話說那李自成、羅汝才等人意外遭遇河南巡撫傅宗龍的標營，第一反應就是要跑。

  李羅二營身為客軍，他們深知在敵情不明的情況下，一旦和官兵糾纏過久，義軍喪失了速度優勢，很容易被河南巡撫調集大軍圍殲。

  隻是他們要走，河南巡撫傅宗龍哪裏肯依？

  豫東地區雖是平原，終究不是茶館客棧，容不得他們想來就來，想走就走。

  雙方一追一逃，行了大半日，約摸走了三十裏腳程。

  李自成和羅汝才突然聽到探子來報，前麵數裏處有一座大城，特來問詢：義軍是準備繞道過去，還是趁機拿下？

  那李自成和羅汝才算了算腳程心下裏奇怪，便問道：“可是到了尉氏縣城？怎生未見過尉氏界？”

  “前麵並非尉氏，乃是朱仙鎮。”探子聞言連忙應道，“剛巧有河阻攔於前，此鎮富庶，又多往來船隻，或可從此處渡河！”

  “中原富庶，非延綏所能比也！”李羅二人聞言不由感慨道，“僅此一鎮，居然不下於縣城。”

  其實，還是李自成和羅汝才見識短了，這朱仙鎮何止不下於縣城？

  恐怕一般的府治、省治亦未必能及也。

  原來這朱仙鎮本是戰國時期，信陵君“竊符救趙”以後，趙國為了感謝協助魏公子無忌的勇士朱亥，便將此地作為他的食邑和封地。

  故而，原名為聚仙鎮的朱仙鎮也因此得名。

  及唐末宋初，特別是宋太宗下令鑿尉氏縣界新河九十裏，此地因為臨近蔡河，當南北水陸要衝而興。

  北宋末年，嶽飛北伐，據聞和金兀術大戰於此，取得朱仙鎮大捷。

  遂後，因為戰亂頻頻，黃河改道，朱仙鎮便隨之衰落。

  及至元末，元順帝命賈魯治河。

  他先將黃河逼入故道，又引密縣水，經鄭州、中牟，折南至開封朱仙鎮，而後匯入古運河，直達商水縣入淮。

  此舉一舉兩得，既解決了當時的黃河水患，又複興了漕運。

  人們為了紀念他的功績，便將這條新開鑿的河流命名為“賈魯河”。

  而朱仙鎮正好處於賈魯河匯入古運河的終點，借此一舉成為明清時期和廣東佛山鎮、江西景德鎮、湖廣漢口鎮並稱的四大名鎮。

  此時的朱仙鎮有民商四萬餘戶，人口二三十萬，周長十餘裏，甚至比張順占據的洛陽城還要大上一圈。

  果然那探子聞言笑道：“兩位掌盤子倒是小瞧了此地，小的抬眼望去，這鎮子比舜王的洛陽城還要壯觀一些。”

  “那運河穿城而過，來往船隻如同車馬一般，進進出出。每日怕沒有五百，也有二百。更不要說，兩岸碼頭林立，長達四五裏，南北奇珍異寶，不計其數。”

  兩人聞言不由怦然心動。此時的李自成和羅汝才雖然有幾分野心，但終究不過是流寇罷了。

  寇者，強取也。

  眾義軍不事生產，何以為生？唯劫掠耳。

  他們這兩營人馬除了在鳳陽飽掠一回，其他時間多是饑一頓飽一頓。

  後來又頓兵於堅城之下，為官兵所破，早已經粗重盡棄，物資匱乏了。

  羅汝才便與李自成商議道：“我觀追擊官兵多係步卒，又疲憊不堪，不足為懼。我等何不襲取此鎮，稍作休息，再行西去不遲。”

  原來這些出身秦地義軍的戰法頗類遊牧，他們利用麾下多馬騾等牲畜的機動性優勢，一邊轉移，一邊劫掠，所以官兵往往追之不及。

  依著李羅二人的心思，此鎮雖然設有城牆，不過是樣子貨罷了。

  一無首領統禦，二五官兵駐守能抵得住什麽？

  隻需派遣幾個“孩兒”爬上城牆，殺幾個人震懾一下，便能一鼓而下了。

  於是，李自成聞言便點頭道：“如此也好，兄弟們，許久沒見了葷腥，怕是消磨了誌氣！”

  兩人計議一定，便讓李自成部負責攻城，羅汝才部負責阻擊遠道而來的官兵。

  李自成便命劉宗敏帶了十幾個兄弟，先試探著攻城，又讓李過率領五百人馬隨時準備接應。

  那朱仙鎮亦已經發現賊人到來，早閉了城門。城外碼頭、鋪子裏的人亦一掃而光，僅有些物資未來得及搬運，便被義軍輕易所得。

  李過見狀，不由皺了皺眉頭，扯著劉宗敏道：“捷軒，小心點，事情有點不太對！”

  “有什麽不對的？”劉宗敏聞言毫不在意道，“什麽陰謀詭計，也得憑刀子說話。”

  “待俺登上城去，看哪個敢玩什麽花樣？”

  李過聞言也隻道自己多慮了，他看到城外百姓商戶能跑這麽幹淨，還以為對方有備而來。

  仔細想想，此地不過是一個鎮子罷了，能有什麽守軍？

  眼見朱仙鎮城門緊閉，劉宗敏等人早備下了繩索鐵鉤，擲上了城牆，沿著牆壁便攀爬而上。

  朱仙鎮的城牆較為簡陋，都是夯土裸牆，並無包磚。常年在雨水衝刷之下，衝出了許多溝壑。

  劉宗敏等人可以一邊抓著繩索，一邊用刀挖出一些落腳之處。

  不多時，眾人攀爬到丈餘高度。突然城上露出幾個人頭來，隻聽得他們念叨道：“鱉孫，大白天的敢爬牆頭玩兒？”

  劉宗敏連叫不好，還未等他有所反應。

  隻見那幾個人縮了回去，隨即露出了幾把鋤頭，三下五除二就鋤起義軍的繩索來。

  有的繩索幾下子就被鋤斷了，有的直接連鐵鉤子一起被刨了出來。

  眾人隻覺得手中繩索一鬆，噗通噗通，便一個接一個掉了下去。

  李過在城下看到明白，連忙命令士卒用弓箭火銃進行攻擊，也不知到底射翻了幾個人，最終義軍都掉了下來。

  按理說丈餘高度摔一下倒也沒什麽，壞就壞在義軍謹慎起見，皆身著鐵甲。

  這一下摔了個瓷實，有的斷了胳膊，斷了腿，有的被摔的閉過氣去，更有的倒黴當場摔死了。

  那劉宗敏亦被摔了個結實，躺在地上半晌起不來。

  剛巧城上人看到了，隻把瓦罐、磚石、土塊擲了下來，嚇得劉宗敏連滾帶爬的跑了回來。