“怎麽又出來個什麽穆家老爺？”陳秦氏心裏頗不是滋味的道，“前麵才有個何家老爺，也不知道餘家這是行了什麽大運，攀上的貴人竟是一個接一個。”

  陳柔聽後想到在回春堂時，與餘嬌和餘啟蟄說話的那位年輕俊朗的少東家，不禁有些淡淡嫉妒，那餘嬌就靠著一手醫術，竟結識了好些富貴人家，她若是也會醫術該有多好。

  陳根生更為關心的卻是餘啟蟄也去鄉試了，想到當年誌清考中秀才卻被他力壓一頭，有些五味雜陳的道，“看樣子餘五郎的身子是真的好了，若是這回又叫他中了舉人……餘家可就大不同了。”

  陳柔一時間有些怔忡，心裏竟盼著餘啟蟄千萬不要中舉，又忍不住想若他真中了舉人……自個兒該當如何。

  陳秦氏將給陳誌清收拾好的衣衫裝進了包袱裏，說道，“餘五郎這三年見天生病吃藥，哪有心思放在讀書上，他三年沒進學，咱們誌清肯定能比他考的好，書院的夫子一直讚誌清的文章做得好，餘家雖然去了四個哥兒，其他三個可都是捐錢買來的生員，到時若一個都不中，才叫人看笑話呢！”

  陳誌清從外麵走了進來，懷中抱著書袋，裏頭裝了下場要用的筆墨等物件，“娘，衣裳可都收拾好了？”

  “好了，好了。”陳秦氏連聲道，她接過陳誌清遞來的書袋，放在衣物上麵，係緊了包袱。

  陳根生拿出一個荷包，遞給了陳誌清，叮囑道，“這裏是二十多兩銀錢，阿柔的聘金也添在了裏頭，缺了什麽，到青州你自個兒看著買，你祖母的病離不開人，爹這次也不能陪你去，遇到事兒不要貿然出頭，到了青州，也莫要跟你同窗去喝花酒。”

  “兒子曉得。”陳誌清接過荷包，看向陳柔，笑著說道，“阿柔，大哥往後有錢了，再還你。”

  陳柔輕笑道，“哥哥這是說的什麽話？你若中了舉，妹妹也能跟著沾光不是？”

  陳誌清笑著摸了摸陳柔的頭，對這個妹妹他自是十分疼愛的。

  又說了一會兒話，陳誌清道，“兒子去拜別祖母。”

  陳秦氏見他將荷包就塞在胸前，不放心的說，“銀錢分開放，隨身帶些碎銀子，餘下的銀子藏好，聽說有些見錢眼開的賊人，專門攔路搶劫去赴考的書生，一路上萬萬要小心，若……真是遇著了，舍了錢財也不能……”

  陳根生打斷她的話，皺眉道，“少說些不吉利的話！”

  他一臉正色的看著陳誌清道，“好好考，爹盼著你給咱們陳家長臉。”

  陳誌清躬身，很是穩重的道，“兒子一定爭氣，爹娘放心。”

  陳根生在他的肩膀上拍了拍，“去跟你祖母辭別吧，莫要讓你妹夫在鎮上等久了。”

  陳誌清應了一聲，朝陳老太太的房裏走去。

  陳根生要在老太太床前盡孝道，不能陪著陳誌清去鄉試，與陳柔定親的秀才李丘也要去鄉試，李家有馬車，陳誌清便與他約好，兩人結伴同去青州赴考。

  到了老太太屋裏，陳誌清掃了一眼地上汙濁的痰液，掩了掩鼻子，踮著腳尖走到床前。

  陳老太太病的愈發重了，每日昏睡的時間極長，醒著時咳嗽幾乎不間斷，有時來不及等人捧痰盂，就將痰液吐在地上，雖有大小陳秦氏日日打掃，可一轉眼老太太就又吐在地上，有時還會弄髒被褥。

  久病床前無孝子，陳秦氏和小陳秦氏難免偷懶，屋裏的味道著實不太好聞。

  陳誌清輕聲喚道，“祖母，祖母，您醒著嗎？孫兒來跟您辭別的。”

  陳老太太費力的掀起眼皮，見是自家大孫子，她輕咳了一聲，伸出手要摸孫兒。

  老太太身上帶著股古怪的老年味，也不知道是不是因活不久的緣故，如今瘦骨嶙峋，皺巴巴布滿斑點的皮膚像樹皮一樣的鬆弛，包裹著骨頭，看著很是嚇人。

  陳誌清原不想被她觸碰，餘光瞧見父親陳根生走進了屋裏，忙伸手握住了老太太的手，道，“祖母，孫兒要去青州赴考了，您好好的，等著孫子考完回來，孫兒給您買豌豆糕吃。”

  陳老太太癟嘴笑了起來，漏出掉的稀疏黃褐色的幾顆牙齒，慈愛的道，“我孫子真孝順，祖母等著你，等著你中個舉人老爺回來。”

  陳根正看著祖孫舔犢情深的這一幕，心中頗為欣慰，百善孝為先，他深覺自個兒教養的好，幾個孩子都極重孝道。

  陳誌清將老太太的手放回被子裏，又幫她掖了掖被角，淡淡笑著說，“李丘還在鎮上等著，孫兒就先走了，祖母莫要掛念。”

  陳老太太點頭，還想再叮囑幾句，卻又咳了起來，隻得朝陳誌清擺了擺手。

  陳誌清出了屋子，深深吐了一口氣，接過陳秦氏遞來的行囊，道，“爹娘，兒子走了。”

  陳根福牽著借來的驢車已經等在院門外，要送陳誌清去鎮上。

  陳根生夫婦將兒子送到院門外，看著驢車走遠才收回目光。

  住在對門的婦人瞧見了，問道，“陳嫂子，你家清哥兒這也是要去青州赴考吧？”

  陳秦氏笑著應了一聲。

  婦人又說道，“咋不跟餘家幾個哥兒一道？餘家四個哥兒都去青州赴考，方才好大的陣仗，也不知是什麽貴人老爺竟駕了三輛馬車上門接人！你家清哥兒要是跟著一道，也能受那貴人老爺的照料。 ”

  陳根生聽後心裏很是不舒服，轉身回了院子。

  陳秦氏臉上的笑容也淡了淡，道，“不好麻煩人家，清哥兒跟同窗約好了作伴去青州，馬車在鎮上等著呢！”

  婦人說那些話並無什麽惡意，方才隻是話到嘴邊就說了出來，這會兒想到陳家當年與餘家因為定親鬧得有些間隙，忙笑著說了幾句漂亮話，“你家清哥兒這回怕是要中個舉人老爺回來，陳嫂子往後要成了舉人娘，也讓咱們這些鄉親跟著風光風光。”

  陳秦氏臉色這才好轉，笑著說道，“舉人老爺哪裏是這麽好中的，借你吉言，若清哥兒真中了，到時給你送紅雞蛋。”