門開時，寧塵迎來的是一個陶罐，但在門吱呀響起的那一刻寧塵已經側身閃躲了，砸了個空的女子踉蹌出了屋子，此刻她赤著一腳，原本的衣袍已經換下了，身上穿的是寧塵的衣袍，明顯的不合身，但卻不難看。

  襲擊失敗，而後便是求救，當女子救命剛剛喊出口時，寧塵已拉過她來，依舊沒有完全恢複的她無力抗拒，更是被大力一拉跌進寧塵懷中。寧塵就那樣捧著她的麵頰，將她一點點提起，就如兒時父親玩的遊戲一般。將女子緩緩提著，然後捧著，直到腳離開地麵，直到眼對眼，咫尺之遙，寧塵一個噓聲，女子感受到的是無形的壓迫。已然泥胎木塑的女子眨了眨眼。

  被摔到地上的女子乖乖進屋背出了包袱，乖乖將羅襪塞進嘴裏，乖乖伸出雙手等待束縛。一捏小臉，寧塵邪祟一笑言“很好，很聰明的嘛”

  待女子安安靜靜吃了湯餅，幾人再次上路。依舊被裝進布袋，依舊塞上了嘴。至夜幕，快到下一個鎮甸時，殿後的武玄趕上來將一塊碎布遞給寧塵，仔細看了看，寧塵一把撈起馬背上趴著的女子解開布袋，怒視著翻看著。果真衣領處被撕破了，這才省起她之前示意被憋得喘不過來氣，寧塵才取下過羅襪。

  偏過頭的女子眼裏是高傲，是不屈，此刻的她藥效完全去了，但手腳皆被縛住了，此刻有了力量的她似也有了底氣。而對於寧塵呢，有了力量的她也不再柔弱。用力扳倒，寧塵啪啪啪在那馬鞍上翹起的臀肉上拍打著，直到怒意去了，直到寧塵累了。

  入夜在一農戶的院子裏歇息，就在駝房擠著睡去，女子再次被一息散伺候了，第二日是一杯倒。寧塵再也不相信女子的柔弱了，所以這一路再也不對其溫柔半分。

  再快馬半日，突然遠處蒼茫天地一縷黃煙在天邊炸開，武玄言“是火箭，黃訊”

  駐馬的幾人，抬眼瞧畢，皆揚鞭快馬往訊號方向去。這是天火院的得意之作。起先寧塵提出以煙傳訊後天火院設計出了煙訊，便是當日南去寧塵為尋武潼兒放出召集湯閱的。而這是二代煙訊，它是火箭煙訊。火箭亦是天火院的得意之所，是寧塵提出將煙花和天雷結合的想法，天火院設計出來的，它是將天雷製品與箭矢結合，多種多樣，有普通弓箭的小火箭，有勁弩所配的弩火箭，有攻城弩所配的大火箭，更有最佳之作煙訊火箭。之所以稱為最佳之作，是它先借住箭矢之力再通過燃燒的引線點燃前端再推進，脫落後端，如此又一推進力，又無金屬箭頭，便能比普通箭矢飛的遠了。再炸開時是煙粉。這個想法亦是寧塵提出的，他當時是聯想到了火箭，卻不曾想了不起的匠人們真就做了出來。

  至於煙粉，是彩色礦石研磨之後的粉末，因而異常珍貴，所以天火院如今技術成熟，但還不能大量製作。火箭煙訊分三種，一為黃色，意為戒備，便是黃訊。二為朱色，意為求援，便是紅訊。三為白色，意為約定，如約定動手時間，報備所在位置，便是白訊。至於夜間，三種火箭煙訊，白訊會有火光，黃訊有驚天一響，便是黃煙炸開之聲，而紅迅是長鳴之聲，那是因為紅色礦石分量比黃色重，不能等到高空再炸開，隻能讓它一點點隨風漏出，這樣箭矢便有中空，氣流過後發出長鳴。

  見到煙訊，幾人便知發生了什麽，這一路行來，鎖兒等天火院眾人的最重要任務便是教會眾人使用這些天火院傑作。寧塵也不曾提前見到過，亦在學習之列。對於天火院的功績寧塵是喜不自勝的，雖然時常書信往來，已經有所了解，但親眼見到他們的成果時，寧塵還是大大吃了一驚，因而寧塵此時已將鎖兒當成了一個寶，也為當年自己英明的決定而得意。

  行半個時辰，便見道旁一個土石砌成的破屋，裏麵是一口老井，寧塵命歇息裝水。骨索老伯同啞奴打水喂馬，餘下幾人有戒備者，有癱坐歇息者，寧塵亦是癱坐良久，待吃了幾口胡餅，又到井旁洗了把臉，還未去了那浮躁就有賜名焦急進來。他忽得遞給寧塵一隻靴子，寧塵不明其意，他一指外麵，又做拍打狀，寧塵想了想，了然道“哦哦，對，那女人的，我不是丟了嘛，你還撿回來了…”

  待賜名翻出靴子內襯指了指時，寧塵方接過來瞧，待看清後，寧塵便僵在了原地，臉上的歡愉蕩然無存，而後是長久的沉思。待寧塵忽得省起什麽衝出破舊矮屋時，外麵也傳來了聲響。

  衝到外麵，是沈南繆在呼喊，是湯閱站在高處對著一個方向破口大罵，地上躺著幾匹馬兒，口中吐著泡沫。寧塵和賜名衝上山崗高處，遠處一望無際處是兩匹快馬飛馳而去，其後煙塵滾滾，那煙塵裏似也散發著嘲諷的味道。

  武玄早已衝下山崗，而後是賜名如獵犬一般，寧塵氣憤一跺腳高呼“回來，別追了…”

