納科塔人是其中最小的種族，生活在南達科塔州的印第安人居留地；達科塔人生活在明尼蘇達、內布拉斯加、南/北達科塔以及加拿大的居留地；拉科塔人是生活在最西邊的蘇族人，生活在南/北達科塔州。不過仍有很多蘇族人生活在居留地之外。

  1861年達科塔人穀物歉收，度過了一個饑餓的寒冬，而聯邦政府的援助遲遲未到，當地的商人又拒絕給他們任何借款援助，導致雙方矛盾激化。

  1862年8月17日，由達科塔酋長小烏鴉領導的達科塔人發動對明尼蘇達河沿岸的一係列白人定居點的襲擊，稱為達科塔戰爭。

  戰爭在1862年12月26日結束，隨後300多名達科塔人被逮捕並草草宣判絞刑。雖然在林肯總統的過問下大多數案件被重審，但仍有已經認罪的39人被絞死，其他的人也被送往艾奧瓦州的監獄，其中大多數死於獄中。

  隨後4年拉科塔人的援助全被沒收，轉發給事件中的白人受害者。很多達科塔人因此被迫逃亡，部分逃往加拿大和其他居留地，還有一部分向西加入納科塔人和拉科塔人，繼續和美國軍隊作戰。

  紅雲戰爭又稱波茲曼戰爭（Bozemanar）或保德河戰爭（PoheBadLands），他在那裏安息至今。