弘晝聽了心裏受用，話鋒一轉道：“隻有一宗，那兩艘船我是見都沒見過，雖說那造船廠不歸你直接督辦，但你在天津離得近，畢竟知道的比我多些。”

  “要說吩咐，我隻有一樣，那船上的火器一定要夠使，船也得足夠結實。別把咱倆讓海盜當肉票擄了去，或是沉到海裏喂了魚就成。”

  一番話說得兩個人都笑了起來，傅恒道：“旨意命我奉著五爺出去，這天大的幹係都在我身上，我哪敢疏忽分毫？”

  “怕下麵人辦事不妥貼，自打接了旨意，我就差了幾個手下人上船跟著他們一起在渤海灣裏來回溜了無數次，光煤就燒掉了小山似的一堆。若是心裏不托底，我也不敢請五爺上船。”

  “說到火器，咱這船不很大，也沒有地方裝太多的火炮，但就現有的火炮，一般的海盜船也還應付得下來。”

  “退一萬步說，即使咱實在打不過，還有一個看家保命的絕活兒，那就是行船的速度。”

  “咱這船是用蒸汽機作動力，隻要有煤燒，它不知疲累，晝夜不停的運轉，絕不是似風力那般時有時無，方向也不定。”

  “在天津時，我專門看著他們做過比試，挑了一艘行得最快的帆船，張滿了帆與蒸汽機船比速度。”

  “三輪比試的結果，蒸汽機船的速度至少要快過帆船一半以上，也就是說帆船三刻能到的遠近，蒸汽機船隻要兩刻就到了。”

  “我在歐羅巴洲見過他們通用的蓋倫船，那速度也算可以的了，和咱這船也是壓根兒沒法比。”

  “就這樣獨步天下的船速，真就是遇上了成隊的敵船，也沒啥好擔心的。”

  “咱總不會傻到等它到了跟前才想起來逃跑，遠遠的望見了調頭就跑，它那炮口還沒瞄準呢，咱已經出了它的射程了。”

  “皇上特旨讓五爺坐這蒸汽機船，一是想讓王爺在船上少待些時日，少吃些辛苦，再者也是為了五爺的安全著想，五爺想想是不是這個理兒？”

  弘晝素知傅恒少年老成，辦事穩妥，說話也從不虛言誇大，聽了他的這番話，心裏終於踏實下來。

  他喝了一口茶，放下茶盞道：“即是這樣，我就再沒什麽不放心的了，蒙皇上恩典允準攜帶家眷，我就帶上福晉和側福晉兩個，再有一些使喚的人。”

  “至於儀仗、護衛什麽的，都按朝廷禮儀來，沒什麽可說的。你想帶誰就隨意，皇上都不管，我就更管不著了。”

  “犬子年幼，那拉氏走不開，”傅恒道；“我也就是帶個丫頭侍候日常起居這些瑣事，再有兩個長隨就齊了。”

  弘晝道：“其實是因為有兆惠他們幾人的家眷隨我們同行，畢竟男女有別，旨意裏讓咱們帶上家眷，也是為了方便起見。”

  “何子丹的夫人在泉州候著呢，到時候去接上她就成了，兆惠和阿桂的家眷在京師，你抽空分別去他們府上一趟。”

  “告訴兩人的家裏出發的日子，至於誰跟我們一道去，想是他們自有章程的。”

  雖然弘晝沒有明說，傅恒心裏已經是雪亮。

  在以前，大臣出京辦差都嚴禁攜帶家眷，在外手握兵權的將領身邊帶上家眷更是大忌。

  乾隆朝以後，新皇上體天格物，這個製度略有鬆動，但也隻是允準帶一、兩個妾室侍女之類，聊慰寂寞罷了。

  攜帶正妻出去已是不可能，帶上父母子女就更是想都別想了。

  這裏麵還有個職權和地域的區別，兆惠任東海巡撫時並沒有太大的兵權，兵權都在奉天總督嶽鍾琪和東海提督手裏。

  所以他敢把家眷接出京師，卻也沒敢擱在平壤自己的身邊，而是安置在了盛京，隻是為了自己偶爾去看望一下老母親近便一些而已。

  兆惠接到籌備出兵的旨意後，他將要率軍出兵澳省，有了專閫之權，這可就大不一樣了。

  他自然知道這其中的利害，人還沒離開京師去廣東，就火速命人把家眷從盛京接回了京師。

  所有在外領兵的將領中，隻有何誌遠是個異數，能把妻子帶在身邊。那是因為沾了他妹子、妹夫的光，也是因為他夫人方如詩和愉貴妃的特殊關係。

  即使是這樣，何子丹心中也自有分寸，離開京師去福建之前，把自己唯一的女兒寄養在了何秋月那裏。

  嘴上說的理由是因為孩子年幼，不方便長途跋涉，這內裏的緣由，明眼人都是心照不宣的。從古至今，這都是避免君臣相疑的最好辦法。

  傅恒用了幾天時間料理完京師的事情，這一日與弘晝二人進宮陛辭了，第二日命人去接了兆惠和阿桂的家眷，其實每家也隻是出了一個妾室帶著一名侍女而已。

  看看一幹人等都在和親王府門前集齊了，傅恒請示過弘晝，下令出發，一行車馬載著百十號人向城外去了。

  第二日晌午到了天津，用過午飯，傅恒陪同弘晝在幾個工廠看了看。

  因李侍堯把人都拉出去遠洋航行了，水師學堂現在正唱著空城計，去了也沒什麽看頭，耐不住好奇的弘晝命傅恒帶他去看那兩艘蒸汽機船。

  兩艘擦洗得幹幹淨淨的戰船靜靜的泊在碼頭上，因為在渤海灣裏已經溜了三個多月，風吹日曬煙熏，加上海水侵蝕，這兩艘船的船身已經不似剛造出來的時那樣鮮亮。

  但唯其如此，才顯示出來它們是經曆了足夠多的實際航行的檢驗。

  弘晝登上了其中一艘，這裏瞧瞧，那裏看看，瞅得甚是仔細。

  “五爺，怎麽樣？”傅恒問道；“可還中意？”

  “瞧著還不錯，就是窄巴了點兒，”弘晝道：“以後能不能造出大些的？”

  “自然是能，造這兩艘已經積累了好多經驗，待各方麵都改進了些，必然要造出更大更好的。”

  “好，到時我一定到皇上那兒討個情兒，準我出來再坐一回。”

  “那是一定的，”傅恒笑道：“這兩艘船是一模一樣的，我們坐這艘，女眷們坐那一艘。”