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  第96章五更轉08

  吳襄朗然笑開，“銀子不算什麽，我們一行十個人，便按京城外麵的客棧付銀子便是，我看你家裏隻有兩人，屋子卻是寬敞，給我們小姐備個床鋪，其他人有個褥子歇歇便可。

  張婆婆聞言喜上眉梢，“那老婆子這便去準備。

  她說完將水遞給薄若幽，薄若幽彎了彎唇接過，而後張婆婆便拉著瑜兒進了內間，吳襄麵上笑意迅速淡下去，示意薄若幽往門邊走。

  薄若幽快步走到門口，在外頭劈裏啪啦的雨聲之中道：“我在內室看到了年輕女子的衣裳，還有些珠釵之物，這家裏一定有女主人。

  吳襄眯眸，“可她卻說兒媳婦在幾年前便病逝，我看你神色便知有異，因此想著今日咱們都到了，若今日離開明日再來，還不知要生出什麽變故，便做主留一夜。說著又有些內疚的道：“我們以往出城辦差，也有在外風餐露宿的，可你想來不曾有過，這次要辛苦你了。

  薄若幽彎唇，“捕頭不要這般想，我從前亦有去村鎮之中驗屍過，也走了極遠的路，隻是此處多有些古怪，咱們得以安危為重。

  吳襄便伸手將她手上的碗拿了過來，“讓人去馬車上取你的水囊來，這裏的東西，你最好莫要碰。

  吳襄做捕頭多年，大大小小的案子皆見過不少，論起警惕之心來，自然要比薄若幽更甚，她應聲並未喝水，吳襄又往內室看了一眼，而後笑著走到內室門口，“張婆婆，可要讓我們幫忙？

  薄若幽跟在吳襄身後走了過去。

  農家宅院，自然不比京城內的宅子精致富貴，這堂屋左右各有兩間廂房，而內室則在堂屋之後，一道走廊橫在中間，之後便是三間方正臥房，臥房皆有門扇，張婆婆帶著瑜兒在最中間一間屋子裏，此刻門扇半開著，一眼能看到屋內擺著許多老舊家具，因年代太久家具皆變作黢黑之色，越發顯得整間屋子都黑沉沉的。

  薄若幽打眼掃過去，一眼看見適才堆在敞椅上的年輕女子衣衫不見了，而後窗靠著床榻之地的案台之上本來放著兩把玉釵，此刻沒亦了蹤影，張婆婆正從一個櫃子裏抱出幾床被褥，聞言喘著氣道：“不必幫忙，這點小事老婆子還做得。

  被叫做瑜兒的男童站在床邊，神色有些木訥的望著張婆婆，他身上穿著一件靛藍粗布小褂，衣料雖是尋常，可針腳卻極細密，薄若幽對吳襄一示意，指了指原本放著女子衣衫之地，而後又指了指瑜兒身上的衣袍，吳襄很快明白過來。

  他回頭看了候煬一眼，指了指兩側廂房，候煬點點頭，輕手輕腳的往廂房看了兩眼，其他衙差皆是老練，幾個人出門，繞著廊簷查看這院子，片刻後幾人回來，皆對吳襄搖了搖頭，薄若幽看在眼底，心中疑問升起。

  適才看到瑜兒身上衣袍做的極好，她便猜測屋內有女主人，而聯想到那個剛出生沒多久的嬰兒，她那一刻甚至懷疑這內室之中是否有個剛生產完的婦人，可走到門口一看，內室之中卻是空蕩蕩的，隻有兩件女子衣衫令人生疑。

  張婆婆將家裏能用的被褥都找了出來，卻也不過七八床，且大都年久，皆成泛黃之色，又指了指東南邊的臥房，“這位小姐歇在此處，那屋子的床鋪是老婆子睡的，今夜老婆子帶著孫兒歇在此處，此處平日裏是兒子睡的屋子。

  張婆婆腿腳不便，手上似也有些毛病，看她抱著幾床被褥走的艱難，薄若幽還是上前幫忙，吳襄跟在她們身後，等進了張婆婆所說的臥房，倒是能看出屋內皆是老者所用之物，張婆婆顫顫巍巍換了被褥，動作雖然不利落，麵上卻並不顯疲憊。

