“你怎沒讓弟妹隨你一同過來？前次見麵不知內情，我給弟妹備了份見麵禮，原想著她此次同你一塊來京，好盡一盡我這個做師兄的本分。”陸瑾端起一碗粥，邊吃邊出聲道。

  餘啟蟄夾了一筷子醃蘿卜，就著清粥，回道，“我尚未在京城穩住腳，何必帶她過來跟我吃苦。”

  陸瑾雖幫著餘啟蟄去查安南侯府和劉次輔府上可曾走失過孩童，但並不知其中內情與餘嬌相關，信了餘啟蟄的話，揶揄道，“師弟，你這是真動了凡心？”

  他喝了一口粥，笑說道，“少時跟著師父，你性子寡淡的很，我一度以為你會出家也去做和尚。”

  陸瑾不如餘啟蟄性情沉穩，從前在法華寺時，跟著師父打坐，餘啟蟄能規規矩矩的盤膝一坐便是一晌，陸瑾不同，終究少年心性，愛動得緊。

  師父講禪，他聽得一知半解，餘啟蟄卻好似有佛緣慧根，領悟得甚快。

  隻是到頭來，兩人卻都未曾剃度出家。

  用完早膳，陸瑾賴著未走，餘啟蟄來京城已有好幾日，他這個做師兄的理當領著他四處轉轉，做東請他去杏樓吃頓好的。

  隻是昨夜輪值，陸瑾眼下困倦得厲害，便叫宋婆子給他把隔壁的屋子收拾出來，兀自補覺去了。

  餘啟蟄回房坐在窗邊的軟塌上，垂眸繼續看書。

  宋婆子和院內的小廝都知餘公子是來京考會試的，這些日子除了飯時，旁的時候，便手腳極輕，甚少在院裏走動，生怕打攪了餘啟蟄讀書。

  餘啟蟄看書有批注的習慣，時不時會提筆在書腳寫上一行小字，偶有所感，還會在紙上揮毫潑墨，作一篇文章。

  轉眼便是半晌，餘啟蟄放下筆去倒茶，手中一輕，才發覺茶壺已空了，他招來宋婆子，要了一壺茶。

  沉思了一會兒，將書冊放置在一旁，執筆在紙上寫下了程英、申添、劉次輔朝廷上這三股勢力的名字，隨後又添上了安南侯府，以及大大小小他所知的官員。

  輕輕勾畫，便圈連成數道關係網。

  司禮監掌印程英，天子近宦，可謂是權擅天下，明正帝能將奏章批紅交於他，可見對這太監有多寵信。

  隻是此人再如何了得，終究是個宦官，全靠取媚於明正帝才能穩住地位，與能站在奉天殿裏的朝臣不同。

  滿朝的文武大臣間關係更為盤根錯節，或有姻親，或是門生，七拐八拐的總能扯上那麽一點兒幹係，當然最終還是利益相關。

  而那周放，不過是盤根錯節的老樹根上最不起眼的虯須，隨意便可扯斷拋掉，還絲毫牽扯不到主根。

  餘啟蟄的眸光又回到了程英的名字上，此人雖是個宦官，可偏偏不容小覷，能代替明正帝批紅奏章，說是能替天子代行朝政都不為過。

  不然何至於首輔申添都要討好於他。

  那周放若是依附申添一派，正如陸瑾所言，勸動聖上清淤的是程英，申添一派若伸手動了官銀，算是打了程英的臉，很難自圓其說。

  餘啟蟄在程英的名諱下重重的畫了一筆，官銀貪墨一案隻怕是與此人脫不了幹係。

  明正帝崇道齋醮，意用泗河清淤的銀子修建道宇，程英身為天子近宦，能得寵信，自是對聖意揣摩甚篤。

  滿朝言官都未能勸動明正帝，他若是程英，必然不會淌這個渾水，他不過是個太監，便是明正帝行了昏君之舉，那也是禦史台糾察天子失責，與他並無半分幹係。

  為了寵信固權，非但不會勸，反倒會順著明正帝的心意，為其解憂。

  除非這司禮監掌印雖是個太監，卻心懷天下黎民蒼生，寧肯冒著失勢，惹明正帝厭惡，也敢直言進諫。

  但看程英從前行事，為討明正帝歡心，從各地網羅道士送入宮中為明正帝煉丹藥，又動用國庫，親自監管為明正帝修了與朝臣覲見的奉天殿同名的奉天齋，一昧讒佞媚上，絕非後者。

  餘啟蟄閉了閉眸，若這官銀本就是監守自盜，當今這位今上可真夠昏聵無道的！

  點了火折子，餘啟蟄將方才所寫的紙張引燃，看著那些人名在指間燃成灰燼，他緩緩吐了一口濁氣。

  晚間，陸瑾醒來，招呼餘啟蟄與他出門。

  “杏樓是咱們京都六十三家酒樓之首，有道是‘杏樓歌舞足風流，美酒如刀解憂愁’！”

  陸瑾邊說邊咽口水，“招牌菜水晶膀蹄，汁如水晶，肉質酥爛；油炸燒骨，又香又酥，外焦裏嫩；劈曬雛雞脯，幹香不柴，嚼勁十足；柳燒糟鰣魚，入口即化，骨刺皆香，糟鵝胗掌，鮮而脆嫩，糟香四溢！”

  說罷，他去扯餘啟蟄的衣袖，催促道，“快快快，師兄帶你去長長見識！”