當高桂英找到張順的時候，他剛剛和李三娘敦倫完畢。

  原來這一日，張順過來看孩子。李三娘想起盧老夫人的囑托，就問張順有什麽壯陽的法子沒有。

  張順還道自己往日不常來她這裏，她有幾分寂寞了，於是趁機動手動腳起來。

  那李三娘從懷孕到如今兩年有餘，久不行周公之禮，也有幾分難耐。於是，半推半就之間，兩人成就了好事兒。

  當高桂英進來的時候，兩人依舊衣冠不整、汗水淋漓，顯然剛剛歡好不久。

  她不由啐了一口，紅著臉罵道：“你們是有多饑渴，大白天做這事兒！”

  白日宣淫擱這個時代是很嚴重的失禮行為，李三娘也不由羞紅了臉，張張口想辯解些什麽，卻又無從說起。

  好在張順臉皮夠厚，前世又是現代人，不以為恥、反以為榮。

  他笑道：“值什麽？我自行周公之禮，幹他聖人何事兒？莫非你也想來一場不成！”

  “呸！哪個有閑心與你做這個！”高桂英啐了一口。

  其實往日她和張順私下裏也沒少做這種事兒，在他麵前自然也硬氣不起來。

  她抖了抖手中的書信道：“緊急軍情，閿鄉來信，義軍擊退左光先，一舉攻克潼關天險！”

  “哦？”張順十分驚訝，不意陳長梃這麽快就取得了成功。

  他接過書信一看，隻見蠟封猶在，上麵蓋著陳長梃的專用印章。

  張順隨手拆開一看，隻見陳長梃熟悉的字跡出現在眼前。

  原來自張順因為自家“後院失火”之事返回洛陽以後，陳長梃便依照張順之策，對潼關發起了進攻。

  義軍將手中的“擎天大將軍炮”兩門，“飛彪銃”十餘門，“黃金炮”、“野戰炮”十餘門及各種弗朗機炮、將軍炮大小不等數十門，一字排開，日夜不停對潼關進行轟擊。

  潼關雖固若磐石，義軍火炮亦如釺錘一般，一遍又一遍敲擊著關城。

  “賊人要是硬磕到底，那就麻煩了！”陝西左光先站在潼關城上，望著城下密密麻麻的火炮，心裏不免有幾分發怵。

  潼關固然堅固無比，這時代火炮雖然無法短時間內轟塌城牆，但是對關城的並非沒有一點傷害。

  若是攻城一方耐下心來，采用水磨功夫，一點點死磕，早晚也能損壞潼關的城牆。

  眼見總兵官憂心忡忡，副將不由勸慰道：“將軍不必憂心，兵法曰：‘一鼓作氣，再而衰，三而竭！’”

  “賊人連番苦戰，早已經成了強弩之末，勢必不能穿魯縞者，將軍又有何慮哉？”

  “吾之憂不在賊酋陳長梃、曹文昭之流，而在順賊也！”陝西總兵官左光先歎息道，“昔日督撫陳奇瑜、洪承疇何等樣人，皆老於兵事，遂為順賊所破，死傷枕藉。”

  “我聽聞順賊有二寶，一曰：帥字旗；二曰：鳴冤鼓！帥字旗一出，則順賊親至；鳴冤鼓一響，則順賊搏命。”

  “如今帥字旗已至，吾恐潼關難守，此其一也。”

  “其二，自五省總督洪承疇兵敗不見影蹤，陝西巡撫甘學闊乃迂腐文士，秦地流寇四竄他尚且自顧不暇，哪裏有餘力支援我們呢？”

  “長此以往，我恐怕我等隻能坐守孤城，眼睜睜看著賊人打破關城，殺入關內！”

  過了半晌，陝西總兵官左光先又搖頭笑道：“順賊素來喜歡出奇製勝，爾等亦要小心謹慎，謹防為其所趁！”

  眾官兵得了總兵的命令，頓時緊張萬分。早晚派遣士卒巡邏、監視，生怕被義軍偷城。

  如此過了三五日，果然讓心細如發的陝西總兵官左光先發現了端倪，探查倒義軍經常派人潛往黃河岸邊。

  左光先遂決斷道：“如今賊人攻城甚急，必然竭盡全力，豈有暇去河岸做什麽勾當？想必是為了收羅船隻、木料，準備偷渡黃河！”

  “我意今晚出其不意、趁其無備，突襲此地，尋那船隻、木料，一舉焚燒幹淨，以絕後患！”

  果然正如張順所料，由於潼關近在咫尺，官兵輕易就能夠探查到金陡關的動向。義軍暗自搜索船隻之事，亦被守禦潼關的左光先所發現。

  是夜，左光先派遣士卒趁著夜幕縋出山海關外，試圖襲擊義軍，燒毀義軍收羅的船隻、木料等物。

  不意被高度警惕的義軍發現，被打的大敗。

  潰敗的官兵逃至山海關下，敲擊關門請求入城。奈何張如靖率領義軍追擊逼迫過甚，左光先隻命士卒發炮助之，關不敢開。

  義軍遂盡斫出關官兵於關下，其間哀嚎、慘叫之聲徹夜不息，官兵為之膽顫，士氣愈沮。

  那左光先無奈，隻好書信一封，送與山西巡撫吳甡。請他督促晉兵謹守風陵渡，以防義軍進入山西，繞道從他處渡河。

  不意，陳長梃早命士卒偷偷將飛彪銃三門、黃金炮兩門運上了麟趾塬。

  第二夜，陳長梃因為舊傷未愈，無法親自出馬。遂派遣表弟李友，率領八百敢死之士，翻越麟趾塬，進入禁溝之內。

  禁溝是潼關南門一條南北走向天險深穀，史載：潼關右有穀，平日禁人往來，以榷征稅，名曰“禁坑”，或稱之為“禁穀”。

  這穀中“灌木叢藤，茂密如織”，“細路險與猿猱爭”。

  更設有十二連城拱衛，“由南郊以抵山計三十裏，而十二連城是三裏一城也。每城設兵百人，而於中城益其兵，多設火器石，連絡呼應，疾若風雨，即有百人之眾，豈能超越而飛渡耶？”

  這便是李友翻山越嶺，一路曆盡艱辛到達禁溝以後，麵臨的嚴峻形勢。

  “將軍！”李友所帶心腹士卒多是來自懷慶府的鏢師、武師，雖然他們也多是翻山越嶺、行走四方之士，但是終究沒有遭遇過如此險峻的地形和如此緊要的形勢。眾人望著兩側懸崖峭壁一邊的深溝，心中有些忐忑不安。

  李友不由怒道：“大家追隨我們兄弟幾人離開懷慶，共舉舜王大事。欲共謀富貴，以傳子孫！”

  “值此舜王根基已成，事業欲興之際，我等千裏迢迢離開家鄉，翻山越嶺來到禁溝。千古功業，在此一舉，可有退路乎？大夥命懸一線，進退兩難，可有退路乎？家中父母妻兒可有退路乎？”

  “如今進欲死，退亦欲死！吾聞‘兩鼠鬥於穴，將勇者勝’；又聞‘狹路相逢勇者勝’，我等唯有竭力死鬥，方有一線生機，豈可效法婦孺，畏畏縮縮哉！”

  “刀斧手何在？但與我列與陣後，有膽敢畏縮不前者殺！有膽敢回奔者殺！有腳步緩慢者亦殺之！不破此十二連城，誓不回師！”

  “善！”眾士卒聞言不由士氣複振，紛紛刀出鞘，弓掛弦，視死如歸，一路沿著禁溝向北行進。