餘啟蟄腳步微頓，麵色看似平靜，心裏已轉過數個念頭，知這太監應是申添的人，他語帶感激的道，“原來是申首輔美言，湛行與申首輔素無往來，不想申首輔竟還記掛著湛行。”

  小太監笑眯眯的說道，“餘編修未及弱冠便三元及第中了狀元，實在是才華斐然，年輕有為，申首輔賞識您，對您是有愛才之心在的，自然是要在聖上麵前多多引薦您的。以後餘編修時常在禦前行走，被聖上看重也是早晚的事，勢必前途不可限量。”

  “承王公公吉言，湛行實在愧不敢當。”餘啟蟄道，“若非申首輔關照，湛行恐無緣得聖上召見。”

  小太監見他心裏承了申首輔的恩，甚是滿意，笑著說，“奴才雖是個閹人，前朝的事卻也見得不少，這人啊，入官場前是什麽出身不重要，重要的是得選對可依傍的大樹，都道大樹好乘涼，若是選對了靠山，便可平步青雲，一步登天。可若是選錯了，輕則碌碌無為蹉跎一生，前途渺茫，重則升官無望，還會保不住小命。”

  小太監輕輕的往嘴上打了一巴掌，“哎呦，奴才今兒也不知是怎麽了，瞧見餘編修這嘴巴就不聽使喚，多嘴多舌的！餘編修可別嫌棄奴才話多。”

  “王公公說的都是金玉良言，湛行聽了受益頗多，還要多謝公公不吝賜教。”餘啟蟄拱手施禮，神色頗為真摯。

  小太監瞧著他愈發順眼，前朝的大臣向來看不起他們閹人，便是嘴裏客氣，卻從來不曾給他們這樣的閹人施禮，當然程掌印除外。

  眼看宮門就要到了，送他到東側偏門，說道，“餘編修慢走，奴才就送您到這裏了。”

  餘啟蟄頷首，“辛苦公公了。”

  出了宮門，餘啟蟄就瞧見外頭停著家裏的馬車，陸瑾抱胸與六子坐在車轅上，聽見腳步聲，二人都抬頭看了過來。

  “今兒怎麽這麽晚？”陸瑾躍下馬車，他從拱衛司散值後，跟六子在宮門等到現在，差點以為餘啟蟄今日在翰林院出了什麽事。

  餘啟蟄簡短的道，“被聖上叫去了。”

  他上了馬車，陸瑾隨後跟了進去，“聖上怎麽好端端的想起要召見你了？”陸瑾先時也很是替餘啟蟄不憤，他三元及第中的一甲第一名，雖說入了翰林院，官職卻還不如榜眼和探花，後來還是聽餘啟蟄說鋒芒過甚，必招禍端，如今這般韜光養晦也好，才漸漸看開。

  六子駕起馬車，餘啟蟄靠在車壁上，身子放鬆了許多，說道，“聖上召我去奉天齋談仙論道，方才送我出宮的小太監說聖上今日在朝堂上因修太和殿一事心生不快，是申首輔在聖上跟前提起了我，他這才想起要召見我。”

  “申添？”陸瑾皺眉，“他存的什麽心思？你是劉次輔的門生這事人盡皆知，他別是黃鼠狼給雞拜年。”

  餘啟蟄指腹摩擦著腰間的羊脂玉，沒有說話。

  不管申添安的是什麽心思，於他而言都是好事，起碼在明正帝跟前露了臉，這是他一直在等的機會。

  當日他在殿試時那般作答，他便已給自己留下了引子，便是今日申添並不曾在明正帝麵前提及他也無妨。

  隻要明正帝服丹一日，那些指責他崇道齋醮，荒廢朝政的話，便會一而再再而三的出現，遲早有那麽一日，明正帝就會想起他來，申添不過是讓這個機會提前了而已。

  小太監提點他依傍申添這棵大樹，卻不知，餘啟蟄從未想過要背靠誰乘涼，而是要自己做那棵大樹！