1988-89賽季，活塞隊以63勝19負的戰績笑傲聯盟。活塞隊在賽季中段用丹特利從達拉斯小牛隊交換來了托馬斯的好友——馬克·阿圭利，這一交易盡管飽受爭議，卻讓活塞隊的進攻火力有增無減。7名活塞隊員場均得分超過13.5分，這都得益於托馬斯無私睿智的場上組織。壞小子們成功衝破了季後賽的重重阻撓，三場比賽橫掃凱爾特人，四場比賽血洗雄鹿，一路殺入了和芝加哥公牛隊的東部決賽。盡管公牛隊的邁克爾·喬丹發揮出色，底特律人還是在6場比賽後結束了戰鬥，與湖人隊會師NBA總決賽。湖人隊盡管在過去十年間都統治著這個聯盟，卻對這個係列賽準備不足：42歲高齡的卡裏姆·阿卜杜-賈巴爾效率低下，而兩個後衛“魔術師”約翰遜和拜倫·斯科特都受到了腳筋傷病的影響。不可阻擋的活塞隊橫掃了湖人隊奪得了他們曆史上的第一座NBA冠軍獎杯。

  1989-90賽季中段他們打出一個25勝1負的衝擊波並最終以59勝23負結束整個賽季的常規賽征程。他在麵對波特蘭開拓者隊的比賽中場均得到27.6分和7.0次助攻。他們最終再度奪得了NBA總冠軍，成為了自1968-69年的凱爾特人隊以來第一支連續兩年奪冠的球隊，也是曆史上第六支完成這一偉業的球隊。托馬斯被授予了總決賽MVP稱號。

  1990-91賽季，擁有飛人喬丹的芝加哥公牛隊奪走了常規賽分區冠軍。到了季後賽托馬斯受到腳步扭傷、大腿肌肉拉傷和腕部傷病的影響，狀態不複當年。活塞王朝走向終結，公牛王朝則隨著他們在東部決賽橫掃活塞而宣告開始。職業生涯末期丹尼·安吉飽受傷病困擾，而日趨老化的活塞隊愈發被喬丹和公牛隊的光芒所掩蓋。

  到了1993-94賽季，已經33的托馬斯職業生涯即將走向終點了。那個賽季他受到膝過度伸直、肋骨骨折、足弓扭傷、小腿傷病和左手割傷的影響。最後一場主場比賽麵對奧蘭多魔術隊，他又撕裂了自己的跟腱。他的職業生涯就此結束，在1994年5月11日正式宣布退役。

  托馬斯職業生涯979場比賽共得到18822分（場均19.2分），9061個助攻（場均9.3次），和1，861次搶斷——這三項都是活塞隊的紀錄。他的投籃命中率為45.2%，罰球命中率則為75.9%。他還是繼“魔術師”約翰遜、奧斯卡·羅伯特森以及猶他76人隊的約翰·斯托克頓之後，托馬斯成為了NBA曆史上第四位助攻次數超過9000個的球員。在為底特律活塞隊效力的13年間，他成為了球隊曆史上得分、助攻、搶斷和出場次數的第一。除卻最後一年，他都入選了全明星賽，而且1990年當選NBA總決賽最有價值球員。1996-97賽季，托馬斯成為NBA50大巨星之一。

  紐約隊的第一輪第七順位選中了湯姆-錢伯斯。

  快船隊的第一輪第17順位選中了拉裏·南斯（大前鋒/中鋒）。

  拉裏·南斯（LarryNance），1959年2月12日出生於美國南卡羅來納州安德森縣，前美國職業籃球運動員，司職大前鋒/中鋒，是NBA洛杉磯湖人隊球員小拉裏·南斯的父親。

  拉裏·南斯在1981年NBA選秀中於第1輪第20位被菲尼克斯太陽隊選中，職業生涯曾效力於菲尼克斯太陽隊以及克利夫蘭騎士隊，3次入選NBA全明星陣容，1984年榮膺NBA首屆扣籃大賽冠軍，1989年入選NBA最佳防守陣容一陣，2次入選NBA最佳防守陣容二陣。

  1994年3月，34歲的拉裏·南斯因傷宣布退役。1995年，拉裏·南斯的22號球衣被騎士隊退役。

  雖然15687的總得分和7352總籃板數並不低，在出任首發的11年中非常穩定的保持場均16分8籃板數據的表現也非常傑出並且堅韌，但是拉裏·南斯最知名的卻仍然是在1984年在丹佛舉行的第一屆扣籃大賽上力挫多米尼克·威爾金斯、朱利葉斯·歐文、達利爾·格裏菲斯這些著名扣將奪得冠軍的事情。這也為他贏得了“TheHigh-AyatollaofSlamola”的美譽。

  對於太陽球迷來說看到拉裏南斯就意味著奔跑，開放，蓋帽，快攻，扣籃，爽脆利落。鳳凰城的戰績敗退，但球迷對他的愛有增無減。每當南斯參與快攻，球迷便起立，大呼著“把球給拉裏！把球給拉裏！！拉裏！！拉裏！！！！”

