本多忠良老奸巨滑。

  他心知清國的海軍既然能繞到本州島的東海岸來進攻江戶灣，那麽離著更近的西海岸，以及九州島和四國島一定也難以幸免。

  而且進攻江戶灣的清軍戰船中沒有一艘蒸汽機鐵甲船，也許它們就被派去進攻這幾個地方了。

  萬一與它們遭遇，自己的兩艘帆船打也打不過，跑也跑不贏，就隻有沉到海裏喂魚的份兒了。

  兩艘船駛出相模灣後，他便下令一路向南，遠離本州島，在伊豆七島的東側向南航行。

  謝天謝地！一路上風平浪靜，沒有見到一艘敵船，在駛過神津島後他才命令轉向西南方向。

  遠遠的繞過了九州和四國兩島，駛入了中國東海，再往北駛向黃海，直奔膠州灣而去。

  到膠州灣碼頭靠了岸，膠州海關的吏員照例登船查驗，本多忠良這才讓人拿出日本國的外交照會，說明自己此來的目的。

  海關吏員見他們不是商船，這不是自己份內的差事，便知會了外務部駐海關的主事。

  因對日宣戰一事在國內尚未公開，外務部的主事得知了本多忠良的身份後不禁吃了一驚。

  大清國與日本國並未建交，兩國從未有過正式的官方往來。

  這是日本官方第一次正式派來使團，而且率團的公使竟然是日本國的老中首席，如此高的規格，那一定是有重大的事情了！

  但這個日本公使說是奉了幕府將軍之命去北京覲見乾隆皇帝，以他主事的身份也不敢詢問人家覲見的目的。

  按照外交慣例，以本多忠良的身份，無論如何是不能慢待的。

  可是膠州的驛館根本住不下他們三百多人，他隻能將幾十名主要官員安排在驛館下榻，其他人隻能繼續住在船上了。

  本多忠良對他言明，自己覲見乾隆皇帝要說的事情不僅極其重要，而且十分緊急。

  這主事不敢耽擱，但這事沒有先例，未經請示，他也斷然不敢允許他們幾百人浩浩蕩蕩的前往京師。

  於是他一麵妥善的安頓好了本多忠良一行，一麵給軍機大臣兼外務部尚書的訥親寫信秉明了情由，差人交驛站用六百裏加急送往京師。

  訥親接到信件，也知道這事不同尋常。

  他隻知道皇上帶著軍機大臣、兵部尚書班第出京好多天了，究竟出了哪裏，既然皇上沒說，自然誰也不敢打聽，他趕緊帶著信來見弘晝。

  弘晝看了信，立即明白了其中的原由，他不動聲色的對訥親道：“我知道了，你先回去，我斟酌一下再說。”

  訥親走後，他立即命人找來了吳波，把信給他看了。

  “怎麽樣？你是什麽章程？”

  “王爺，這本多忠良在日本的地位和影響可非同一般。”吳波道：“雖然幕府將軍之下是大老，然後才是老中。”

  “但大老隻在非常時期才設立，平時是沒有的，所有他這個老中首席實際上就是內閣首輔。”

  “他既然來了，當然就要把他攥在手裏，也許將來會對我們有用處。即使沒有用處，要殺要剮還不是咱們說了算？”

  “你說的在理，”弘晝道：“但寫折子送去釜山請旨示下需要一些時日，把他們一直擱在膠州似乎不太穩妥，不如接進京來，你說呢？”

  吳波道：“王爺所言極是，下麵辦差的人不知就裏，掌握不好分寸，時間久了容易出現紕漏。”

  “我想應該命膠州水師巡防營派一艘船，護送著他們到天津碼頭，讓外務部的主事陪同前來。”

  “到時部裏再去幾個人到天津迎接，到了京師後找一處獨門獨院的居所，客客氣氣的把這些人都軟禁起來，不讓他們與外麵接觸。”

  “就說皇上外出巡幸，讓他們在京候旨，在咱們眼皮子底下才最穩妥。”

  “好！就這麽辦！我回頭就讓訥親寫信安排下去。”弘晝道：“咱倆現在就寫一封聯名的折子，差人火速送往釜山皇上的行在。”

  給乾隆的折子當晚就到了天津碼頭，專門負責京師與釜山之間通信的蒸汽機輪船連夜就出發了，第二天黃昏折子就送到了乾隆的案頭。

  “好！”他看過了折子不禁喜形於色。

  一旁的班第笑道：“是什麽事讓皇上龍顏大悅？想必是日本那裏又打了大勝仗！”

  乾隆隨手將折子遞給他，說道：“雖然不是勝仗，但也許不亞於一場大勝仗呢！”

  班第雙手接過折子看了，卻沒有像乾隆那樣興奮。他有些疑惑，日本這樣一個行將滅亡的國家來了一個內閣首輔，能值得皇上如此高興？

  乾隆接著道：“今天頭晌剛剛接到兆惠的折子，他的大軍已經把駿府城團團圍住了，這個本多忠良的家眷一定也在城中。”

  “你馬上去給兆惠寫封信，就說是朕的意思，命他攻城時務必保證本多忠良所有家眷的安全！城破後將他們妥善安置，切不可怠慢了！”

  “皇上，”班第道：“駿府城自德川家康起苦心經營了一百多年，城防一定很堅固，攻城前必然要進行猛烈的炮擊才可以減少我軍作戰時的傷亡。”

  “炮彈不長眼，哪裏認得誰是本多忠良的家眷？恕臣直言，皇上您可是給兆惠出了一個大難題。”

  “你說的這些朕都知道，”乾隆道：“如果不用炮擊，必然會增加我軍攻城時的傷亡。”

  “但如果這件事做好了，將來減少的傷亡人數會是攻城時的千倍，萬倍！”

  “臣愚鈍，不解皇上的意思。”班第道。

  乾隆端起茶盞來啜了一口，緩緩的道：“日本雖然實行的是兵民分離的製度，但武士與平民並不像棋枰上的圍棋子那樣黑白分明。”

  “必然會有很多低級武士見家主死的死，逃的逃，就會扔掉武器混入平民之中以求活命。”

  “到時他們穿上粗布衣服，手握鋤頭硬說自己是農民，咱們又如何分辨？難不成不分青紅皂白的都殺掉？”

  “日本平民對武士是又恨又怕，但也有幾份敬意。即使日本國滅亡了，幾千萬日本人也未必都心甘情願做他國的順民。”

  “麵對幕府的統治，一揆都此起彼伏，何況是對咱們？”

  “再加上有大量的武士混跡其中，給他們壯了膽氣，許多人就會時時夢想著揭竿而起，重建故國。”

  “這個本多忠良在日本武士中的地位僅次於幕府將軍，有極高的威望，如果能說動他臣服於我們，日本的武士和百姓們就會泄了氣，沒那個心勁去折騰了。”

  “這就是擒賊擒王的道理，這省了我們多少事？又會少殺多少人？”

  “如果本多忠良不離開德川吉宗，我們沒法子單獨把他擒來，如今他自投羅網，這不是天賜的良機？我們豈能錯過？”

  “皇上這麽一說，臣明白了，”班第道：“可皇上也知道，日本武士大多輕生重死的，更何況是老中這樣的人物，本多忠良能被我們說服嗎？”

  “我們也許不能，但有一個人能。”