“劉延清見的是，”乾隆道：“這個無需多議，下去後軍機處馬上給各省行文，務要防患於未然。”

  “不止是目下，就是以後，無論何種理由拖欠、克扣舉人?米的，一經查實，屬地知縣立即開革！”

  “此刻，江寧那邊幾千個士子還在外麵凍著，此事該如何料理？”

  弘晝道：“皇上，恕臣直言。新學對國家有百利而無一害，這事自不必說。聖慮高深，銳意變革，是為致我大清於極盛之世。”

  “育人這事是個慢功夫，現下有些人心存不滿，終於一日會明白皇上的良苦用心。”

  “隻是，這變得似乎急切了些。俗語說，百無一用是書生，這話雖有失偏頗，但有很多士子一心隻讀聖賢書，既不通新學，又不會耕種，更遑論經營了，這也是實情。”

  “臣以為，還應給士子們留些奔頭，哪怕隻有一線，即使終是不成，他們也隻會怨自已學問不精，命運不濟，絕怪不到朝廷頭上。”

  “你們覺得和親王的想法如何？”乾隆問道。

  “皇上，”張廷玉道：“臣以為和親王所言甚是，可否斟酌著開一科恩科，將錄取的名額適當減少，增加貢士的考取難度。”

  “如此，既讓士子們無話可說，也合了朝廷將士子引向新學之意，可謂一舉兩得。”

  鄂爾泰今天一開口就讓張廷玉輕巧的給駁了，心裏老大的不痛快。

  聽了張廷玉的話，見是個機會，遂老實不客氣的反駁道：“五月裏剛剛廢止了科舉，明發詔諭，如今又要複開，似乎有朝令夕改之嫌。”

  “況且，士子們甫一鬧事，朝廷即刻俯就，此端一開，恐遺害無窮。”

  張廷玉一時還想不出合適的話來駁他，況且也不願在眾人麵前與他你來我往，唇槍舌劍，顯得自已沒有宰相的心胸，於是緘口不語。

  “老西林的話也不無道理，”乾隆道：“縱是開恩科，也不能這麽個開法。”

  眾人都陷入了思索，一時間西暖閣裏鴉雀無聲。

  好半天，納親說道：“既有意要開恩科，皇上看如此可好，會試照例開春闈時居多，就說朝廷早就定下來明春三月開恩科春闈，非是因為江寧士子們鬧事才如此。”

  “再有，原本這恩科是北闈、南闈同時開，因江寧士子聚眾生事，妄圖脅迫朝廷，故取消明年三月的南闈，江南士子一律北上京師會試，以示懲戒。”

  “這樣，不僅順理成章的減少了錄取名額，又周全了朝廷的體麵。”

  訥親的確機敏過人，這主意出的連鄂爾泰也不禁暗暗歎服。

  但他還是有些擔心的說道：“國家遇有大慶之事才開恩科，開多了於禮不合。若是隻開明春一科，之後仍是停了，恐還是個難事。”

  張廷玉這時也已經想定了，說道：“皇上，可否效仿聖祖爺時的博學鴻詞科，朝廷為簡拔飽學之士，用資典學，不使埋沒民間，才開設此科。”

  “所不同的是，不需官員舉薦，隻要是舉人都可以進京應試，也分為會試、殿試兩場，考取者授以侍讀、侍講、編修、檢討等職，也不算埋沒了人才。”

  “博學鴻詞科不同於恩科，開幾科，或是幾年開一科都由朝廷視情形而定，如此便可收放自如，朝廷則完全占了主動。”

  “好，”乾隆讚道：“集思廣益，這事情就想得周全了，就這樣定下來，明春三月開博學鴻詞科，就像訥親說的，隻開北闈。”

  張廷玉道：“舉人三科會試不中，原有製度可以在吏部記名候補的，如今也都停了。”

  “以後南北兩個大學堂也會出現舉人連續應試不中的情形，似乎該有個說法。”

  乾隆沉思了片刻，說道：“會試三科未中的已經停了記名候補，此時不宜一體恢複，顯得朝廷怕了士子們聚集生事。”

  “這樣，原有三科會試未中的，明年去大學堂應試，一次未中，即可在吏部記名候?。”

  “其餘舉人，參加大學堂考試三年未中的，也同此例。至於多久能補到缺兒，或是能補到什麽樣的缺兒，就得各安天命了。”

  弘晝道：“皇上這個辦法甚好，從前的會試三年一科，若是三科未中，九年就過去了。”

  “若再趕上考了幾科舉人的，那這人得多大年紀了？大好的辰光都埋在書堆裏了，就是補上了缺兒，能為朝廷出幾年力？”

  “大學堂是一年一試，三年考不成，或是去記名候補，或是棄文務農，或從商，或做工，總還來得及，終歸能吃上一口飯的。”

  “嗯，和親王思量得對。”乾隆道。

  弘曉道：“皇上，縣裏克扣舉人祿米一事似乎也應當有個說法才好。”

  “嗯，”乾隆沉吟著道：“這事不止常州府那幾個縣，怕是全國都不在少數。若是處分得嚴了，也恐傷了下頭辦新學的心勁兒，常州府和陽湖縣，各罰俸半年。”

  “兩江總督，江蘇巡撫及常州府其餘各縣予以申斥，責令即刻補齊克扣舉人的祿米。”

  “老西林讓學部知會各省分司，下去各縣看看，若戶部下拔的銀子果真不敷新學的用度，具實奏上來，朝廷可酌情追加，也省得縣裏四下騰挪。”

  “皇上，”張廷玉道：“此事因孫舉人被逼自盡而起，苦主那裏似乎也要略有照拂才好。”

  乾隆道：“劉延清，這是你刑部的差事，你看這案子該如何了結？”

  “皇上，”劉統勳道：“單就案子本身來說，縣裏、府裏都沒有不當之處。”

  “債主孫某為親不義，為富不仁，殊可痛恨，但府、縣裏既沒有責任，也不好對他過度責罰。”

  “臣也讚同對苦主有所恤閔，但不應寫到判詞裏，否則於法無據。”

  “那就這樣，”乾隆道：“讓省裏學部分司出麵，給苦主送些銀子，以示撫慰，既盡了天理人情，也讓聚集的士子們沒有了話說，如此可好？”