  等換好此處，她又往廂房來，“這屋子裏有一張大炕，你們且擠擠，再給你們找兩張草席，鋪子地上墊上褥子便可對付一晚。

  吳襄和氣的應了，張婆婆又問：“可要給你們做飯食？

  吳襄擺擺手，“不必了，我們是帶了幹糧出行的。

  張婆婆應了聲，吳襄先掏了二兩銀子放下，而後問張婆婆，“婆婆說那古章村在五十裏之外？

  張婆婆點頭，吳襄便轉頭看向外麵的大雨，雨勢未有減小，天穹好似破了個洞，暴雨傾瀉而下，要將這山巒之間的小村落掩在雨氣裏。

  跟前是密集的雨幕，再往遠處看，便是聳立的山脊，因距山梁太近，有種視線被阻隔斷的逼仄感，吳襄一時有種落入某處坑底的壓抑。

  “婆婆可知當年的瘟疫是哪般瘟疫？薄若幽問。

  張婆婆回憶了一瞬，“似乎是好似傷寒一般的瘟疫，人會吐血，而後睡幾天無知無覺的便死了，我也不曾親眼看過，那村子裏的人不愛與外村人走動，時間久了，外麵的人也將他們忘了，瘟疫發生之後，隔了許久才有人發現他們，那時候人都死絕了。

  “此事倒是驚動了沁水縣官衙，當時還是官府派人去收斂屍體的，將死人都埋了，然後燒了幾處屋子，那村子徹底成了死地，還聽說去過那裏的官差亦有死了的，還有瘋了的，說是被嚇得，那村子人雖然不多卻也有近百口，進去的時候都死了，都爛了，想想都後怕。

  張婆婆說完，將孫子攬在身邊，說了這一會兒的話，倒是對吳襄等人戒備少了些。吳襄眉頭微擰，“瘟疫並非小事，常無醫治之法，若得了病的人跑出來，反倒是會染上外麵的人，此處距離京城不遠，若傳到了京城內便大事不妙了，幸好他們村裏的人不與外麵的人如何走動。

  時過境遷，吳襄此言也是尋常之念，隻是想到整個村子的人都死了，那般慘狀還是令人心驚，他未多言，繼續問：“這般說來，古章村這個村子，已經消失十幾年了？

  張婆婆點頭，“是，消失了十多年了，如今即便是二十來歲的年輕人，也大都記不得此事了，家裏有老人的知道一些，隻是這事聽的便令人害怕，又頗不吉利，若是無幹之人問老婆子，老婆子都懶得說。

