馬林，乃馬芳次子，山西蔚州（今張家口蔚縣）人，雅好文學，能詩，工書，交遊亦多名士。

  其父出身農家，為嘉靖、隆慶兩朝名將，與韃靼作戰中屢立功勳，累官宣府總兵、都指揮僉事、左都督等職。萬曆七年因病解甲歸鄉；萬曆九年馬芳去世，年六十四。

  馬林以父蔭升總兵，出鎮開原。

  按照原定作戰計劃部署，開原總兵馬林率所部1萬5千人，出開原，經三岔兒堡，入渾河上遊地區，從北麵進攻；三月初二，抵二道關與杜鬆所部三萬餘人會師，聯同李如柏、劉綎所部兵馬，會攻赫圖阿拉，一戰而滅建州。

  馬林雖不善作戰，卻也知曉多派探馬。

  三月初一日上午，馬林率軍進抵雞冠山下，得到遠出探馬來報，建奴大軍已從赫圖阿拉傾巢而出，下午之時率部抵達尚間崖，已距明軍薩爾滸大營不過三十裏，距吉林崖已不過十五六裏，此時天色將晚，又見尚間崖周圍地勢險峻，恐有建奴伏兵，謹慎的馬林吩咐麾下兵馬就地紮營。

  此時的杜鬆所部正在薩爾滸大營和吉林崖下兩處分兵，與建奴苦戰，正紮營之時，又有探馬來報，稱前方數裏之地發現有西路軍敗兵。

  原是杜鬆分兵之時進屯於斡渾鄂謨的輜重營，龔念遂所部，因離薩爾滸大營和吉林崖較遠，得知薩爾滸大營被圍，勢單力孤之下遂往西北退卻，尋北路馬林所部而來。

  馬林得知消息大為震驚，雖然有心想要帶兵援救，但又不知道此時杜鬆所部具體戰況如何，此時有天色大黑，隱約聽得十五六裏外的吉林崖處有此起彼伏的喊殺之聲，不敢再前進。

  馬林忙令麾下大軍展開，軍分三處，先建奴找到有利地勢，下營紮寨。

  馬林自己率中軍與尚間崖下築營，令部將潘宗顏率軍一部，分營於其西南數裏之處的斐山，又命李希泌率一軍與龔念遂所部合於一處，在尚間崖以南四裏之外立營，使得三處營地形成一個三角形的防禦陣型，互為犄角。三處營寨各環營挖掘三層塹壕，環以大車。

  是夜，有建奴遊騎在追逐已經渡過渾河的杜鬆所部潰兵時，發現了尚間崖下嚴陣以待的馬林所部，於是乘夜急馳回去稟告了大貝勒代善。

  代善聽的稟告，忙在三月初二日清晨派遣三百騎兵前往偵查。

  馬林在營中輾轉難眠，淩晨時分，在營中的馬林遠遠的聽到吉林崖方向已經漸漸沒了聲息，心下更加擔憂焦慮，與麾下一眾將士

  一夜未能合眼。

  次日霧氣消散，天色亮堂起來，馬林下令全軍開拔，向吉林崖方向緩緩行進。

  隻是剛走出不到一裏之地，便碰上了代善派出來的三百騎兵。

  “報......”

  前方探馬快馬回來，翻身下馬跪在地上，“啟稟將軍，前方發現建奴騎兵正向我軍而來。”

  馬林一聽，嚇的汗毛直炸，當即喝到，“傳本將號令，火速回營。”

  馬林的探馬發現了建奴三百騎兵之時，建奴亦已發現馬林所部，忙飛出一偵騎回去稟告情況，其餘騎兵仍舊緩緩跟在馬林所部後麵。

  重新紮營布列戰陣，陣列方形。依托昨夜挖掘的三道壕溝，命步卒持長槍與壕塹內，遍列堅楯用以防禦建奴矢石，並且在壕溝後環以大車以防禦建奴的騎兵。壕溝外排列火炮與銃兵，炮兵皆徒步站立炮後，後置騎兵。

