這是來到這個世界過的第一個春節，自然是滿心歡喜和無盡的好奇，看著忙碌的眾人，寧塵也漸漸融入了這節日的氣氛裏。在和憐兒學習了一個時辰的所有活動及禮度後，寧塵剛剛鬆了一口氣，便又是一個驚雷劈了下來。

  原來，在明國公府有一個規矩，新年夜宴上老太公會依次考校兒孫。據月兒說，這關乎著第二年的學業繁重程度和在府裏的待遇，以及自由度。至於這題目嘛，每年都不一樣，月兒大概記得去年問的是，君子何所立。

  臨時抱佛腳大概就是寧塵現在這個樣子吧，他正雙手合十祈禱問題不會太難。而後，月兒把高高的一摞書撴到寧塵麵前時，方才止住了寧塵這費時的徒勞。

  三十這日一早，大家都換上了新衣，寧塵也被幾個小娘子七手八腳的穿上了幾人新作的袍服，紅色的圓領袍，錦繡雲紋六合靴，紅色襆頭，紅革帶。

  新年從這一日就正式開始了，寧塵在前世裏並不是很喜歡過春節，因為他不喜歡和固執的父親待的太久，不喜歡好不容易聚到一起卻還吵吵鬧鬧的樣子，更不喜歡明明是團圓的時刻，父母卻要上班，要堅守在醫院，堅守在搶救生命的第一線。

  而這個年節，讓寧塵唯一感到欣慰的是，正是由於年關的到來，才讓寧塵能夠和幾個丫頭住在一起，才能時時刻刻享受著這份溫暖與幸福。

  一天瑣碎的事情，寧塵漸覺疲倦，但他知道並不能懈怠，因為老太公的考校還沒有開始，自己在舊一年的最後一關還沒有結束。

  晚宴是在落日時分開始的，在西院的暖閣裏，上首是老太公和桃姑並坐，往下是祥叔，雨昔，二娘，寧塵，之後便是鵲兒她們四個丫頭，阿大，阿妞。後排是杏兒，桃兒等一幹婢子婆婆。這是武府每年必有的節日項目，也是一個全府聚到一起的時刻。

  菜肴很豐盛，牛，羊，驢，鹿，雞，鴨，鵝，魚，蠔；蒸，煮，烙，燒，煎，炸，烤；炙品，鱠品，脯鮓品，羹臛，菹齏。各色食材，各色技法，各色種類。想來這便是一年最為豐盛的一次宴會了吧。

  寧塵心裏存著擔心，所以一直興致不高。直到身後的鎖兒來請酒，他低聲安慰寧塵“三郎莫急，不用緊張，昨兒有客來過，後來我打聽，是母舅家的，今兒我觀老太公心情不錯，想來是這個緣故。你用心答便是，定會無礙的”

  聽得鎖兒的安慰，寧塵當真心思放下了不少。當幾輪酒令行過，酒至三分。老太公抬手讓大家靜了下來，喚道“三郎”

  寧塵坐起，出席，至堂中行禮跪聽，“我且問你”，老太公言。

  沉吟一聲，老太公問“何為君子大道？”

  寧塵也學著老祖宗，沉吟一聲緩緩答道：“孫兒以為，君子大道分為上中下三品。下品者，出世養其身，以達鳳采鸞章，運籌帷幄。入世正其名，以求聞達君前，拜相封侯”

  停頓了一下，寧塵接著回答“中品者，有治世之才而無欲無己，有萬世華章而不傲不惘。聞達而無忘初心，落魄而不失氣節。窮則獨善其身，達則兼濟天下”

  寧塵見老太公欣然點頭，馬上又接著道“這上品者嘛，便是，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，此為君子大道”

  說完，寧塵長長的舒了一口氣，見老祖宗滿麵紅光，寧塵知道自己的回答他很滿意，便放下心來。就聽得老太公又問“先聖雲：善為士，者不武；善戰者不怒；善勝敵者不與；善用人者為之下。是謂不爭之德，是謂用人之力，是謂配天，古之極。此何解？”

  寧塵聽得一陣頭大，本以為這麽好的回答，老祖宗已經滿意了，結果卻讓他老人家來了興致，又來一問。寧塵實在是無奈，雖說這幾句話他是聽過的，那是道德經裏的名句，但要說出一個讓人滿意的理解，卻不是一件簡單的事情，隻得硬著頭皮思索起來。

  片刻，寧塵答道“孫兒以為，先聖是想告訴我們，不戰，無怒，謙下，不爭，借勢，此乃將相之道。不戰，無怒，證大道，無疆無域，蒼穹歸一，萬民同心，海內生平，將無將，無兵，無戈，無戰，方為大道。無欲則剛，順勢而為，不戰無怒，謙愛包容，順勢而為，這便是求證大道的正法”，寧塵答完，不禁佩服起自己了，這才思，這哲理，小小的自戀後他馬上恢複了平靜，其實他清楚，自己如今的才智有一半來自雨昔。

