傍晚，天色還沒黑定，鋪天蓋地的清軍就湧到了京都的外圍，沒用了半個時辰就把偌大的京都城團團的圍定了。

  多如螞蟻的清軍打起火把，連夜構築防線，紮下營寨，生火造飯，忙得熱火朝天。

  此刻，一條兼香和幾個大臣站在京都西南角高高的望樓上，扶著欄杆向下望去，離著城牆幾百步開外，目之所及都是清軍的營寨。

  照明的火把、煮飯的灶火連成了一片，把夜空都映得發亮。

  在火光的映照下，能依稀的看見一門門黑漆漆的火炮和堆成小山一樣的糧食。

  一條兼香把望遠鏡交給侍立在身後的衛士拿了，鐵青著臉向兵部大輔山田純義問道：“其他幾麵也都是這樣的情形嗎？”

  （兵部大輔是兵部次官，相當於清朝的兵部侍郎。）

  “是的，”山田純義回道：“分守在各處城牆上的近衛府軍隊都有人來報，情形和這裏大致都一樣。”

  “適合安營紮寨的地方都紮下了營寨，山坡和高崗這些地方雖然沒有營寨，但也都布置了軍隊，看樣子一定是用火器牢牢的封鎖住了！”

  “依你看，如果敵軍在此時全力攻城，我們能守多久？”一條兼香陰鬱的問道。

  “關白大人，這……我……”山田純義支支吾吾的不敢開口。

  “國難當頭，沒那麽多的忌諱，你隻管實話實說！”

  “是！”他咽了一口唾沫，壯著膽子道：“大阪自古都是兵家必爭之地，又歸幕府直轄，駐守在那裏的都是旗本中的精兵。”

  “恕卑職直言，他們的戰鬥力要比京都近衛府的軍隊強很多，但仍然在不到半日的時間裏就全部殉國！”

  “大阪灣沿岸也幾十座炮台，火炮的威力也十分強大，卻任由清軍隨意的攻進來，由此可見敵寇的凶殘！也可見其火力的凶猛！”

  “請大人留意，清寇是從海上來攻，這半日裏還包括船隻靠岸，士兵登陸所需的時間。”

  “如今他們的兵力和火器已經全部展開，雙方的兵力又相差得如此懸殊，若此時清寇不計傷亡的從四麵猛攻，隻怕……”

  “隻怕我們的守軍撐不過兩個小時！他們就是拿士兵的性命來硬拚，也要把我們的人拚光了！”

  “你說的都是實情。”一條兼香輕咳了一聲，說話間有些微微的氣喘。

  其實他隻有四十幾歲的年紀，但這時日本的醫療技術很落後，許多常見的疾病因為得不到很好的醫治而逐漸惡化，嚴重的威脅到人們的健康和生命。

  國人的平均壽命隻有不到四十歲，許多天皇三十幾歲就歸天了，以他現在的年紀應當算是老年人了。

  一條兼香接著道：“那麽我就有個疑惑，既然敵寇能如此輕易的攻破京都城，為什麽還要大費周章的在城外構築防禦呢？”

  兵部少輔阿部夏光在一旁道：“卑職剛才也仔細的看了，他們似乎把防禦的重點都放在了外圍，我想是用來對付各藩的勤王之師的。”

  兵部省的主官是兵部卿，多數時候由皇族宗親來擔任，這時的兵部卿是天皇昭仁的三弟忠篤親王。

  忠篤親王這個兵部卿官隻是掛個名而已，他壓根兒看不上兵部省那少得可憐的權力，除了出席重大的禮儀慶典，平時寧可在王府裏喝酒下棋，也根本不過問兵部省的事情。

  一條兼香自然也不敢向他去發號施令，所以兵部省日常的主官和次官就是大輔山田純義和少輔阿部夏光。

  “你說的也對，但你想過沒有，”山田純義道：“各藩的勤王兵馬沒有那麽快到來，隻來三、五個藩國的人馬，也絕不敢向敵人發起進攻。”

  “清寇有足夠的時間攻下京都城，然後據城以守。以京都高大堅固的城池再加上他們的兵力和武器，不是比現在更有利？”

  “這也是我心裏一直在想的問題，”一條兼香道：“依照你的判斷，清寇並不想馬上進攻京都？”

  “是，卑職確有這樣的判斷，”山田純義道：“等左府大人回來後就都明白了。”

  左府是對左大臣的尊稱，清軍剛剛到城下的時候，一條兼香就把身為左大臣的兒子派去了清營。

  堂堂京畿重地被敵軍團團圍住，朝中不能連一個出麵交涉的人都沒有。而如果派去的人官職太低，又顯得太過輕慢，反而容易把事情搞砸。

  一條道香年紀雖輕，但在律令製下，左大臣的位階僅次於太政大臣，因太政大臣並非常設官職且沒有實際執掌，所以左大臣其實是律令製中最高的常設官職。

  而且他是自已的兒子，沾了家族的蔭庇才能少年高位，將來又要接任關白。

  平日裏威風八麵，如今在這危難之時，派別人去冒險，卻讓他躲在後麵也實在難以服眾。

  一條道香也沒有讓他爹失望，雖然他從政的經驗不足，但還是頗有一些膽識氣魄的。

  聽到父親的命令，沒有半點的猶豫和畏縮，帶著一名翻譯就出了城，頭也不回的向著清營去了。

  正說話間，木製的樓梯一陣“咚咚咚”的聲響，聽得出是幾個人快步的向上走來，震得望樓的地板都有些微微的發顫。

  是一條道香帶著人回來了！

  看見愛子安然無恙的回來了，一條兼香始終懸著的一顆心終於落了下來！他真想衝上去拍拍兒子的肩頭，好好的誇獎他一番！

  但這時不是表現父子情深的場合，他按捺住內心的激動，鎮定且和緩的問道：“你回來了，見到清軍的主將了嗎？他如何答複？”

  “回父親大人，”一條道香畢竟沒有他爹的老練深沉，說話的語氣要急了很多：“兒子見到了清軍的主帥，是一名姓劉的提督。”

  “他的中軍大帳剛剛搭建起來，整個敵營裏一片忙碌。”

  “按照您的吩咐，我向他提出了質問，他說話還算客氣，但態度卻十分的強硬。”

  “隻說是奉命將京都城包圍，至於攻不攻城，什麽時候攻城，還要聽命行事，他現在無可奉告，也沒有向我們提出更多的要求。”

  “隻是讓我知會城中所有人，隻要老老實實待在城中就暫時不會有危險。”

  “他說京都已經被圍得水泄不通，如果有人想悄悄的溜出去，一定會被他們的兵士發現，到時格殺勿論！”

  “他一個提督還能奉了誰的命？一定是乾隆了！”山田純義憤憤的道：“弘曆這個混蛋真是欺人太甚！”

  “姓劉的提督還說了什麽？”一條兼香又問道。