  頓了頓，張婆婆告誡的道：“你們問的那求神之法，還是莫要信了，當年那古章村便是被水神懲罰，你們都是京城裏的富貴官老爺，何苦求這些？

  吳襄笑了笑，“張婆婆不知，在京城為官頗為艱難，若此法當真有用，那自然要一試的，那古章村的人被懲罰，不過是因祭品奉上的不夠吧？

  張婆婆搖了搖頭，“這我便不知了，他們村子裏古怪的很，因常年不出村走動，也就靠著老天爺吃飯，哪一年年成不好了，哪裏有多餘的糧食去祭神呢？

  吳襄疑惑，“用糧食祭神？這倒是十分簡單，我還當這些古怪的神道，要用別的稀奇之物去祭。

  張婆婆扯了扯唇，“別的稀奇之物？那他們更拿不出了，都是窮鄉僻壤之地的賤民，能有什麽稀貴的東西？

  吳襄神色鬆快的還要問，忽然張家的院門被敲響了，敲門聲又重又急，在震耳的語聲之中亦顯得突兀刺耳，張婆婆麵色微變，拿了一把傘便走出了屋子。

  瑜兒想跟上去，可張婆婆走得快，他被雨攔住，到底站在屋簷下沒動。

  薄若幽和吳襄也出了門。

  雨滴落在地上，又飛箭而起落在門前，看到有泥點飛到瑜兒鞋麵上，薄若幽將他往後拉了拉，瑜兒卻被嚇了一跳，一轉身，小臉驚恐的望著她。

  薄若幽忙道：“莫怕莫怕，我看你鞋子要髒了。

  適才周良已去馬車上拿了水囊和點心，薄若幽將一塊豆糕遞給瑜兒，“這是京城的點心，很甜，你嚐嚐看。

  瑜兒愣了愣，而後顫顫巍巍接在手中，遲疑片刻，低頭咬了一口，許是當真清甜可口，他又將剩下的幾口咽下，神情鬆快了些。

  薄若幽看的笑了，又去看院門處，門扉半開，張婆婆站在院內，外頭露出一張有些熟悉的臉，薄若幽想了片刻，正是下午遇見的兩個做農活的男子之一。

  薄若幽笑著問：“這個人我們下午見過，他是誰啊？

  瑜兒也看了看院門，“是張二叔。

  薄若幽沒多問，隻又給了他一塊點心，又問他，“那你叫什麽呀？

  “張瑜。說完他接過了點心。

  婆婆姓張，孫兒也姓張，外麵的同村男子也姓張？

  薄若幽眉頭微皺，吳襄似也覺得奇怪，這時，張婆婆說完了話，關上院門又回來了，見吳襄二人和張瑜站在門口，她神色微緊，上前將張瑜拉住，直接往廚房去，天色已晚，他們婆孫二人亦要用晚飯了。

  很快廚房內傳來叮叮咚咚的聲音，吳襄等人的確帶了幹糧，他先令眾人吃了些幹糧，而後看著降下來的夜色有些著急，若未下雨，他還想出去探探這村子裏的狀況，可如今夜色漆黑一片，雨又這樣大，實在是令他們當真困在了此處。

  等張婆婆帶著孫兒用了飯，又將廚房鎖好，而後才回了正廳，將幾盞油燈都找出來，而後便要帶著孫兒去歇下，這時吳襄問：“張婆婆，這黑水村裏有幾戶人？

  張婆婆道：“也就六七戶人吧，原本人多些，有十多戶，可後來好些人兒孫有了出息，便都搬出去了，那西北邊上有幾家人屋子空著，便是搬走了。

  吳襄又問：“你兒子在何處做工？

  張婆婆道：“在碼頭上。

  京畿渡口距離此處也不過兩日路程，此言倒還算合理，吳襄不再問，張婆婆帶著張瑜進了臥房，將門一關，阻隔了所有的視線。

  吳襄令候煬守在外間，自己帶著所有人去了有炕的廂房，進了門，吳襄便道：“今天晚上驚醒些，這村子頗有些古怪，明日探查清楚了再走。

  一個衙差道：“還要不要去古章村看看？

  吳襄略一沉吟，“去，不僅要去古章村，還要去沁水縣縣衙問問，看看當年之事到底是哪般，那古章村倘若真的死絕了，此番又怎會還有人用那祭河神之法。

  大雨還在劈裏啪啦的下，吳襄又道：“待會兒你們幾個歇在此處，小薄不能一個人住那屋子，我和帶個人跟著老周歇在那邊才穩妥。

  此等境況，自然也顧不得那許多，眾人應了，薄若幽瞧著外麵聲勢頗大的夜雨秀眉微皺，“尋常這般祭祀，不會隻祭祀一次兩次，且還是那個問題，那死掉的嬰孩是剛出生沒多久便死去的，距離如今，也不過幾日光景，嬰孩雖死了，可產婦應當還未恢複。

  吳襄一定神，“這個張婆婆知道古章村的事，提起古章村的長工，也是從上一輩那裏聽說的，這些雖都是些流傳，可或許有人知道的十分清楚，且這家看著可能有女主人，可張婆婆卻說兒媳婦在兩年前便病逝了，因此她這裏便十分古怪，說不定，產婦便是她兒媳婦，為了掩藏殺嬰之事，她將她兒媳婦藏起來了，或許，就藏在這村中別處。那長工還說古章村許多人家都死過孩子，明日此事也要去走訪走訪。