  雖然他有時失誤很多，罰不進球，時常走錯位置慌慌張張到處跑，但偶爾，當太陽完成一次閃擊而南斯直撲前場時，前排球迷會紛紛起立，扯著嗓子喊“拉——裏！”話音像符咒一樣喚出一頭飛禽，南斯掄圓長臂，一記遒勁劈籃，全場球迷發出驚叫和滿足的歎噓：這是1981-82季，鳳凰城最鮮活美妙的籃球記憶。

  麥克勞德教練坐得最近，他切身感受著拉裏·南斯給予他的衝擊力。這頭幼獸有些瘦弱，但他的骨架讓人時常想象，若他的肌肉充盈，會發出什麽樣的力量。

  1982-83季，麥克勞德開始任用南斯做首發。太陽隊不設固定中鋒，南斯和亞當斯輪番在內線值勤。如此這般，鳳凰城的禁區不夠夯實，但闖進來的人都會小心翼翼抬頭望一眼：拉裏·南斯是鳳凰城上空的鷹，隨時懸掛在籃筐上，等著來個蓋帽。

  1986-1987賽季，拉裏南斯拿下了他個人職業生涯的賽季場均最高的22.5分。

  1988年2月25日，16勝35負的菲尼克斯太陽將他、邁克-桑德斯和1988年首輪輪第22位選秀權（後來選擇了蘭道夫·科茨）從克裏夫蘭換來了當年的7號新秀凱文-約翰遜、馬克-韋斯特、泰隆-科賓和1988年的首輪選秀權（後來選擇了丹-馬爾利）以及一個次輪選秀順位（選擇了迪安·加勒特）還有湖人隊的1989年第二輪選秀權。

  拉裏·南斯來到騎士時，趕上羅恩·哈珀腳踝受傷。於是南斯在克裏夫蘭的第一個月，騎士3勝11負。

  1988年3月25日，南斯取下29分11個籃板6次封蓋，騎士不敵公牛。此後，南斯開始配合多爾蒂，並產生完美的化學反應。賽季最後三周，騎士11勝2負，最後時刻完成42勝40負的賽季，殺進季後賽，然後第一次遇到了喬丹的公牛，2比3敗北。

  直到與多爾蒂相遇，南斯才找到了自己的真正搭檔。在此之前，他這樣的球員類型過於前衛。一個從3號位搖擺到5號位、打內線偏瘦、打外圍偏慢的閃電蓋帽機。南斯是聯盟最可怕的防守武器之一，他樂在其中，甚至不介意自己在騎士隻作為第四攻擊手的事實。1989年春天，當記者問他是否覺得自己在進攻端被忽視，南斯開心的回答：“不，我覺得我現在蠻自由的。”

  1993年，當克裏夫蘭即將完成五年第三個54勝以上賽季之時，《體育畫報》的傑克·麥克勞恩說：“騎士由普萊斯和多爾蒂統領，而非南斯。”南斯對此毫無所謂“我們球隊都是些幕後工作人員，不是西裝革履的家夥。”

  很多人將普萊斯、多爾蒂甚至哈珀挑出來，當作騎士的商標。但南斯無意之間，代表著騎士的本色。騎士是一支平民的防守球隊，而其平民性和防守，卻是拉裏·南斯帶來的。無私，團隊，重視防守，不依賴任何一人，這是1988-89季的騎士，打完賽季前兩個月，他們的防守與衛冕冠軍底特律活塞不分軒輊。

  1988-89季，騎士四大王牌場均得分都在17至19之間，無分彼此。當然，南斯自己並沒意識到：即便進攻端甘當配角，但他的防守才是騎士隊的立身之本。

  1989賽季末，拉裏·南斯進入聯盟最佳防守陣容一陣。

  1989年5月，東部決賽第一輪第五場決勝戰最後3秒，喬丹命中“theshot”絕殺騎士。曆史沒有記載拉裏·南斯：那時他在喬丹身旁追逐，沒來得及起跳封蓋。就在這個球之前，喬丹在他頭頂射中公牛的第99分，而他用一個助攻令埃洛射中騎士那第100分。“邁克爾·喬丹，超級巨星。”南斯賽後隻說了這麽一句話。

  當羅恩·哈珀去了快船後，多爾蒂、普萊斯和南斯撐起了克裏夫蘭在東部的半邊天。但他們再沒有回到那之前人們期望的鐵血陣營，也未能成為“翻版活塞”。除了1990-91季普萊斯重傷的賽季，他們年年打進季後賽，但年年止步於第一、二輪。

  1992年，東部半決賽第四場，33歲的拉裏·南斯對陣凱爾特人砍下32分。第七場，他砍下15分9籃板8助攻的準三雙，淘汰凱爾特人。

  1992年，東部決賽第六場，拉裏·南斯全場隻休息兩分鍾，得到25分16個籃板5次助攻3封蓋，但騎士依舊不敵公牛。

  1993-94賽季，拉裏·南斯因為背傷而宣布退役。

  1995年，騎士隊退役了拉裏·南斯的22號球衣。

  拉裏·南斯身體素質出色，移動迅疾，封蓋優秀，擁有非常出色的低位技術，中距離投籃也非常出色。