陳燧從袖子裏取出二兩銀子，交給藍弁：“去，買兩張兌書券回來。”

  藍弁不情不願：“哥哥，你這不是難為我，你知道我最討厭進這種地方了，我暈墨水。”

  陳燧輕輕踹了他一腳：“別廢話，趕緊的。”

  藍弁閃身躲過，嘟嘟囔囔地擠進人群裏，去買兌書券，過了一會兒，陳燧便看見他一臉幸災樂禍地出來了。

  “賣完了，說是改日再來。”藍弁笑嘻嘻將二兩銀子扔給陳燧。

  這時候，掌櫃也從書坊裏擠出來，高聲說道：“書鋪的兌書券數量有限，今日已售罄，十分抱歉，請諸位明日再來吧。書鋪往後每天會預備一千張，防止大家空跑一趟，若是大家有什麽親朋好友，也要考鄉試，可以代為購買。”

  眾人頗為遺憾，但也沒有辦法，隻得暗暗記住淩霄書坊的位置，以備將來尋路。

  淩霄書坊前的人群漸漸散去，掌櫃掛了打烊的牌子出來，閉上門，裏麵去了。

  “哥，我們這下可以去演武場了吧？”藍弁問道。

  “再等等。”陳燧目光凝向緊閉的店鋪大門，“裏麵挑事兒的主謀，還沒出來。”

  ……

  書坊大堂內，兩張圈椅中，宋淩霄和手搖折扇的梁慶相對而坐。

  “梁兄，我這書鋪，應該沒有礙到你什麽事吧？”宋淩霄直截了當地問道，“請問你今天這番舉動，是為什麽？”

  梁慶絲毫沒有心虛之態，仿佛剛剛在眾人麵前給宋淩霄使絆子的人不是他一樣。他搖了搖扇子，笑道：“淩霄賢弟，在商言商，我想要租下你這間鋪子，好完成我青樓一條街的事業。為了完成這番事業，就要鉚足勁兒地把你趕走，你說是不是？”

  宋淩霄笑了起來：“梁兄這番說辭，莫不是還要我理解你不成？”

  梁慶搖了搖頭，發髻間的翠綠鸚鵡翎跟著抖了一抖：“淩霄賢弟如此好手段，今日叫我大開眼界，我怎麽敢再輕視於你，把你當做一般的紈絝子弟呢？我也就給你交個敞亮話吧，有我梁慶在這灑金河上一天，就沒有人敢動這淩霄書坊。”

  宋淩霄微微挑眉，詫異地看向梁慶。

  梁慶歎了口氣：“賢弟莫要用這樣的眼神看我，實在是我以前太過倨傲，以為隻有自己懂商業，如今逢著賢弟這樣的經商好手，實在是酒逢知己千杯少啊，往後還要時常來討教。——為表誠意，愚兄願意拿出一千兩銀子，購買一千張兌書券。”

  說罷，梁慶從袖子裏取出一大包銀票，從中抽了一張麵額一千的，遞給宋淩霄。

  宋淩霄心中暗道，不愧是徽商巨賈，能包下整條灑金河商業街的人，竟然隨身帶著這麽多的流動資金，他酸了。

  宋淩霄沒有立刻接下梁慶的銀票：“梁兄，我們書鋪裏，如今沒有備下這麽多的兌書券，不能立刻給你。”

  “無妨，三日後，我會差人來取兌書券。”梁慶笑了笑，將一千兩銀票放在桌上，“賢弟還請收下吧。”

  宋淩霄確實很心動，但在創業之初，他不能貪圖小利，而使書鋪處於風險之中，因此，他沒有去拿銀票，而是定定看向梁慶：“我不明白，梁兄為何態度轉變如此之大？到底是什麽讓梁兄從抵製我，變成了支持我？”

  梁慶的笑容愈發加深：“我果然沒有看錯你，你不是會為了蠅頭小利而行動的人，一千兩銀票放在你麵前，你眼都不眨一下。宋淩霄，你是見過世麵的人，野心亦不在小，實話說，我這一千兩銀票，不是為了買你的書，而是為了買你的人。”