  “即便古章村的事與這個村子無關，我看這周圍的山裏，還不止這樣一個小村子，他們距離古章村近，又都是些山民，隻怕也會信奉這些神怪之說，若這個村子未曾尋到可疑之人，周邊亦要找尋找尋。說至此，吳襄有些頭疼的道：“與這些山民打交道的案子最是難測，他們要麽極其怕你，要麽便十分憎惡你，還有的太過愚昧，說許久都說不清。

  其他衙差紛紛露出附和模樣，薄若幽忙道：“這村子裏人不多，明日每一家每一戶都去問問好了，這張婆婆……不知是不是真的隱瞞著什麽。

  此刻夜色已經黑沉一片，可身處此地，案子又未得線索，眾人都了無睡意，吳襄一邊說著這案子，又講此前幾樁與山民打交道的案子，困苦笑話皆有之，薄若幽一並聽來，便覺京兆府衙看著光鮮，可底下辦差的也實在辛苦。

  漸漸地夜色已深，張婆婆和張瑜本沒了動靜，可子時前後，也不知怎麽，張婆婆和張瑜的屋子裏忽然生出一陣驚呼之聲，吳襄神色微變，忙從廂房快步走出，薄若幽緊跟其後，一並朝著後麵內室而去，吳襄也不避諱，一把將門推了開。

  他手上勁大，那門栓早已陳舊，竟然被他一把推斷，門栓咣當落地，門亦應聲而開，吳襄急道：“出了何事？

  屋內婆孫兩個一愣，轉頭朝外一看，麵色皆是微變，而吳襄也極快的垂了眸。

  屋內並無任何危險，而是房頂漏了雨，張婆婆大抵起身著急，身上隻穿了一件內單，她小腿以下露在外麵，雖是老人家，卻也到底失禮，吳襄忙令身後其他人別跟來了。

  張婆婆又去找袍子披上，可就在這期間，薄若幽卻眼利的看清了張婆婆的小腿，也終於明白張婆婆為何瘸腿了。

  她小腿本是枯瘦，可就在右腿膝蓋往下的皮肉上，卻綴滿了大大小小的肉瘤，這使得那腿看起來又可怖又畸形，薄若幽瞬間便覺手臂上寒毛直豎，而小腿腿肚往下到腳踝的部分，卻是血管暴漲凸起，好似蠕蟲一般攀附在她枯薄的皮肉之下。

  薄若幽看的心驚無比，隻覺得此種畸狀似曾相識，卻一時之間想不起來在何處見過，還未想明白，張婆婆已經穿好了衣裳，這時薄若幽才看到屋內地上一灘雨水，而抬眸去看房頂，便見房頂上有杯盞大的豁口，雨水正滴滴答答落進來。

  “這間屋子怎漏雨這般嚴重？婆婆回你的屋子睡吧，我今夜就在外麵廂房歇一歇便可。薄若幽站在門口道。

  吳襄此刻看進去，先不好意思，“對不住，我聽著動靜，還當是出了什麽事端，進來得急了些，門栓壞了。

  張婆婆麵色有些難看，吳襄便勸道：“明日雨停了，我們幫你修房子，你們婆孫先去隔壁歇著吧，反正此處也不好住人了。

  張婆婆猶豫了片刻，又看了這屋子一圈，似乎見無任何不妥之狀，而後才點了點頭，“既是如此，那我們婆孫兩也不推脫了，這房子實在有些老舊了，過一陣子便要漏雨，早前房頂也是修補過的。

  張婆婆尋了個腳盆過來在底下接著，而後便帶著孫兒去了自己的屋子。

  吳襄和薄若幽對視一眼，吳襄適才雖然隻是一瞥，但是也看到了一些，他和薄若幽退到正廳，輕聲問：“那腿是怎麽回事？

  薄若幽適才並未收回目光，幾瞬功夫看了個全，她撫了撫手背減輕那寒栗之感，“是病，我應當在哪本醫書之上看到過，隻是有些忘記了。

  吳襄蹙眉，“人老了腿腳出毛病很是尋常，可這樣的我卻未曾見過。

  見薄若幽露苦思冥想之狀，他安撫：“沒事，和案子無關，不必苦想。

  薄若幽卻覺得想不透此處心底有些發堵，幼年學醫之時，也不過學過簡單藥理，看過的醫書雖不少，可後來做了仵作，便也隻學和仵作相關的鑒別創傷死因之術，因此這會兒，腦袋當真有些空茫之感。

