所有將士與百姓同步施行。”

  “所不同的是，軍中將士的發式不能像百姓那樣隨意，要整齊劃一。剪掉了辮子，長出頭發後一律剪為短發，長度以用手抓不住為準！”

  “皇上，”班第道：“有的民族本就有留發習俗的，比如蒙古族，那蒙古族的將士也要一律剪成短發嗎？”