新年剛過，秦王幕僚長洪承疇便化妝成普通百姓，在護衛的護衛下，急急忙忙趕到了洛陽城。

  洪承疇剛剛趕到洛陽北門，正見一個須發花白的錦衣老者，正在一群人簇擁下翹首以待。

  “張相，許久不見！”洪承疇不由笑道。

  “哎呀，幕僚長，不，現在應該稱你為‘平東將軍’了，咱倆真是好久不見！”張慎言聞言扭過頭來，也笑著打招呼道。

  如今的張慎言正乃是弘光帝的丞相，地位尊崇，被洪承疇呼一聲張相，倒也當得。

  “這裏風大，不是說話的地兒，平東將軍裏麵請！”張慎言早得了張順的命令，連忙將洪承疇引向一旁的轎子道。

  “好，那我就不客氣了！”洪承疇示意了一下，然後掀開簾子鑽了進去。

  “走，回府！”張慎言也上了旁邊一頂青轎，然後下令道。

  腳夫得了張慎言的命令，齊喝了一聲“起”，然後晃晃悠悠，一路往福王府趕去。

  也不知道過了多久, 兩人這才到了府中, 分定主客坐下，仆人奉香茶。

  眼見沒有外人，洪承疇這才迫不及待的問道：“怎麽樣，事情都準備的如何了？”

  “糧草都齊全了！”張慎言用茶盞蓋撥了撥茶葉, 啄了一口道, “一共五十萬石，其中二十萬存儲在孟津, 三十萬石存儲在洛陽。”

  “若是尚且不足, 洛陽城內還有預存的二十三萬石，可防萬一！”

  “另外, 如果咱們打下了開封, 兩淮商人程賈還可以走賈魯河運至朱仙鎮，或者走黃河運到孟縣附近。”

  “至於兵力方麵，黃朝宣、張先壁及李大亮三營人馬都已經編練完畢，隨時可以征調。”

  “另外一司炮兵攜帶擎天大將軍炮、飛彪銃共五十門, 亦於昨天到達洛陽, 隨時可以攻城。”

  “好, 這就好！”洪承疇點了點頭, 感慨道, “茲事體大, 由不得我不反複確認, 以防有疏漏之處。”

  “明白, 明白！”張慎言聞言點了點頭道, “畢竟如此大規模的行動，在義軍來說還是第一次, 由不得半點閃失。”

  “多謝張相理解！”洪承疇連忙致謝道。

  “隻是，現在還有一事。得麻煩張相命令曹變蛟向開封方向派斥候, 探查敵情。”

  “若果遇到敵人斥候探馬，一律剿殺！”

  “這……這會不會太過冒險了？”張慎言聞言一愣, 不由提醒道。

  “義軍主力未至，我怕壞了舜王大計……”

  “放心吧, 若有什麽差池我一體承擔！”洪承疇聞言不由笑道。

  他素來用兵謹慎, 所以這一次在出發之前曾和張順反複推演。

  洪承疇自認萬無一失，這才準備大張旗鼓行動，給當麵的河南巡撫吳甡一點厲害瞧一瞧。

  “好，好吧！”張慎言其實心中有點懷疑這廝私下裏搞小動作。

  不過他沒有什麽證據, 隻好暗自下定決心，以後替舜王盯緊點他罷了。

  兩人商議已定, 頓時這軍令不兩日就傳到了汜水關。

  這一日曹變蛟正在汜水關內演武。

  隻見他騎了一匹黃驃馬, 披了一身漆黑鐵甲，往來馳騁，頻頻擊落放置在高低不同木樁上的木球，引起其他將領士卒一陣陣喝彩。

  正好他剛剛“一箭雙雕”，一槍戳下兩個木球的時候，突然有人高喊了一聲，阻止他繼續賣弄。

  “怎麽了？”曹文詔不由高聲問了一句。

  “將軍, 舜王軍令和張相軍令到了！”有人連忙應道。

  “哦？有事兒？”曹變蛟不由一愣, 連忙馳馬上前，然後一勒韁繩, 馬前蹄騰空而起，穩穩停住早嚇得臉色發白的士卒麵前。

  那信使見曹變蛟到了，便連忙打開軍令, 顫聲讀道：“舜王有令，晉曹文詔為驍騎將軍。督趙鯉子、高一功、黃朝宣、張先壁及本部五營人馬，不得懈怠。”

  “這……這無功不受祿，為何舜王有如此命令？”曹變蛟大吃一驚，不由上前塞了塊銀子，低聲問詢道。

  也難怪曹變蛟如此驚訝，原來自從他和趙鯉子搭檔駐守汜水關以後。

  那建造關卡之功，卻是屬於乃是韓霖、高一誌二人。

  而他和趙鯉子兩人，雖然擊退了左良玉等人，逼降了黃朝宣、張先壁，又奪取了河陰、滎陽二縣。

  但是他卻拿陳永福駐守的鄭州無可奈何，始終無法逼近開封。

  是以功小勞多，難當將軍之號。

  “將軍客氣了！”來人連忙拒絕了曹變蛟的好意, 實話實說道。

  “其中緣由都在這信中，還請將軍一看便知。”

  曹變蛟這才鬆了一口氣，然後又推讓了一番, 把銀子硬塞入來人手中，這才罷休。

  “將軍！”趙鯉子隱晦的看了來人一眼, 沒有吭聲。

  “舜王有大智慧啊！”曹變蛟打開書信仔細一看，不由感慨了一句。

  然後，他便說道：“鯉子，這一次咱們建功立業的時候到了。”

  “回頭你精選三五百斥候，向西滲透過去，打探敵情。”

  “若是有斥候攔截，就給我殺了，把事情鬧得越大越好！”

  “成，我這沒問題！”如果先前趙鯉子可能還擔心把開封府的官兵惹毛了，日子不好過。

  如今新投義軍的黃朝宣和張先壁兩人，已經把新設兩營人馬編練完畢。

  這時候以西洋法式建造的汜水關，一共駐守了一萬兩千精兵。哪怕千軍萬馬來了，又能如何？

  所以自那趙鯉子得了軍令以後，便連夜挑選了騎卒二百，步卒三百，依次編隊派遣了出去。

  那騎卒十人一隊，繞過鄭州以後，開始徘徊在開封府城城外。

  而步卒則化妝成普通百姓，分別混跡於鄭州、開封等城池之中，開始打探明軍動向，散步謠言。

  如此不幾日，“舜王準備東征開封府”的消息傳的沸沸揚揚，婦孺皆知。

  不多時，這消息便傳入周王朱恭枵耳朵之中，頓時把他嚇了一跳。

  他連忙親自拜訪那新任河南巡撫吳甡。

  其實這時候吳甡心中也沒用底兒，隻得安慰道：“如今開封城堅兵強，王爺隻管把心放肚裏就成，毋須擔心！”

  “如今我麾下有一將換作猛如虎，乃塞外降人，勇不可擋，足以震懾賊人。”

  “王爺若是擔心，明日我便派遣此人出城，驅逐鼓噪之徒，以免驚擾了王爺清淨。”

  那周王早被福王的遭遇嚇破了膽，生怕吳甡糊弄自個，又許諾道：“若是將士有功，能驅逐賊寇，我情願捐餉二萬兩，聊表心意。”

  巡撫吳甡見周王朱恭枵如此上道，如何推脫？

  便早早派遣了麾下驍將猛如虎帶領三百騎兵，施施然往西去了。