楊若晴眼中含笑，輕輕點頭，“你明白就好，雖然我不摻和了，但我隨時都能站在你身後幫你撐場麵，你去吧，去跟顧家交涉，不管他們說什麽，你都別慌，穩住！”

  望著萍兒腰杆挺得筆直的離開，楊若晴也心情愉悅。

  萍兒並沒有立刻就回家去，而是換了個方向往田地裏去找周生和兵兵。

  “這還沒到晌午呢，你咋來了？是來喊我們吃飯？”

  周生手裏扶著犁把，褲腳卷到了膝蓋，站在水田裏抬頭望向田壩上的萍兒。

  前麵，兵兵也赤著腳站在水田裏，手裏牽著繩索，繩索的一端穿過老牛的鼻孔。

  這條老牛，是周生兄弟兩個，再拉上兩個本家堂弟一塊兒買的，用了好多年了，每年農忙的時候老牛挨家挨戶的幹活，這兩天輪到周生家了。

  “晌午飯還沒燒呢，我來是要跟你說，咱家來人了。”萍兒道。

  “啊？家裏來客了？哪裏的客啊？”

  周生有些意外，這會子正值農忙，親戚朋友就算要走動也不會挑這時候啊。

  “你先上來，上來我再跟你細說。”萍兒朝周生使了個眼色，又看了眼四下。

  四下都是田地，田地裏都是村民在幹活，誰家田地裏有啥動靜，嗓門稍微大點都聽得見。

  何況先前萍兒一路過來，經過別人家田埂的時候，就已經進入了大眾的視線範圍。

  周生看到萍兒遞過來的眼色，詫了下，又忍不住看了她一眼，發現她臉色並不是很好。

  周生突然想到了什麽，他的臉色也稍稍變了下，對前麵幫他牽牛的兵兵吩咐：“我去跟你萍兒姨說點事兒，你把老牛牽去那邊吃幾口草，喝幾口水歇歇。”

  兵兵‘嗯’了聲，把老牛背上的犁套頭摘下來放到一邊，牽著老牛上了岸。

  老牛甩著尾巴沿著田埂一路的啃食路邊的草葉，兵兵亦步亦趨的跟著，耳朵高高豎起，捕捉著爹和繼母那邊的對話。

  聽不仔細，隱約聽到幾個詞兒，‘顧家’‘父子’‘禮品’啥的。

  不一會兒，周生朝兵兵吆喝：“我回趟家有點事兒，今個上晝先不犁田了，牛交給你放，把它喂得飽飽的。”

  “嗯！”

  “記住，一定要讓它喝水，這會子天熱，不喝水扛不住。”

  “嗯。”

  “等會吃晌午飯，我再來喊你，先走了。”

  ……

  周生家的院子裏，顧家父子站在院子裏尷尬不已，進退兩難。

  顧誌華環顧四下，院子裏堆滿了各種桔梗麥草，沒地兒落腳，日頭又猛烈，院子裏唯一的一棵歪脖子槐樹底下被一窩雞給霸占了。

  屋簷底下有一小片陰涼，才剛站了一會兒，他就受不住身後那一整排掛著的紅辣椒和蒜頭的氣味。

  “太過分了，都說上門就是客，這不僅不招呼我們進門喝茶，連把凳子都不留，真是鄉下人，不懂禮數！”

  顧誌華掏出一塊白色的手絹來，抹了把額頭上的熱汗，小聲嘀咕。

  身旁，顧父倒是穩穩當當站在那裏，雖然也是熱的滿頭大汗，但神情看起來比顧誌華沉得住氣。

  “都什麽時候了，還在計較這些？”他橫了顧誌華一眼，沉聲警告：“別忘了咱此行的目的，顧家接下來是衣食無憂，還是流落街頭，就看今日了！”

  顧誌華眉頭驟然一緊，眼神瞬間黯然下去，臉上的嫌棄都變得那麽沒有底氣了。

  是的，今日，他是來賠禮道歉，並重新求娶花花的。

  沒錯，就是這樣一個讓他片刻都不想多待的鄉下人家的閨女，他今日竟是來求著做女婿的，可笑不可笑！

  “爹，我渴死了，嗓子眼冒煙！”顧誌華喉結滾動了下，又道。

  顧父看了他一眼，“你的事咋那麽多？去馬車裏拿水吧！”

  “爹，那水路上就喝光了。”顧誌華道。

  顧父沒好氣的說：“那就忍著，一時三刻的渴不死人！”

  顧誌華不耐煩的扯了扯自己脖子處的衣領口，眉頭蹙在一起。

  顧父歎口氣，環顧四下，身後的堂屋門鎖了，灶房門倒是沒鎖。

  “實在不行，你去灶房水缸裏舀瓢冷水對付幾口吧！”

  “爹，那是冷水，喝了會生病的……”

  “那你就忍著！”

  “老爺，要不……我去旁邊人家給少爺討碗茶水喝？”老根伯的兒子負責趕馬車，聽到顧家父子的話，小心翼翼問。

  “好啊好啊……”

  “不準去！”

  “爹！”

  “老爺……”

  “我說不準去就不準去，顧誌華，你給我想清楚你今日站在這裏的目的！”顧父指著自己的腳底下，臉膛在日頭底下曬得發紅：“你要是不想好好過了，那咱這就回去，橫豎我活了半輩子了，該享受的也享受過，我就算這會子死了也無所謂。”

  “你才二十五，往後的路還長，你要願意在縣城過那種窮哈哈，別人看不起的日子，咱這就回去！”

  “回去了頭一件事就是把家裏的下人全賣了，因為咱家養不起他們，大宅子也賣了，回到你爺奶從前住過的三間舊屋子裏去。燒飯洗衣帶孩子的活計讓你那個寶貝淑華來做，你給我出去扛大包掙錢養家糊口！”

  “你要是樂意過那樣的日子，那咱現在就回去！”

  顧父說得太激動，唾沫星子濺了顧誌華滿臉。

  顧誌華僵在日頭底下，耷拉著腦袋，一副要哭出來的樣子。

  “我這是招誰惹誰了，這種倒黴事兒落在我身上！”他一臉沮喪，拖著步子轉身往灶房的方向去了，去找點水喝呢，不然待會見著嶽父嶽母了，嗓子沒法說好話來打動他們。

  顧父望著顧誌華的背影消失在灶房裏，重重歎了口氣。

  早知今日，何必當初？

  當初去慶安郡念書，他就說了，不準兒子把什麽小青小紅的帶去，換兩個年紀大一些穩重一些的粗使仆婦最好。

  可他不聽，非得要賞心悅目的，說仆婦看著就邋遢。

  到最後還偷摸著把淑華也接去了，一堆鶯鶯燕燕陪著，嘻嘻哈哈，尋歡作樂，怎麽能念好書？

  念不好書，還沒把人給做好，落到這步田地，真是造孽！

  院子外麵急促的腳步聲打斷了顧父的沉思，他轉身望去，便見周生風風火火進了院子，赤腳穿著草鞋，褲管卷到了膝蓋處，小腿肚子上全都是泥，真正的泥腿子。