  回了廂房，等到了下半夜，眾人才有了些困意，炕頭靠牆的地方被讓出來，薄若幽身上搭了個薄被，就這般靠著牆睡了，其他人橫七豎八躺在炕上地下，這般將就了半夜，第二日清晨，第一聲雞鳴響起來之時，薄若幽瞬間便醒了。

  其他人也陸陸續續轉醒，這時，外頭的雨勢終於減小，淅淅瀝瀝雨絲飄著，山間更是起了霧氣，正門口傳來“吱呀兩聲，吳襄出門去看，卻見張婆婆提著一個包袱走了出去，他還未出聲，張婆婆人已經消失在了屋門之外。

  吳襄忙令一個衙差跟了上去。

  薄若幽見張婆婆離開，便去找張瑜，等找到他之時，便見他在房簷之後喂雞。

  這宅子後麵有有一處雜亂的畜舍，放了許多柴火草料，還有十多隻雞養在其中，張瑜端著個小簸箕，裏麵放著碎糙米，正一把一把的將糙米灑進雞舍之中去，下了雨，畜舍旁盡是泥濘，又多有刺鼻的雞糞臭味，薄若幽卻也不嫌，她提著裙擺走上去，張瑜看到她先是有些戒備，可看她一臉親善，又想到昨日吃了她的豆糕，很快神色緩和下來。

  薄若幽笑道：“婆婆不在家時，就是你來喂雞嗎？

  張瑜點頭，薄若幽又道：“你身上的衣袍很好看，是誰為你縫的？

  “是……母……母親和婆婆……

  薄若幽眼神動了動，“你母親——

  “我母親兩年前過世的。張瑜很快的說了一句，而後抱著小簸箕便從後門走了進去。

  薄若幽見他跑的這般利落，還這般答話，隻覺是有人教過她一般，她眨了眨眼，也從後門跟了進去，張婆婆的房門緊閉，是張瑜跑進去關上的，薄若幽便去了漏雨的正房。

  吳襄幾個守在前，聽到動靜也跟了過來，薄若幽進了屋子，將能看得見的櫃門打開看了一眼，卻再也不見昨日見過的女子衣裳，連那玉釵都不見了蹤影。她和吳襄一時不好仔細搜查，等退至廂房之後，跟著張婆婆的衙差也回來了。

  “捕頭，她去了村東頭的一戶人家，那裏有個獨臂老頭出來迎接的她。

  吳襄看了眼外麵，見雨更小了些便道：“我帶幾個人去外麵走訪一圈，看看這村子到底有無古怪，小薄你在這裏待著，我很快回來。

  薄若幽應聲，吳襄帶著人便離了院子。

  京城之中，霍危樓得知薄若幽徹夜未歸，皺著眉問福公公：“什麽案子需要在城外留宿的？

  福公公道：“還是那殺嬰的案子，說是查訪到了一個村子，那村子裏信奉古怪神教，吳襄懷疑是有人因為信奉這些東西，用嬰兒去做祭品，所以帶著人去了，隻怕是想著到了村子裏需要驗屍，這便讓幽幽一道同去。

  霍危樓一時眉頭緊皺，“那村子多遠？昨夜竟不能趕回來？昨夜又下了雨。

  薄若幽前次生死一線便是在大雨之夜，因此此番格外讓他著緊，福公公道：“說是二十裏地遠，可昨夜未曾趕回，隻怕是被什麽絆住了，不過府衙的人說吳襄帶了不少人，應當不會出事。

  霍危樓摩挲著指上的黑玉扳指，瞳底暗沉一片，“二十裏地不可能趕不回來，隻怕當真是找到了什麽重要線索，那村子叫什麽？

  福公公道：“古……古章，對，就是古章村，名字還有些奇怪。

  霍危樓靠在椅背上的背脊忽而慢慢挺直了，“這個村子，我似在哪本陳年公文上見過。 <ter class="clear"></ter>