何誌遠接著道：“慢說再要登上海軍艦船，就是進入軍用碼頭都不允許，臣等不願在彼處空耗時日，隻好隨陳大人回來了。”

  “這事早在朕的意料之中，”乾隆道：“人家總有明白過來的時候，這下你該知道，當初為何那樣急著讓你這個新婚的狀元郎出洋了吧？”

  “英吉利國已經做得可以了，”他對在座的所有人道：“現在他們的人來了，保不準想要摸摸我們的家底。”

  “在這上頭，我們可不要發什麽善心，講究什麽知恩圖報。今朝對人家的好意，他日換來的興許就是自家的傷亡。”

  “我們的新式戰船，新式海軍，及一切相應的工廠，碼頭，研究試製的所在，莫說讓外國人來習學，就是朝中的王公大臣，沒有相關差使的，也一律禁止觀瞻，可都記下了？”

  見眾人紛紛點頭，他又道：“在外麵也著實辛苦了，回來了也該好好歇一歇，再出來為國效力。”

  “西洋回來的學生們怕是都要讓明安圖給留下了，京師兩院九月就要遷到園子裏的新址了，正缺好人手。他問過朕幾次了，就盼著這些人回來呢。”

  “先放假三個月，回家省親，學生們有很多都是外省的，給假短了還不夠往返的時日。三個月後，到學部找明安圖安排差使。”

  他轉問何誌遠道：“子丹，你帶去的兵士都回來了嗎？”

  “回皇上，都跟臣一起回來了。”何誌遠答道。

  “好，你挑出一半有將才，善帶兵的留下，其餘的交給吳波安排差使。”

  “朝廷要在天津建一個造船廠，造蒸汽機戰船；建一個機器製造局，造母機和槍炮彈藥；還要建個鐵廠，一個新式水師學堂。”

  “你帶回來的兵士能派上大用場了，至少水師學堂的教官有著落了。兵士們也放三個月假，銷假後回京師來分頭領差使。”

  他轉問陳宏謀：“兵士和學生們手頭的銀兩可還寬裕？”

  “回皇上，”陳宏謀道：“兵士和學生們在西洋的月例比國內要高，他們吃住都是免費的，沒有太多用錢的地方。”

  “而且，即使有了錢，也沒有空出去花，所以他們現在個個身上都不缺銀子。”

  見皇上點頭無語，何誌遠問道：“皇上，臣留下的一半兵士作何安排？可是要帶到台灣去？”

  “不，不去台灣。”乾隆看向陳宏謀道：“這兩年推出太多的新政，需要一些時日來理順消化，台灣設省的事情怕是要往後拖一拖了。”

  “就等著你們回來說這事呢，你的台灣巡撫當不成了，何子丹的台灣提督也當不成了。”

  “你們兩個有大事要做，”乾隆道：“朕意讓乾隆二年丁已恩科狀元於敏中去做台灣知府，福建水師綠營中軍參將劉國玉調任台灣總兵，在台灣建省之前，他二人仍歸你節製。”

  陳宏謀笑問道：“皇上，臣以何職份節製他們二人？”

  “軍機大臣。”乾隆輕輕說道。

  陳宏謀聽了乾隆似乎隨口說出的話，卻仿若突聞炸雷一般。

  他起身“撲通”跪了叩首道：“臣謝皇上厚愛，隻是臣資曆淺薄，不堪機樞重任，臣不敢奉詔，乞皇上恕罪。”

  “朕用人隻看能力德行，不講論資排輩，”乾隆道：“吳鏡湖的資曆比你還淺，做了幾年的軍機大臣，不也做得很好？起來吧，不要辭了。”

  待陳宏謀起身坐了，乾隆接著說道：“隻是你這個軍機大臣不能呆在軍機處裏，你要去給朕經略南海。”

  “南海？”陳宏謀有些不解。

  “對，南海，現在不說這些，今天說的事情爾等也勿要外傳。你和子丹各放三個月假，好好歇息一下。”

  “傅恒你們三個年輕，多操勞些，各放一個月假，銷假後隨吳中堂去籌劃天津的事。”

  “遵旨！”傅恒三人拱手答道。

  “皇上，”陳宏謀笑道：“臣等都勤快慣了的，在家裏呆上三個月，怕不呆出病來？我二人與傅恒他們一樣，歇上一個月足夠了。”

  “你二人與他們不一樣，”乾隆道：“你們歇過了，還要出遠門，一走又是一年兩載。他們年輕，辛苦些也是該當的。”

  “就這樣，若有需要你們一起去參詳的，就上門找你們，忙完了，你們依舊回去陪家人。”

  “三個月後，你們還是一起進來，咱們接著謀劃大事。”

  又聊了一會兒西夷各國的事情和見聞，看看時候差不多了，乾隆道：“時辰不早了，你們的家人怕都望眼欲穿了，道乏吧。”

  “後天召見英吉利國的使團，你們都進來。鏡湖，”他對吳波道：“訥親這會兒不在，你差人去知會他，讓禮部安排召見事宜。”

  “皇上，”吳波道：“在哪個殿召見英吉利國使團？”

  “他們不夠資格在太和殿召見，就在中和殿吧。”乾隆道。

  “傅恒下去後，讓孫靜引著你去後宮，就便去給皇後請個安，也省得明日再進來。”

  “子丹明日讓你夫人進來給愉貴妃請個安，雖然嘴上不說，朕知道她們心裏都掛念著呢。”

  此時，京師的驛館內，英國公使約翰遜正在想著自己此行的使命，心裏盤算著要與清朝官員展開的談判。

  開始於十五世紀的地理大發現時代，隨著新航路的開辟，歐洲的船隊陸續出現在世界各地的海洋上，開始了對外的掠奪和殖民。

  先後出現了西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國、法國這樣的海上霸主，其中的英國雖然起步較晚，但後來居上，一步步的提升了自己的地位。

  開始於1688年的“光榮革命”，逐漸確立起了君主立憲製的原則，開啟了資產階級革命的時代，為英國走上資本主義道路提供了基礎。

  雖然之後有過搖擺甚至倒退，但始終處於螺旋上升的態勢。

  圈地運動使大量的農民失去了土地，被迫流入城市成為雇工，為資本主義發展提供了自由勞動力，也使傳統的家庭手工業遭到破壞，為工業發展擴大了國內市場。

  英國的資本主義工業化生產的雛形已經逐漸顯現出來。