兩天後，未正時分，陳世倌奉詔來到養心殿覲見。

  ??聽見皇上在裏麵叫進，他邁過門坎趨進西暖閣，見屋裏隻有乾隆和吳波兩個人。

  ??他走到拜墊前跪了叩頭道：“臣恭請聖安！”

  ??“起來吧，坐到吳鏡湖旁邊去。”

  ??他剛剛坐下，突然聽乾隆問道：“陳世倌，你知罪嗎？”

  ??陳世倌聞言驚得渾身一顫，忙抬眼偷瞄乾隆，見他臉上並無慍色，心下稍安，拱手道：“臣不知犯了何罪，還請皇上示下。”

  ??“哼，”乾隆道：“朕放出去一個知府，上的謝恩折子動輒也要洋洋數百言。”

  ??“讓你做了軍機大臣，躋身相位，你的謝恩折子卻隻寥寥數語的敷衍朕，這難道不是大不敬？”

  ??陳世倌不慌不忙的問道：“皇上責的極是，臣在寫折子時也是再三權衡，頗費思量，不知道欺君之罪和大不敬之罪哪個罪過更大些？”

  ??“你把話說清楚。”乾隆道。

  ??“臣若是也把謝恩折子寫了洋洋數百言，滿是感激涕零的話，那就是違心，臣不願欺君，所以才上了那個折子。”

  ??“嗬！你倒是挺敢說實話，看來你心裏是不領朕這個情了？”

  ??“皇上是知道的，”陳世倌一本正經的道：“臣是浙江人，祖上的墳塋也都在那裏，自康熙四十二年中了進士，臣幾乎都是在北方做官。”

  ??“如今臣已年過花甲，本想著再供皇上驅馳三年兩載便告老還鄉，落葉歸根。”

  ??“可是皇上讓臣進了軍機處，臣眼見張衡臣已經古稀之年的人了還沒能退下來，就想是不是這把老骨頭要埋在北邊兒了？”

  ??“嗬嗬嗬，”乾隆繃不住了，終於笑了出來：“你這老貨壽數長著呢，才六十歲就想撂挑子，哪有那麽便宜的事？”

  ??“你退了，朕的鐵路誰修去？那鐵路修不完，你哪都別想去！”

  ??“皇上，”陳世倌已經料到皇上是在和他開玩笑，見他終於笑了出來，遂也笑道：“那修鐵路的工程空前浩大，就怕是還沒等到它完成，臣已經去侍候先帝爺了！”

  ??“朕不是說了嗎，”乾隆笑道：“你的壽數長著呢，能活到耄耋之年，兩條鐵路都修完了，你還結實著呢。”

  ??“嗬嗬嗬，”陳世倌也樂出聲來：“皇上聖學淵深臣是早有領教，隻是不知道皇上還精通麻衣神相，能推算出人的壽路。”

  ??“朕會不會麻衣神相你甭管，反正你相信朕就好，你的壽數長著呢，等鐵路修完了，朕一定準你告老還鄉，落葉歸根。”

  ??“皇上說這話，不會為了是哄著臣修鐵路吧？”陳世倌笑眯眯的道。

  ??“你這老貨，”乾隆笑道：“朕幾時哄騙過你？”

  ??“成！”陳世倌痛快的道：“就衝著皇上的吉言和這份信任，臣也不巴望著活到耄耋之年，就是死在鐵路上，也能含笑九泉了，臣知足！”

  ??乾隆聽了陳世倌的話，望著他花白的胡須和那張飽經風霜的老臉，心中不禁一陣感動。

  ??自己願意和他開玩笑，因為他是個真性情的人。

  ??他也是世家子弟，父親陳詵在康熙年間做過貴州、湖北巡撫，工部、禮部尚書。

  ??他本人清廉節儉，又很能體察民間疾苦。

  ??雍正年間做山東巡撫，進京述職時再三向皇上陳奏山東遭災後百姓的慘狀，說到動情處，聲淚俱下，連雍正都被他感動了。

  ??以後再遇有陳世倌打外任上進京奏事，雍正便會說：“陳世倌又來為百姓向朕哭訴了。”

  ??乾隆換了莊容道：“說正經差事，修鐵路的路線已經踏勘了一年有餘，進展的如何了？”

  ??“回皇上，”陳世倌道：“西海鐵路以蘭州為起點向兩端踏勘，西北方向已經到了哈密，東南方向已經到了襄樊。”

  ??“好，”乾隆道：“兩個方向的人手都停了，東南方向的人手全部集結到哈密去。”

  ??“皇上，哈密那裏本就有向西北方向踏勘的兩千餘人，再把東南的人手調過去，這麽多人聚在一起，可是要踏勘新的路線？”

  ??“對，西海鐵路要修一條支線，這個是急務，要快些踏勘，盡快動工。”

  ??陳世倌問道：“這支線是以哈密為起點吧，要修到哪裏去？”

  ??“從哈密修到烏裏雅蘇台。”

  ??“臣曉得了，敢問皇上，這鐵路要何時動工？”

  ??“這個該朕來問你，”乾隆道：“若是兩夥人分別從哈密和烏裏雅蘇台開始，相對著一起向中間踏勘，大約多久能完成？”

  ??“那線路少說也有一千五百裏往上，還不知道詳細情形如何，”陳世倌道：“將五千多人全部都撒出去分段踏勘，臣想至少也要半年時間。”

  ??“好，那就這麽定下來，現在工部就著手準備物料，招募人手，明年春暖後先自蘭州開始，向西北和東南兩個方向修。”

  ??“待哈密到烏裏雅蘇台的路線踏勘完成後馬上動工，三條線路一起修。”

  ??陳世倌道：“皇上可知這三條線路一起修，要動用多少民工？花費多少銀兩？”

  ??“你這老貨！”乾隆笑罵道：“你主管著工部，這是你份內的差事，你倒來問我？”

  ??“臣隻是想提醒皇上，”陳世倌道：“這三條線路同時動工，沒有十幾萬民夫肯定是不成的。”

  ??“這麽多人都來修鐵路，萬一誤了農時怎麽辦？”

  ??“還有，臣大致估算了一下，僅這西海鐵路，沒個幾千萬兩銀子肯定是修不下來的，朝廷把錢都拿來修了鐵路，其他的用度不知道是否能支應下來？”

  ??“朕估計也得這個數，”乾隆道：“修這鐵路，銀子必然花得像淌海水一樣，所以讓你管朕才放心。”

  ??“你在地方任上時，修水利，築堤防，出了名的精打細算，除了不肯盤剝民夫，不肯偷工減料，其他的花銷都能算計到骨子裏去。”

  ??“朕讓你三條鐵路一起修，自然就能拿出足夠的銀子，你甭犯嘀咕，該花的銀子不能省，省下了活兒就出不來。”

  ??“這幾千萬兩也不是一年就花出去，朝廷一定能支應下來的。”

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