杏樓裏雖養了許多貌美有才情的女子，但皆是清倌，這裏終歸是酒樓，與那等煙花之地不同，不登大雅之堂的事少有，是以文人書生愛來此處，也不會被人詬病。

  若真瞧上了樓裏的哪個姑娘，有能耐的可以叫姑娘出樓作陪，亦或者一擲千金將人贖身帶走，隻一條規矩，在這杏樓裏想行醃臢事決不允許，這也是諸如薛輕裳這樣的官宦小姐可以放心來此處的緣故。

  聽了薛輕裳的話，屋內的世家小姐們都很懂分寸的沒有多嘴發問，一個個站起身來，帶著貼身丫鬟便要下樓從後院離開。

  餘嬌也跟著眾人起身欲走，卻被薛輕裳叫住，“你稍晚些同我一起走。”

  餘嬌駐足，又坐回桌旁。

  見她神色平靜，薛輕裳微微挑眉，欲言又止，隻讓餘嬌呆在閣間，便匆匆去了外麵。

  一炷香後，薛輕裳才回來，餘嬌看著她道，“縣主，出什麽事了？”

  薛輕裳蹙眉盯著餘嬌看了一會兒，沒有作聲。

  這時門外傳來動靜，“姑娘，您在裏麵嗎？”

  餘嬌聽出是蒹葭的聲音，她似乎被守門的侍婢攔住了，餘嬌與薛輕裳道，“縣主，是我身邊的丫鬟。”

  “怎沒跟在你身邊？”薛輕裳問了句，又命侍婢放人進來。

  餘嬌解釋道，“我方才過來的時候，讓她們在樓下用飯，想是樓裏出事，她們擔心便尋了過來。”

  果然，蒹葭和白露帶著黛碧進來後，三人臉色都不大好，見餘嬌安然無事，她們似鬆了口氣，朝薛輕裳見禮後，蒹葭便與餘嬌低聲道，“小姐，樓裏出事了，奴婢見好些姑娘都走了，咱們也快些回府吧。”

  餘嬌看了眼薛輕裳，問道，“縣主，究竟出了什麽事？何人敢在杏樓鬧事？”

  薛輕裳也聽到了蒹葭的話，見餘嬌似真的不知情，這才打消了心裏的懷疑，與她說道，“吏部右侍郎楊大人家的小姐你可認識？”

  “是她？”餘嬌似有些驚訝，說道，“楊大人沒升遷前是青州知府，我曾給楊夫人看過診，與楊小姐也有數麵之緣，我來後閣前，她還邀我去雅間說事。”

  “你說方才與她見過麵？”薛輕裳見餘嬌神色坦然，不似作假，追問道，“你從她房裏離開的時候，可還有旁人？”

  餘嬌搖了搖頭，“程督公設宴那日，她身邊的丫鬟找上我，想讓我幫她贖身。”餘嬌指了指黛碧，說道，“那丫鬟便是她，方才我與楊小姐見麵，便是為了給她贖身。”

  “她為何要求你幫她贖身？”薛輕裳疑心再起。

  餘嬌輕歎一聲，還未說話，倒是黛碧上前一步，跪在地上，“都怪奴婢，餘女醫心軟，是奴婢苦苦哀求她幫奴婢贖身的。”

  她挽起衣袖，露出兩隻遍布青紫傷痕的手臂，那手臂上有些傷痕是掐的，還有鞭笞出的猙獰疤痕，黛碧聲音哽咽，“奴婢在楊小姐身邊實在是沒有活路了，這才不得已求到了三姑娘頭上。”

  薛輕裳瞧見她那一身傷痕，蹙了蹙眉，與餘嬌說道，“樓下有人走錯了雅間，撞見楊小姐與太仆寺周家的公子在雅間私會行苟且之事，那楊小姐說是被你害的。”

  餘嬌一臉愕然，“怎會……我從她那走時，並沒有什麽周家公子。”

  跪在地上的黛碧道，“奴婢倒是知道一些，楊小姐與周家公子快要定親了，這些時日兩人時常私會。”

  “可楊小姐口口聲聲說是被你害的，這等醃臢事兒要是真扯到你頭上，難免會毀了你的名聲。”不說旁的，餘嬌如今是程英的義女，薛輕裳自然是要護著她的，見餘嬌臉色有些泛白，薛輕裳語氣緩和了些，“莫慌，她攀咬你的話沒叫旁人聽去，樓裏的管事房媽媽處事還算妥當，早早地便將人給帶了下去，看熱鬧的也全都趕走了。”

  餘嬌咬了咬唇，似下定決心一般，“事到如今，我也沒什麽不能說的了，原先顧忌著楊小姐的清譽，不好細說我們二人之間的糾葛，其實這事兒還關係到我五哥。”

  “你是說餘五公子？”薛輕裳難掩驚訝，實在想不出為何還會與餘啟蟄扯上關係。

  餘嬌點頭，歎了口氣，“秋闈鄉試的時候，楊小姐送楊大人去貢院的時候，在貢院外見了我五哥一麵，自那以後便癡纏我五哥，想要嫁我五哥為妻，楊大人也曾找我五哥，表露要將楊小姐許配給他……”

  餘嬌話還未說完，就聽薛輕裳怒道，“她也配！”

  薛輕裳臉上染了薄怒，冷哼道，“如她那般放蕩下賤的女子，比這樓裏的妓子還不如，就敢妄想嫁與你五哥？”

  餘嬌見她這般憤怒，知道自己的確猜對了，薛輕裳對餘啟蟄的確是有幾分心思的，不然何至於隻是聽說楊寄燕癡纏他，便已這般怒不可遏。

  “我五哥對楊小姐並無心思，便婉拒了楊大人，隻是楊小姐糾纏不休，私下裏還跑到鄉下我五哥家中大獻殷勤，五哥一心讀書入仕，不勝其擾，我便想法子趕走了楊小姐，是以與楊小姐結了怨。”餘嬌不徐不疾的道，“後來，我在儋州遇到劫匪，抓住了這丫鬟，才知曉楊寄燕一直對我懷恨於心，欲置我於死地，買通了賊匪想要取我性命。”

  薛輕裳沒想到這其中竟還有這樣的糾葛，她聽得愈發生氣，一掌拍在桌子上，冷聲罵了句不知廉恥，“她竟敢這般害你，實在太過猖狂了！這口氣我勢必要幫你出了！”

  餘嬌淡淡一笑，深知薛輕裳眼下如此憤慨，並非是因她，而是餘啟蟄的緣故。

  “這丫鬟也是被楊寄燕威逼著才做了害我之事，殺我之事辦砸後，楊寄燕就將她和她阿姐賣去了南城脂香街，後來這丫鬟從脂香街逃了出來，無處可去又回了楊寄燕身邊，被折磨得生不如死。”餘嬌喝了口茶，繼續說道，“我也是在義父辦宴那日，遇到了她，才知曉這些事兒，瞧著她實在可憐，便答應了給她贖身。”

  餘嬌說的這些話八成真，兩成假，以防薛輕裳多疑派人去查。