  “我且再問你，你可知今上為何升你二耶，你阿兄的官，為何專程差人來告訴我”，老太公在聽了寧塵的回答後遲疑半晌方才問道。

  寧塵一聽，我去，還考時事政治的題啊。可這更難不倒寧塵，因為寧塵得知這個消息後，雖然當時沒有弄清，但後來還是忍不住反複推敲過的，當能猜出個大概。這幾日他本就一直在想這個問題，所以想也不想就開口道“孫兒以為，今上這般大張旗鼓，想必是想逼老祖宗站隊，站到她的那一隊裏”

  “說說看”

  “一直以來，我們就是選擇不站隊，所以一直都是兩方拉攏的對象，如今，將如此重要的位置交給阿兄和二耶，無非就是給我們加上籌碼，引得兩方爭搶，如此我們如果還不選擇那就會成為眾矢之的的，所以別無選擇，隻能放棄選擇，站在她的身後，在她的羽翼下得以保全”

  “可有應對？”

  “沒有，但孫兒以為，應當再等等，我相信今上還會再加籌碼的”

  “嗯，好，好……好”

  當老太公的三聲好說完，寧塵明白，對自己的考校結束了，而且他應該是滿意的，寧塵想著，臉上便也浮現出了輕鬆與愉悅，這時回顧四周，便見許多讚歎和歡喜的目光，和一個來自於二娘的媚眼兒。

  “你起來，入席吧！”

  老太公吩咐完，飲了一杯麵前的酒，又大聲道“過兩日我便去天龍山九龍觀清修一段時間，府中大小事務由二娘子安排，大娘子切需照顧好鵲兒，三郎嘛，還是回梅莊吧，聽說你把那裏搞得烏煙瘴氣的，就讓那幾個丫頭也過去吧，但切勿耽誤了功業，待我回來時再考校於你”

  說完，他又吩咐眾人繼續，言自己疲倦了，便由桃姑扶著回去小憩。

  幾個小丫頭的歡喜自不用說，要不是二娘和雨昔還在，她們估計就要跳起來了。寧塵自然也是歡喜的，聽老太公的語氣似是支持自己在梅莊做的事情。但寧塵不明白，這好端端的幹嘛去道觀呢，看來老太公對道學玄術還是比較信服的，從那個老道，再到老太公的言行，連考校的題目都是道家經典，想來武陽，潼兒，若夢，這散漫，無法無天的性子，估計就是老太公的寵溺，和那無為而治的育人觀念所至的吧。

  寧塵在那想著，一個人兒嫋嫋婷婷的走了過來，來人是二娘，可能是最近府裏的應酬安排都由她來，她顯得很是疲倦，“三郎剛剛答的真好，沒想到三郎忘了人和事，卻漲了學識和見地，來我陪你一杯，祝賀你，祝賀你……心願得償”

  “不敢，哪敢由二娘請酒，或經曆過生死後心智漲了吧，倒是二娘似乎很疲倦，切勿太過操勞，需小心身子才是”，寧塵立馬飲盡了杯中酒道。

  “小家夥，也學會關心人啦”，二娘湊上來輕聲道。

  寧塵回顧，見眾人都在相互請酒，攀談，便也往前湊了湊，輕聲問“煩請二娘告知，潼兒如何，還有潼兒練功的事”

  就聽得眼前人一聲輕笑“你居然還記得潼兒啊，我還以為你都把她忘了呢？都不記得人家了，還問這麽多幹什麽”

  寧塵不知該說什麽，該如何解釋，況且他也並沒有什麽解釋的，確實是自己虧欠潼兒，如今兩人相隔千裏，年節也無法相見，確實是讓人心中難愉。

  見寧塵不說話，二娘一個魅笑道“她來信說一切安好，有一封給你的信，我看過後燒了”

  還不待寧塵再問，她一個轉身，又滿臉魅笑的往雨昔案旁走去。

  寧塵想，這個年潼兒一定很傷心吧！自己和她阿娘都不在身邊，偌大的國公府隻有她和二耶兩人，這年節定是冷冷清清，而自己身邊卻有這麽多人陪著，越想寧塵越覺得不舒服起來。思念就像泉水，湧出便一發不可收拾。

  不知不覺間寧塵居然發現自己的眼角有一滴淚滴落，寧塵真真感到了心堵，是氣悶心慌的感覺，潼兒是第一個讓自己有這般感覺的女人。周遭的歡笑那一刻似乎都與自己無關，悲從心底起，壓抑不住的是荒涼，就如同一個奔忙中的人突然停了下來，即使他身什麽也沒想，即使他並不傷懷，即使他有嬌妻愛子，但他卻還是孤獨，孤獨於這一刻，孤獨於奔忙與厭倦，孤獨於不知所起的慘淡。寧塵想著，突然被一隻手輕輕握住了，寧塵抬眼望。

  是不知何時走過來的雨昔。