張順一聽二當家“紫金梁”這種不合邏輯的言論，便奇怪的問道：“二當家，此話怎講？”

  “我朝開國第一謀士誠意伯劉基劉伯溫曾占卜我大明氣運，下斷言道：樹上掛曲尺，遇順則止。”

  “起初我百思不得其解，不知此言何意。隻是剛才聽到你姓張名順的時候，才恍然大悟。這‘遇順則止’，豈不是正應在你的身上？這朱家天下，合該被你所滅，取而代之！”

  言畢，“紫金梁”有扭頭對“左金王”賀錦、“革裏眼”賀一龍言道：“我知剛才我命你們認他為主，你們頗為不服，真是眼瞎的厲害！豈不知原來是真龍當麵，我這是送給你們一場大造化，也算對得起你們追隨我良久。”

  “左金王”賀錦與“革裏眼”賀一龍聞言一愣，竟沒有想到其中竟然又如此緣由。也不由感動的緊，連忙對二當家“紫金梁”拜了拜，言道：“多謝二當家成全，我等沒齒難忘！”

  當然，這兩人在感激之餘，心中也不由泛起一絲疑惑：二當家“紫金梁”雖然有些才能，奈何不學無術，何時竟變得如此文縐縐的了？不過好在時值二當家生死存亡之際，二人也未及細想。

  張順前番被人吹噓了多了，麵皮也厚了許多，隻是謙虛了兩句“愧不敢當”，便不在勸了。

  也許是“紫金梁”感覺到生命的流逝，對生命更為渴望。所以他並沒有揮退他們，反倒繼續說道：“務虛道人何在？”

  “在！”務虛道人無悲無喜的應道。

  “我知閣下乃方外之人，隻是這大明天下何曾容得下方外之人？我本來也是出家之人，剃了個光頭，當了幾年和尚。結果大災以來，照樣沒有吃喝！”

  “這朝廷不管飯，佛祖也不管飯。咱隻好欺師滅祖，做了這反賊，如今務虛道人你也是算入了賊窩。我知道你也是有大才之人，我前番恨不聽道長之言，反倒輕信了韓廷憲那賊廝。”

  “我前些日子聽說，那韓廷憲被曹文詔殺良冒功給殺了，真是大快人心，隻是恨不能親手了解此人而已。”

  “道長既然知道張順已有天命在身，何不留下輔助與他。為了諸葛留侯之位，正為道長所設也！”

  務虛道人聞言哭笑不得，你這想的比我安排的都周全。如果按照張順的話來說，那就是“都學會搶答了”。

  務虛道人隻得應道：“謹遵二當家命令。老道士我塵緣未了，看來少不得跟著‘擎天柱’去那滾滾紅塵之中走一遭了！”

  張順也差點笑噴了，好歹人素來麵無表情，別人也看不出虛實來。他也裝模作樣的回應道：“感謝二當家相助，亦感謝務虛道人助我一臂之力。我張順不敢保證什麽，隻要有我張順一口吃的，定然少不了大夥的吃食！”

  “官兵若來，我便敢戰，定然讓那崇禎小兒寢食難安，聞我之名，膽戰心驚！”

  “紫金梁”聞言頗為開心，便接口道：“當初我生在綏德，年輕氣盛，騎馬遛狗，打套虜，好不快活！”

  “隻是不知積蓄，家無餘資，一盡皆吃喝受用了。結果大旱來臨，我無以為生，隻得剃度出家，當了和尚。”

  “剛開始，寺廟裏尚有吃食，還能勉力支撐。結果不曾想大旱持續兩年，連寺廟都沒了吃食，咱家也隻好效法大明太祖爺，做了造反的勾當。”

  “我之前從過軍，頗知些兵法，自詡‘架海紫金梁’，準備做一番翻天覆地，改朝換代的大事。不曾想，誌大才疏，合當亡命於此地也！”

  “如今邊軍善戰，朝臣一心。大明北拒金虜，南平奢安，我義軍果可活命乎？”

  “我自擔任三十六營盟主以來，夙興夜寐，輾轉反側，不能安眠，唯慮義軍今後如何。我不敢奢言雄心壯誌，唯求兄弟們能有一番作為，不能終身做賊也！”

  “我喜聽《忠義水滸傳》，深感宋三郎誌存高遠，不計個人得失。以戰逼和，以和逼詔，我也深以為然。”

  “隻是大當家與我二人先後擾亂陝西、山西等地，天下震動。為何朝廷仍然執著剿滅我等，不曾有半分詔安之意？”

  “難道我們不是大明的赤子嗎？難道我們就不是大明的子民嗎？難道我們就合該死，別處就合該活不成？為什麽？為什麽！”

  這二當家“紫金梁”前番還是回光返照，回憶自己一生經曆，結果沒想到訴說到義軍前程和詔安之事，猶自憤恨難平。

  張順沉默了一下，回答道：“二當家，非不欲也，實不能也。朝廷也想詔安，隻是糧餉空虛，為了省錢而已；義軍想詔安，隻是沒有吃食，求活而已。”

  “然後，若想人義軍求活，朝廷唯有出錢出糧，方能解決問題。可是朝廷若有錢糧，何必發兵剿滅我等？”

  “朝廷年年稅收勞役不計其數，為何沒錢？”二當家奇怪的問道。

  “因為這些稅收勞役需要經過幾道手，方能使用。第一道便是收稅，收稅之人過手便撈，朝廷征一，官員敢於征十；第二道運送京師、別處，必然有火耗損失，被經手官員上下其手；第三道入了倉庫，一則付給朱氏藩王，二則被皇室挪用，等到六部收支，其錢糧所剩無幾矣；第四道，發放地方，經手官員無不盤剝一邊，至此天下錢糧稅費已經盡矣！”

  “他們怎麽敢如此？他們怎麽敢如此！”“紫金梁”聞言悲憤難當，竟然當場吐血而亡。

  原來這二當家“紫金梁”因為地位低下，從來不了解朝廷的錢糧運作，隻是本年的厭惡貪官汙吏，竟不知其中有如此多的門道。一想到那麽多兄弟姐妹，竟然因此而死，便悲憤鬱結於心，急火攻心而死。

  其實張順對此也不甚了解，好在張慎言身為朝廷大員，對其中門路頗為門清。張順多次與其探討，才明白明末缺錢的真相。

  可憐崇禎皇帝，為了糧餉，聽從楊嗣昌的建議，與崇禎三年強征“遼餉”。可他哪裏知道，他每畝增加三厘銀子，下麵就敢給他加增一兩。餉銀越加，天下賊寇越多，大明滅亡就進入倒計時了。