  餘眾兵都下馬，進入三層壕內的營中列陣。

  剛列陣完畢，馬林極其麾下所部將士便感受到了大地在微微震顫，那是大股騎兵在快速行軍的動靜。

  果不多時，建奴大軍騎兵的身影便出現了在馬林與一眾官兵的眼中，建奴大軍已經來了。

  此時的努爾哈赤與一眾貝勒、大臣早已得到偵騎稟告，知道了馬林所部的虛實。

  建奴大軍在數箭之地以外紮下營盤，莽古爾泰和代善忙向努爾哈赤請戰，“汗阿瑪，孩兒原率部為前鋒，替父汗拿下馬林。”

  努爾哈赤遠遠觀看了幾眼馬林所部陣列，用馬鞭指著馬林的主營，哈哈一笑，“馬林不知兵矣，雖為主營，然火炮至於營外失與防護，此陣易破耳！”

  “不急，先攻西邊小寨，再攻此營不遲。”

  莽古爾泰與代善連忙道：“汗阿瑪英明！”

  努爾哈赤隨即命代善率兩旗兵馬前出與馬林對峙，先不著急進攻就是要給明軍造成一種壓力，同時自己親自率兩旗兵馬往攻西邊小寨，剩下四旗人馬稍作休整。

  西邊小寨的守將乃是李希泌和龔念遂，此時二人手中兵馬合在一處尚不足萬。

  建奴兩旗有一萬五千餘人，在努爾哈赤指揮下發起進攻，因為明軍挖的三道塹壕，建奴騎兵無法直接逾越，紛紛下馬步戰。

  兩軍接戰，黃台吉命建奴

  以楯車在前運送填滿沙土的布袋，冒著明軍的火銃和箭矢將之扔向壕溝內，用以填平溝塹。

  壕內明軍見無法存身，隻能無奈放棄紛紛後撤會寨中防守。

  不多時，三道溝塹盡被建奴填平，建奴騎兵再次上馬，怪叫著衝向李、龔所部，努爾哈赤更是親率三千精銳朝龔營最薄弱的一隅猛衝，二人雖然指揮士兵分力拚殺，仍難以禦敵，沒能擋住建奴騎兵的衝擊，黃台吉率輕騎率先衝入車陣，隨後建奴再次下馬步戰。

  龔念遂、李希泌浴力戰，被濟爾哈朗和阿濟格斬殺。

  二人所部近萬人全卷覆沒！

  午時許，努爾哈赤率往攻西北小寨子兩旗兵力再次趕到馬林主營前。見馬林所部兵馬任嚴陣以待，為減少自己麾下兵力的死傷，努爾哈四下打量了周圍的環境思考著要如何攻取馬林的營寨，當看到東邊的尚間崖時，心生一計。

  以馬鞭指著尚間崖到：“爾等快看，這尚間崖如何啊?”

  代善向尚間崖望去，回到：“地勢高險，易守難攻！”

  “不錯！此崖高險，易守難攻，又恰在馬林大營的頭頂.......”努爾哈赤笑著道。

  努爾哈赤話未說完，黃台吉眼中精光閃過，瞬間便明白了努爾哈赤的意思，撫著胯下戰馬的長鬃，當即讚到，“汗阿瑪妙計！”

  莽古爾泰向來以勇猛聞名，打仗之時衝鋒與前，勇猛有餘卻謀略不足，仍舊還沒有明白過來，不解的問道；“汗阿瑪讓兒臣等看此崖何意？”

  努爾哈赤緩緩道：“我欲率兵占據此崖，而後向下衝擊，以居高臨下之勢攻取明軍大營。”

  阿敏、代善一眾貝勒與大臣此時也忙讚到此計甚妙！

  心中計議已定，努爾哈赤毫不遲疑，當即便率親衛以及兩黃旗之兵離營向東，直奔尚間崖南坡山腳下，準備從南坡登山。

  此時的馬林，已經與代善對峙了整整一個上午，見建奴隻有兩旗兵馬在外，又聽的李希泌與龔念遂所部喊殺不斷，心中大為緊張，一直在猶豫要不要主動出擊之時。忽見的建奴大軍陣前出現一麵金黃色的大旄，片刻之後，大旄撤去，隻見一隊隊建奴正跟著那金黃色的大旄往尚間崖的山南而去。

  “啊呀，不好！”馬林皺眉略作思考，心中一驚，猛地反應過來，金黃色大旄出現，表示是努爾哈赤親自率軍，這是擺明想要登頂尚間崖，準備以高擊下。

  （本章完）