  回到古井旁，寧塵詢問正在為馬兒清理口腔的沈南繆“馬怎麽樣了？”

  “是千戮仙，若是下給我們，那就隻能等著人來收屍，不過馬兒倒還好，應該能挺過來”，說著湯閱和陳子昂也過來幫忙，邊打水邊罵的湯閱，讓寧塵也忍不住罵出了口。待馬兒都清理完畢，沈南繆下拜請罪，寧塵扶起了他，緣是骨索二人是他帶來的。至此他也懷疑起女子身份了，一指僅剩的一匹馬兒，沈南繆剛要開口卻被寧塵攔下了。

  古井小屋裏，有寧塵，湯閱，以及沈南繆三人，當寧塵將靴子翻給他二人看後，湯閱一聲唉呀媽呀，沈南繆更是腳軟癱坐下去。就要出去的沈南繆被寧塵攔住，而後寧塵輕聲對二人交代良久。

  再出發時已是步行，寧塵手上拽著一根麻葛長繩，其後縛著女子雙手，如今她的腳已經解開，靴子也還給她了。嘴裏羅襪依舊，頭上帶著寧塵自製的淺露，那是道旁拾的破敗鬥笠係上寧塵的麵巾製成的。

  留下了陳子昂看馬，沈南繆說馬兒待兩三個時辰便能恢複。留下他是他所請，他的劍術是出乎寧塵意料的，歇息時，他曾與好勝的湯閱比試，當時竟打得不分勝負。

  一步步前行，前路空曠無邊更覺人之渺小，當寧塵提說到西州好好歇息一下時，湯閱說莫不如轉去庭州，去石勒城那可是銷金窟。寧塵開懷，而後言“莫不如把這小妞賣了，瞧這姿色定能賣個好價錢，咱們都能好好耍一耍了”

  幾人應喝，再說起龜茲，沈南繆提說他研製了一種新的毒，人服之後男人將爆血而亡，女人將裂目爛舌，七竅流血，體無完膚，如傳言中慘死的高昌蘇撻撻王妃一般。

  這蘇撻撻王妃是高昌麴嘉王的愛妃，被龜茲人擄去後慘死龜茲王城，傳言其死狀惡徒見之亦噩夢三日難消。聽完沈南繆之言，寧塵似也來了興趣，停下腳步，寧塵轉頭示意身後女子“莫不如咱們就拿她試試？”

  聽言楞住的女子邁開腿便要逃去，卻被寧塵猛得一拽摔倒下來。再行進時，幾人談論起逃走的骨索二人，一番分析，湯閱才無意間提說會不會這女子是抓錯了。女子果然停步不前了，蹦蹦跳跳想要開口的女子似見到了救星，但很快女子的希望破滅了，寧塵輕蔑一笑言“嗬，還錯了，就她那凶神惡煞的樣子，不是草菅人命的惡賊是什麽？即便不是邪月穀的人，也不是什麽好人”

  “那要是她是這附近州府的軍郎呢？那可是有老爹撐腰的，為所欲為咱們也拿她沒辦法”沈南繆言。

  女子再次停下了，又是搖晃拉扯著繩子，又是想要開口哼哼唧唧，寧塵依舊輕蔑，用力一拽繩子言“哼，即便是大府娘子，就算她是大都護的女兒，現在在我手裏便是我的人，殺不殺得看我的心情。再者即便是那樣弄花她的臉，拔了她的舌，或者把她賣到吐蕃番帳裏去，她是誰的女兒也拿咱們沒辦法了”

  聽寧塵言，女子又停了下來，待寧塵回頭，她竟加快步子一步步走近，寧塵不明其意，待已行過半，女子突然狂奔起來直撲寧塵而來。一個輕鬆的閃避，而後是掃腿，接著再次飛撲，寧塵開始戲謔她這無功而勞了，但當寧塵發覺繩子饒了一圈自己已至其中時為實已晚。

  被繩索絆倒的寧塵身上騎著一人，而後她用頭去撞，但很快被抽出手來的寧塵阻擋了。站著的沈南繆和湯閱沒有要幫忙的意思，武玄要上前也被湯閱攔下，寧塵便和女子在沙塵裏翻滾起來了。

  武玄被拖走，而這邊的寧塵在被女子撞得眼冒金星後也開始占了上風了。牢牢將女子壓在身下，寧塵自腰間掏出了匕首，狠狠劈開撞得自己眼冒金星的女子頭上的鬥笠，而後重重將匕首插進女子脖頸旁，此刻寧塵就似豺狼，似那野獸。

  “再給我胡鬧，就怪不得我心狠了。就你這臭脾氣，看我不磨得你乖乖巧巧”言畢寧塵拔出匕首轉身坐了過去，再次粗暴將女子翻了個個兒，掰過女子的腿，扯下有些破損的靴子開始他的酷刑。

  這次女子顯然適應了些，但終究是求饒，是脫力而終。待寧塵再次牽著女子往前，繞過一個土丘等在前邊的是湯閱幾人。再行進時女子不再抗爭，寧塵如故的恐嚇嚇唬。

  至日暮，殿後的賜名追趕了過來，他指了指後麵，寧塵已明白他的意思。這一路來身後一直有人跟著，應該是鬼麵人，之前有馬尚可，但如今沒有馬了，便是他們搶回女子的好時機。

  寧塵拽過女子，勾搭她的肩上平靜問“你的人一直跟在後麵，他們不會今夜強攻來搶你吧？”

  女子未言，一哼聲她便自覺取下口中的羅襪答“不會”，而後自覺塞了回，“那就好”

  寧塵繼續走，可女子卻停下了，待寧塵回過頭來，見到一雙哭簌簌的眼，那一刻寧塵偏過去了頭不再去看。