這個年代的大柵欄已經熱鬧非凡了，商號店鋪鱗次櫛比，擺攤小販吆喝不斷。他慢悠悠的邊走邊看，想看看有什麽可口的小吃。

  突然，竟看見一家飯館的匾額寫著“爆肚張”，他頓時來了精神，感覺胃口大開，竟然有些餓了。

  走進飯館，裏麵不大，擺著五、六張桌，櫃台後麵一個矮胖子中年男子，瞧著是掌櫃模樣，裏麵有一個夥計在收拾客人吃過的碗筷。

  那掌櫃見有人來，忙上前招呼：“這位爺，您吃點什麽？”

  “來碗水爆肚，小料不放香菜，來塊臭豆腐。”

  “喲，這位爺，小店沒有臭豆腐，您先坐，我讓夥計給您買去。”說著，他衝收拾碗筷的夥計喊到，“小三子，去拐角醬菜鋪給這位爺買塊臭豆腐。”

  那夥計懶懶的答應一聲，慢吞吞的接過掌櫃遞過來的銅錢，出去了。

  乾隆找了一張對著店門的桌子坐了，這樣站在馬路對麵的侍衛能看得見他，也省得過來探頭探腦的望。

  過了一會，夥計用一個小碟裝著一塊臭豆腐回來了，將小碟放在桌子，還盯著他瞅了半天，瞅得乾隆有點莫名其妙。

  一碗水爆肚，兩個芝麻燒餅下肚，穿過來這些天，第一次吃了頓飽飯。

  乾隆心滿意足的掏出帕子擦了擦嘴，喊了一聲：“結賬”。

  那老板忙過來，哈腰笑道：“這位爺，吃好了您，一共四十文。”

  乾隆向身上摸去，可是懷裏袖子裏摸了半天，毛都沒有一根，他才想到，自己根本就沒揣錢。

  他向外麵招了一下手，早有守在外麵的侍衛跑了進來，他起身，抬手向店老板虛指了一下，就邁步出了飯館。

  吃飽了飯，天光還大亮著，乾隆悠閑的在街上逛著。這是他穿過來之後，第一次仔細的觀察這幾百年前的市井街巷，尋常百姓。這個時代，跟他以前在電影電視裏麵看到的不大一樣。現在的它，是鮮活的，靈動的。

  楊樹的葉子已經泛黃，一陣秋風掠過，隨著飄下幾片枯葉，那葉子似乎不忍離開樹枝，在空中盤旋飛舞，轉了一圈才落在地上。

  高遠的天空，是一塵不染的寶石藍，藍得讓他有些不敢相信。活了二十幾年，他第一次看到天空能夠藍到這樣徹底，藍到令人窒息。空氣中的味道也是極富個性，小吃攤的鹵煮，飯館裏的火鍋，藥鋪的草藥香，甚至是馬路上驢馬走騾的尿騷氣，和踏在黃土路上揚起的塵土所散發的那嗆人的土腥味，都來得那樣鮮明，那樣真實。絕不像他前世的街道，汽車尾氣成為了一切氣味的添加劑。

  任何朝代，廣大的普通百姓是最勤勞的，最淳樸的。帶著對美好生活的憧憬和希冀，奔波勞作，日複一日，年複一年。可是，誰能知道，終年的辛勞，等來的也許不是心中願景的實現，而是越來越重的盤剝，甚至是生靈塗炭的戰火。

  走著，看著，想著。這時，一個畫麵映入了他的眼簾。那是一個大約二十歲左右的年輕女子迎麵走過來，麵容嬌好，身材也不錯，走路的姿勢卻很怪異，搖搖晃晃的，像是隨時會摔倒。

  仔細一看，他明白了，這個女子是一雙纏了足的小腳。欣賞市井街巷，藍天落葉的好心情立馬讓這畫麵衝個精光，望著那蹣跚而行的年輕女子，他真的難以想象，這個社會竟然會以這種醜陋的畸形為美。

  那女子走路的模樣，令他想起了《紅樓夢》寶玉初見黛玉之時對她的印象：態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。心較比幹多一竅，病如西子勝三分。就是這樣一副病懨懨的樣子，竟然讓賈寶玉一見生情。

  曹雪芹就生活在這個時代，《紅樓夢》也是以這個時代為背景創作的。他真切的感到，這個看似繁榮的社會已經病了，這個國家也病了，而且病入膏肓，病根源自這腐朽的製度，這病已經不是針砭藥石所能治愈的。

  回到重華宮的書房，他喝了幾口太監端過來的茶，門前值守太監進來稟道：“主子，和親王請見。”

  乾隆起身走出屋子，對站立等候的弘晝說：“老五，陪朕走走。”

  國喪期間，不方便去禦花園，讓人看見了會招來非議。兩個人就沿著宮牆間長長的巷道，慢慢的走著。

  “老五，”乾隆先開了口：“朕想著，內務府你也兼管起來，可好？”

  “皇上”，弘晝未置可否，隻是看著他，麵露征詢之色，顯然是不太明白他的用意。

  “讓你兼管內府務，是因為朕想做一件前所未有的大事，能幫朕做好這件事的人，非你莫屬。”

  “皇上想做的是什麽事？”弘晝問。

  “你還得我說過的那第一幅圖像嗎？”乾隆低沉著聲音問道。

  “記得，江南貢院被燒，像是一群漢人造反作亂。”

  “對，沒錯。朕問你，曆朝曆代，老百姓造反作亂的原因是什麽？”

  “大抵是因為吃不上飯了唄。”

  “對，可是你想過沒有，是什麽原因讓老百姓吃不上飯了呢？”

  “遇到了荒年，水災、旱災、蝗災，糧食收成不好。”

  “你沒有說到根子上”，乾隆回頭望了一眼，見幾個太監侍衛不遠不近的跟著，他轉過頭來，接著說道：“根子就在越來越多的農民沒有了自己的土地。”

  弘晝沒有說話，顯然是在專注的聽著。

  “曆朝曆代，越是到了快要覆亡之時，地土兼並的情形就越是嚴重。土地大量的集中在少數地主豪強，官員士紳的手裏。沒有了土地的農民，就得去租種地主的地。”

  “你試想，倘若農民有自己的土地，即便是遇到災年，收成減少。百姓們艱難些，國家再賑濟些，將就著就過來了。斷不會有人去造反作亂，因為那是天災，不是人禍。今年年景不好，明年許就好了，平民百姓，但凡有一絲希望，誰肯往絕路上走？”