  宋淩霄：？？？

  這是什麽虎狼之詞？

  等一下，現在不是商戰情節嗎。為什麽突然GAY我？

  “買你的人情。”梁慶及時補充道，“希望將來淩霄賢弟發達了，還能記得今日的微末之情。用你們讀書人的話來說就是，苟富貴，勿相忘。”

  屋內靜了片刻。

  掌櫃的都要被梁慶的一番說辭給感動了，準備過來收銀票。

  宋淩霄卻抬手製止了他，目光澄澄地望著梁慶：“梁兄，你這麽說，我就更不能收你的錢。我這書鋪裏隻賣書，不賣人情。”

  開什麽玩笑，一千兩就想買他宋淩霄的人情？他睡的床都值十萬兩！

  梁慶怔住了，他萬萬沒想到，宋淩霄不僅坐懷不亂，還能頭腦冷靜到這般地步，著實是個勁敵！

  宋淩霄摸了摸下巴，思忖道：“梁兄的態度轉變這麽大，我猜是另有原因，不知道對不對，請梁兄評鑒。”

  “哦？”

  “梁兄今日有備而來，顯然是不希望我這書賣給你的客戶，也就是那些為了上京趕考而住在梁兄的青樓中的紈絝子弟們。然，他們有錢，又愛揮霍，理論上來說，就算在我這花費一兩銀子，也礙不著梁兄什麽事。”

  “但是，梁兄害怕出變故，梁兄怕我是個騙子，頂著押題的名號，行圈錢跑路的勾當，使你的客戶們鬧起來，讓整條灑金河都不得安生。你將來還要做會試舉子的生意，明年年初，全國的舉子趕到京州來參加會試，那才是你真正收割利潤的時候，而眼下這場鄉試，不過是牛刀小試爾。”

  梁慶笑吟吟道：“正是如此，對於淩霄賢弟來說，也是這樣吧？”

  宋淩霄沒有理睬他的話，而是繼續說下去：“你怕我跑路之後，給你這條街造成不好的影響，因此才買通了兩個書生，來我這鬧事，對也不對？”

  “精準，正是如此。”梁慶也不怕承認。

  “至於你為什麽會突然轉變態度，願意掏出一千兩白銀來買兌書券，我猜，你是發現了我的書，就算不使手段，僅憑編修的真才實學，也值一兩銀子的價，那些往來的書生秀才們，聽過了我的一番說辭，也心甘情願掏錢來買，有了這銷量作保，又有過硬的內容質量，就算真的押題不中，那些紈絝子弟也不會來找我的事，而至多是自認倒黴罷了，今天盧佐的態度，其他人的態度，你也看到了。”

  宋淩霄睜著一雙黑白分明的眼睛，眼神清亮濯然，帶著一股靈性，望著梁慶，繼續說下去，每一個字都擲地有聲，仿佛敲打在梁慶心底的玉磬一般：

  “你之所以要花一千兩銀子買我的兌書券，是因為，你發現，我的兌書券可以刺激你的客戶在青樓消費，不僅如此，還可以為你帶來更多客戶！”

  梁慶此時全無笑意，瞠目結舌，瞪著宋淩霄。

  這……這人是有讀心術嗎？

  為什麽，把他心底的算盤，看得一清二楚？

  “梁兄先前有句話說的好，在商言商，都是利益使然，沒有什麽人情可言，梁兄與我也不過是三麵之緣，更談不上人情。若是梁兄與我合作，那必然是因為有利可圖，我們雙方可以達成共贏，若是梁兄與我競爭，那麽一定是我妨礙到了梁兄的利益。”宋淩霄說道，“我也有句讀書人的老話：‘慈不掌兵，情不立事，義不理財，善不為官。’①送給梁兄。”

  “好！”管家忍不住拍手讚歎，“這番話說得通透！”

