劉子期和顧韞隨著老漢的講述，臉上的神色驟變，心都跟著提了起來。

  “我去孟青雲家吃過酒，那小姑娘其實是他閨女……”老漢閉上了眼，雙唇發顫的道，“那孩子後來被那些人誤認是小郡主，遭了難。”

  孟青雲當年帶著小郡主和他一起藏身於馬廄裏，親耳聽著那些人高喊，“找到了！”

  聽著他家小丫頭的哭聲戛然而止，趁亂帶著小郡主鑽狗洞離開了公主府。

  徐四很難忘記孟青雲那時候臉上的表情，他是敬佩孟青雲的。

  用自己孩子的命，去換小郡主的命，聽上去大義，實則無異於剜心之痛。

  逃離京城這些年，徐四原打算到死都將這些事帶進棺材裏，可他到底是不如孟青雲，如今為了年幼的孫子，不得不為五鬥米折腰。

  從徐四的話中，確認了孟青雲從公主府中帶走的小姑娘就是素箋，劉子期心裏卻有些五味雜陳，感激於孟青雲以自己女兒的命換素箋一條命。

  劉子期給了徐四銀票，吩咐下人領他們爺孫倆下去吃飯，再送他們出府。

  顧韞看著劉子期臉上的神色，斟酌道，“照徐四所說，柳三娘應是說了謊，餘嬌便是小素箋無疑。”

  堂內不知名的角落傳來秋蟲鳴叫聲，桌上的燭芯輕晃，入秋的夜愈發涼了，劉子期靜坐了良久，腦海裏曉素箋的稚嫩的麵容與餘嬌的那張臉緩緩融合。

  “要回青州嗎？”沉寂良久，顧韞問道。

  劉子期搖了搖頭，“不了，隻要知道素箋還活著就夠了。”

  呆在小地方，才更安全。

  他和顧韞太過紮眼，萬一被有心人盯上，反倒是會害了餘嬌。

  “她已經不記得從前那些事，如今這樣生活也……挺好的。”劉子期又道。

  顧韞懂他話裏的意思，不記得那些仇恨和痛苦，相當於褪去了枷鎖，反倒能活得輕鬆恣意。

  隻是餘嬌她本是那樣尊貴的身份，理當養尊處優、受盡寵愛，卻在鄉下那樣的小村子裏每日勞累奔波。

  做一個普通人也未嚐不好，與他們相認牽扯太深，反倒危機四伏。

  “就算不能相認，我也不會再讓她受欺負的。”顧韞想到周管事報來的邵家想強買糧一事，沉聲道，“以我的身份光明正大的護著她，頂多惹幾句非議，隻要她不回京城，就算在青州翻了天，也無妨。”

  劉子期聞言，唇角牽起一抹苦笑，她是素箋啊，他的妹妹，他也想光明正大的寵她，將這世上最好的一切都給她，可身份不便，顧韞一個外人都能說出這種話來，他卻不能。

  “朝上已有人彈劾你在潭州以權欺人，妨礙工部都水清吏司修壩築堤，劫官銀，私自動刑扣押周放，我們明日啟程回京。”劉子期收起紛亂的思緒，與顧韞道，“儋州泄洪已見成效，賑災一事你我不能再越權插手，貪墨清淤築堤官銀一事，回京還有的糾纏。”

  顧韞冷哼一聲，“且讓他們攀咬，我倒是要看看誰這麽迫不及待的跳出來！”

  周放貪墨官銀，必定不是一人所為，這背後牽扯的豺狼虎豹，自是想趁他還未回京，就在明正帝麵前先陳列他的罪狀，一舉定了他的罪。

  顧韞對這些倒不是太在意，明正帝近年來雖愈發昏庸，不理朝政，但一直動手維持著朝堂上各色勢力間微妙的均衡。

  顧家有兵權在手，又有當年的從龍之功，這也是表麵上明正帝格外恩寵他的緣故，他愈不成器，做事混賬高調，不知死活，才越合明正帝的心意。

  這點顧韞很早就想通了，他雖紈絝囂張，可並非就真的頭腦簡單，蠢笨愚鈍。

  劉子期站起身，提醒道，“清淤的庫銀，聖上本是想用來修建道觀的，被程英勸動下撥，聖上心裏多少怕是有些不甘心的，這銀子卻被人給貪墨了，此案興許會改變朝廷的局勢，我們還是要早些回京做準備。”

  顧韞隨他站起身，“那明日就動身回京？”

  劉子期點頭，“早些去歇著吧。”

  見他朝外麵走去，顧韞忍不住又問道，“要不要繞路走一趟青州，再去看一看小素箋？”

  劉子期的身影微頓，“不了，以後不要再提及素箋這個名字，素箋已不在這個世上了。”

  就讓她用餘嬌這個名字，以這個身份安穩的活著，平安健康就好。

  看著劉子期離開，顧韞輕聲歎了口氣，想到小時候素箋扯著他的衣擺，軟糯的喚他懷逸哥哥，又想到自己在青州楊家竟那樣對她。

  顧韞緩緩握拳，星眸在昏暗的燭光下格外堅定，無論如何，他絕不會讓小素箋……餘嬌再受苦的。

  甚至她願意的話，他可以如幼年不諳世事的那句童言童語一般，娶她為妻，讓她做侯夫人，給她該有的榮寵。