河橫金螭，津回白馬，滑台險扼中原。隋埠柳煙，明堤夕照，纖聲遠渡征船。

  ————李葆國

  “嘿呦，嘿呦！”三五成群的漢子光著膀子赤著腳，隻穿了一條犢鼻褲, 他們一邊喊著號子，一邊如同爬行一般拉著肩上的纖繩。

  時值初春二月，隆冬雖去，天氣猶寒。

  然而，他們早已經渾身上下濕淋淋一片，一時間讓人分不清那些到底是汗水還是河水。

  “一二三四加把勁啊！”

  “嘿呦！”

  “兄弟們啊齊用力啊！”

  “嘿呦！”

  ......

  這些纖夫人雖不多，視漕船大小，各有七八人、十二三人不等。

  每支拉船的纖夫設一船頭，用號子鼓舞、指揮著其他纖夫一起用力。

  而每五支纖夫又設一夫頭，專管自個招募來的這些纖夫，向朝廷領取工食銀。

  “好了，已經過了內黃界，我們就拉到這裏了！”一個精瘦伶俐的年輕人放下手中的纖繩，不由跑到管事麵前匯報道。

  “不成，不成！”那管事聞言搖了搖頭，命令道，“都給我繼續拉。”

  “內黃那邊沒有來人接手，咱們給他們送到大名府去！”

  “黃管事，那邊不歸兄弟們管了啊！”那年輕人不由據理力爭道。

  “再說如今年景不好，兄弟們家中缺衣少食，還指望拿著工食銀回去救急呢！”

  “不就是錢嗎？”那管事聞言鄙視的看了麵前的年輕人一眼，不由冷笑道。

  “工食銀每人每天再加二厘，你還有什麽話要說！”

  纖夫每人每天工食銀三分六厘銀子，若是再加上二厘, 合三分八厘, 倒也不差。

  那年輕人聞言猶豫了一下, 不由又低聲開口問道：“黃管事，不知道兄弟們的工食銀什麽時候能結？”

  “著什麽急啊？難道朝廷還能欠你們幾個的工食銀不成？”“黃管事”聞言傲慢道。

  “再等等，等朝廷平了這股賊寇，少不了你們一絲一毫！”

  “朝廷金山銀山，哪裏缺我們這點銀子！”那年輕人聞言連忙應和了一句，然後遲疑道。

  “隻是......隻是兄弟們都是窮苦人家出身，家裏還等著米下鍋呢。”

  “要......要不，您開開恩，先借給我們點買米錢......”

  結果那年輕人還沒說完，那“黃管事”不由勃然大怒：“袁時中，你在教我做事！”

  “別以外自己長的像個人，就算是人了，別給你臉不要臉！”

  “都給老子聽著，要錢沒有，我看你們哪個敢走？”

  “你們不幹，有的是人幹。這一次你們要敢走了，下一次別想再來，也別想在老子這裏拿走一分錢！”

  “都給老子聽清了沒有！”

  “黃管事, 黃老爺！”那年輕人被“黃管事”這一通罵, 明顯有點懵。

  他不由哀求道：“皇帝還不餓差兵，兄弟們出來幹一個多月了, 就連去年工食銀還欠著兩個月。”

  “如今正是青黃不接之時，兄弟們真的快頂不住了......”

  “嗬嗬，頂不住？我看你們拉纖的時候不是挺有勁兒嗎？怎麽就頂不住了！”黃管事聞言冷笑道。

  “皇帝不餓差兵？皇帝當然不餓差兵了。”

  “差兵幹造反，你們敢嗎？”

  “要錢沒有，要命一條。你們若是有膽，隻管往這裏砍！”

  “黃管事”仗著身邊站了七八個兵丁，膽氣十足，根本軟硬不吃。

  也難怪“黃管事”有如此膽氣，這些纖夫所謂的“工食銀”其實一個月才一兩八分銀子。

  若是再算是“黃管事”每天的“抽成”和“孝敬”，其實實際到手不過五六錢銀子而已。

  然而就這五六錢銀子，好多人求爺爺告奶奶，打破頭還擠不進來。

  而這些擠進來的纖夫，個個上有老下有小，皆是良民。

  既然都是良民，欺負也就欺負了，哪裏有什麽膽子造反？

  果然“黃管事”目光所至，這些纖夫都畏畏縮縮的低下了頭，竟是比牛馬還聽話。

  “走吧，還站著幹嘛？”“黃管事”看著麵前一言不發的“袁時中”，伸手拍了拍他的臉道。

  “有本事，你走啊！”

  然而“黃管事”卻不知道，就在他說出那句“你們若是有膽，隻管往這裏砍”的時候，袁時中已經開始盯上他的脖子了。

  “若是有膽，隻管往這裏砍！”這句話如同魔咒一邊，在袁時中的腦海裏不斷重複。

  雖然說如今大明朝野錢糧兩缺，但是“黃管事”也不至於如此。

  然而他這一次卻如此不留情麵，除了殺雞儆猴之外，還因為袁時中這幾個月的“孝敬”沒有呈上來。

  原來袁時中作為夫頭，不但有朝廷發放的執照，更是享有每日五分九厘九毫四絲的工食銀。

  按照常例，纖夫的工食銀被管事抽成以後，夫頭還要再抽一次，然後拿出來一部分作為“孝敬”討好管事。

  然而，由於這兩年年景不好，袁時中帶來的纖夫日子也不好過。

  袁時中這人頗為講究，為了維持手底下纖夫的生活，他不但不抽一分，反倒把自己的工食銀也搭了進去，哪裏有餘錢與他？

  原本袁時中以為，等去年九十兩個月工食銀發放了，再補給這“黃管事”。

  不曾想如今不但那兩個月沒有，還又倒欠了一個多月，這讓袁時中如何不怒不可遏？

  “‘黃管事’，朝廷真的一點活路都不給我們嗎？”袁時中不帶一點情緒的又問道。

  “要死，一邊死去，你威脅誰呢！”“黃管事”聞言一愣，隨即不高興道。

  “好！”袁時中點了點頭，老老實實的退了下去。

  “黃管事”不由得意一笑，嚇唬誰呢？

  愛幹幹，不幹滾！

  哪曾想那袁時中走到岸邊，突然一手抓了一根長蒿，猛地衝了過來。

  那“黃管事”一愣，還沒反應過來，“砰”的一聲便被他敲在頭上。

  “你敢打我？”“黃管事”不敢置信，連忙下令道。

  “快，快給我殺了他們，他們要造反！”

  “黃管事”扣帽子扣慣了，本來還以為能嚇阻袁時中。

  不意他這麽一喊，反倒嚇得他身後七八個兵丁一大跳，哪敢上前？

  袁時中本來是年輕氣盛，準備教訓這廝一番拉倒。

  哪曾想他這麽一喊，竟無退路可走。

  他不由高聲喊道：“這賊鳥廝竟如此狠毒，若不殺他，我等一家老小如何保全？”

  其他纖夫聞言一愣，隨即反應了過來。

  這廝不是個好鳥，若是這次袁時中不曾殺了他，被他誣蔑了一個“謀反”的罪名，那大家夥都不用活了。

  可憐“黃管事”哪裏想得到，良民固然“逆來順受”、無端忍讓。

  但是一旦禍及其家小，那恐怕雙方就是不死不休的結果。