“別的也還罷了，”乾隆道：“這嶽鍾琪的折子倒有些意思，去將原折取來朕看。”

  “嗻！”劉統勳應過，躬身退了出去。

  “這裏有幾份折子是頌聖的，朕就留中了，這些個官樣文章不看也罷，”乾隆道：“但有兩份是奏請封賞兆惠等人的，你們是什麽見識？”

  “主子，”鄂爾泰道：“兆惠委托和親王代呈的折子，奴才等都傳看了。”

  “軍民十萬人，萬裏渡洋到了澳省，不發一槍，不傷一人就底定了偌大的疆域，這實是仰賴主子的雄才偉略，運籌帷幄。”

  “但兆惠等人確也曆盡艱難，雖不能等同於戰功，但似也應有所封賞，想其必感念天恩，不遺餘力的去經略澳省。”

  “老西林說的大體不差，”乾隆道：“朕足不出紫禁城，就是有了再好的主意，也終歸要有人風裏雨裏，千難萬險的去做才成。”

  “你說這不能等同於戰功，其實也不盡然。麵兒上看著是未發一槍，未放一炮，那是因為他們，也是咱們的運氣好，沒真的遭遇勁敵。”

  “若是運氣差些，真的遭遇上打了起來，槍林彈雨的不也得衝上去？”

  “你們許是不明白朕為什麽耐著性子等了這麽久，一定要等到造齊了六百艘戰船才出發？”

  “就是因為咱們的戰船不如人家，遠洋航海的經驗又幾乎沒有，自施琅收複台灣之後，五、六十年就沒打過一次海戰。”

  “歐羅巴人對咱們的這些底細也是知道的一清二楚，在海上沒有誰把咱們放在眼裏。”

  “現在咱們卻要跑到人家橫行了兩百多年的地方去虎口奪食，不靠著人多勢眾把他們唬住，能成嗎？”

  “這是咱們君臣自家人說話，雖說咱們的臼炮和來複槍比他們強，但那是陸戰中使的，在海戰中根本派不上用場。”

  “若是歐羅巴那幾個國家聯合起來和我們打一場海戰，我們非但沒有必勝的把握，還很有可能一敗塗地！”

  “所以我才把出兵澳省的消息捂得嚴嚴的，生怕過早的將這事情泄露出去，讓敵人預先有了準備，在海上伏擊了咱們的船隊！”

  “可是這消息到底有沒有提前泄露出去，隻有上天知道，這一路上會有什麽凶險，誰能預料？”

  “如今順利登陸了，我們的那些武器有了用武之地，才勉強算得上是略占了上風。”

  “皇上所言極是，”弘晝道：“依臣弟走這一趟的所見所聞，自南海的萬裏石塘算起，一直向南邊的所有地方，竟幾乎都被歐羅巴那些國家染指了。”

  “之所以還沒占據澳省，隻是因為之前那裏太過荒涼。如今咱們去占了，這又挖出了那麽多金礦，隨船一起回來的蘇祿國向導定然不會守口如瓶。”

  “那些個強盜成性的國家知曉了，即便不敢馬上就去搶澳省，也得提防他們在路上劫掠我們的船隻。”

  “就是沒有蘇祿國的那些向導，這麽大的事情也定然沒有秘密可言，”乾隆道：“幾十艘船一隊隊的向中國運貨，中途還要停靠補給，是貓就沒有聞不到腥味兒的。”

  “朕也是有這個擔心，所以那蒸汽機船剛剛測試完，就趕緊讓你帶上它們去走了一趟，這下你明白朕的用意了吧？”

  弘晝道：“皇上是故意讓一路上的人都看到，借此嚇阻那些國家，以免他們輕舉妄動，是吧？”

  “說對了，”乾隆道：“這裏不是他們歐羅巴的本土，他們沒布置那麽多的海軍力量。”

  “以後我遠征水師來往的戰船都以五十艘為一隊行進，雖然他們的戰船強過我們，但是單拿出一國的力量來，要攻擊我們五十艘戰船的龐大船隊，都無異於以卵擊石。”

  “怕就怕他們聯合起來，萬一事情到了那個地步，不僅我們的水師戰船要遭受滅頂之災，就是事後去尋仇都是難事，我們總不能向所有歐羅巴國家開戰吧？”

  “所以就要未雨綢繆，虛張聲勢的先嚇住他們。”

  “打蛇打七寸，他們不就是憑著戰船和火器才橫行世界兩百多年嗎？我們就拿戰船來嚇住他們，兩艘冒著濃煙的戰船一走一過，就足以讓他們瞠目結舌了。”

  “歐羅巴人貪婪成性，敢於冒險這都不假，但是他們並不愚蠢，反而相當精於算計。”

  “蒸汽機就是他們發明出來的，如今被我們先裝在了船上，他們引以為傲的風帆戰列艦還扯著帆搖著櫓呢，我就不信他們不害怕！”

  “皇上真是料到歐羅巴人的骨子裏去了！”訥親不失時機的逢迎道：“他們必然會這樣想，既然我們有了這樣的技術，那一定已經造出了比他們手中更厲害的武器。”

  “所以彼必會心存忌憚，若有一國首倡結盟對付我國，隻要其中有一、兩個國家反對，這結盟就無從談起了。”

  “嗯，朕要的就是這個局麵，”乾隆道：“澳省就像是一個大胖子，雖然已經被我們踩在了腳下，但還不敢說就一定是我們的了。”

  “我們需要一些風平浪靜，沒有戰事的日子，一心一意的去經略它，一口一口的把它吃到肚子裏。”

  “這就是將來一段時間海外軍事與邦交的宗旨，你們心裏明白即可，勿要外傳。”

  “皇上，”張廷玉道：“有道是樹欲靜而風不止，凡事預則立，不預則廢。”

  “我們一邊嚇阻歐羅巴列國，似乎也不該放鬆作戰的準備，如此方可進退裕如，立於不敗之地。”

  “說得好，”乾隆讚道：“朕也正作此想呢。”

  這時門簾被挑開了，劉統勳雙手捧著一個折本進來，恭恭敬敬的放在禦座旁的幾案上。

  乾隆手指了一下小木凳示意他坐下，接著道：“恫嚇隻是一時的權謀，打仗最終憑的還是實力。”

  “我們的國力在這幾年裏能有這樣的長進，造船和火器的技術一舉超過了歐羅巴各國，設立不久的學部首先功不可沒！”