  ……

  而在此時，一門之隔的台階下，淩霄書坊外的街道邊，作閉目養神狀的陳燧，也不由得露出笑意。

  藍弁跟著他哥一起坐在屋簷下的台階上，屁股上仿佛紮了刺兒一般扭來扭去，隻覺來往行人都在往他倆這邊看：“哥，兩個商人談生意有什麽好聽的，你若想聽，我踹門進去，抓了他兩個出來，給你送進宮裏去慢慢聽。”

  陳燧睜開眼睛，見藍弁實在難受，便站起來說：“不要胡鬧，咱們走吧。”

  “太好了！”藍弁歡呼道，接著，又有點小糾結，“燧哥，我剛才其實就是坐不住了，如果這裏麵的談話，和你的大事有關，那你不要管我。”

  陳燧搖搖頭：“我先前以為這書坊是奸宦手筆，奸宦授意宋淩霄在此布置產業，因此想要看看他們做些什麽勾當。如今看來，卻是多慮，不過是宋淩霄自己私心想賣書罷了。”

  “哦，那你幹嘛笑得那麽開心？”藍弁瞅著他。

  陳燧轉過臉來，藍弁縮了縮脖子，被戳穿了的哥總是這樣又冷又凶地瞪他，怪怕人的。

  “一點雕蟲小技，有點意思，但不足掛齒。”陳燧道，停了一會兒，又說，“不過伶牙俐齒的，怪不得討那奸宦心歡。”

  “哦……”藍弁聳了聳鼻子，這空氣裏，怎麽有些酸味……？

  ……

  書鋪裏關起門來的博弈還在繼續。

  在宋淩霄濯然的目光注視之下，梁慶有些閃躲起來。

  “我怎麽不知道，你的押題書，還能促進我們青樓消費的？”梁慶幹笑兩聲。

  “我猜，梁兄今日前來，肯定是已經見到了成效。如今鄉試臨近，青樓的生意蕭條了不少吧，二十二天之後，這些紈絝子弟，就要蹲進號舍，統考三場，從身體到精神上都將受到一番折磨，這還不是最可怕的，最可怕的是，他們要麵對考試失利之後，來自親朋好友的問難，想一想都覺得吃不下飯，睡不著覺，又哪裏會有心情在梁兄的青樓裏消費呢？”

  “這……”梁慶笑不出來了，雖然他表麵風光，但賬簿流水是騙不了人的。

  “而我的押題書一出，那些紈絝子弟又活泛起來，他們又可以逍遙十幾天，等到押題出來了再突擊複習三天，成與敗，也無甚可說了。這是壓力轉移，甚至可以促成報複性消費，因為時日無多，而更想加倍地享樂。”宋淩霄一針見血地指出，“梁兄正是看準了這一點，所以當機立斷，出手一千兩銀票，買我一千冊書。是也不是？”

  梁慶半晌沒答出個話了，他滿臉震驚之色，盯著宋淩霄看了又看，少頃，顫巍巍從衣袖中又取出他那一包銀票，抽出一張一千兩的，與桌上那一千兩並在一處，雙手遞給宋淩霄：“正是如此。宋老板，先前是我看走了眼，因此說了些孟浪的話，在你麵前獻醜，實在是不該，請宋老板寬恕則個。這兩千兩銀票，請宋老板賣給我兩千張兌書券，我想要發到老鴇子手裏，作為消費回饋之用。”

  宋淩霄抬了抬手，示意掌櫃收起：“好吧。三日後來取兌書券。”

  掌櫃一臉欽慕地舉著兩千兩銀票走開，心中想，誰能料到，小老板一番話，反倒成了姓梁的求著把錢花出去，實在是厲害，他從此往後就算不要工錢，也要跟在小老板身邊學習。

  “不過，”梁慶眼裏奸商的光彩一閃，“我還有個不情之請，不知道宋老板是否能夠滿足？”

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  ①慈不掌兵，情不立事，義不理財，善不為官。出自《增廣賢文》。

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