陛下的詔命來了，要肖勁進宮覲見。皇上要為自家做主了嗎？肖勁心中一陣激動，連忙換上官袍，打扮一番隨內侍進宮。

  沒有人再敢往肖府扔髒東西，老百姓惡毒地盯著肖府的馬車，不住地低聲詛咒。路邊湧出很多插草賣子的窮人，衣著破破爛爛，臉上表情悲傷到麻木。

  透過車廂小窗，肖勁看到幾個內侍打扮的人正在拉扯一個窮人的山羊。那窮人肩上被扔了一條絹布，正跪地苦苦哀求著。

  同車的內侍尷尬一笑：“這些個窮人真是過份！國情艱難，長公主殿下都帶頭裁減宮裏用度，變賣宮裏不用的物件籌錢攢糧補貼國庫，換他們點東西跟要他們命似的，真是不識抬舉！忠意侯不看也罷。”說著，把簾子放了下來。

  “怎麽了這是？”肖勁問道。

  “嗬嗬，”內侍抬眼看向他：“忠意侯不知道？”

  肖勁搖搖頭。

  “這不是趙國人獅子大開口嗎？要三十萬擔糧食，一萬頭牛羊方才解圍厲城，放回肖大都督等人。”

  肖勁猛覺臉上一熱，像被人狠狠抽了幾耳光。內侍繼續說道：“國庫存糧不足，戶部員外郎無計可施建議再征雜稅，平攤到百姓頭上。不僅如此，念國人窮困，長公主從內庫中撥了五萬金專款專用，也交予了戶部。忠意侯，長公主和陛下對肖家真是沒得說。”

  肖勁在車裏坐立不安，汗如漿下，無言以對。

  及至皇宮大內，遠遠就看見當今皇上與一女子嬉戲玩耍，細看卻不是花姬，乃一個皮膚白晰，嬌豔嫵媚的豐滿女子。

  “臣肖勁拜見陛下！”肖勁行了個大禮。

  “肖勁，聽說你差點被裴倫燒死，可把朕嚇壞了，到底怎麽回事兒啊？”皇帝問道。

  “呃，這個？裴倫喪心病狂，臣也不知他到底犯哪門子瘋，其中緣由還得等校事府的調查結論。”肖勁吱吱唔唔道。

  “還裝？”皇帝笑道：“莫不是你深夜私會人家的美嬌娘，你也不會惹上這樣的禍事！”

  “臣不是這樣的人啊！”肖勁連忙說道。

  “你是什麽樣的人朕還不知道？”皇帝又道：“自從你上次落水，朕還當你變了個人。原來你還是以前的你，還是喜歡勾搭調戲個有夫之婦，這下藏不住本性了吧？哈哈哈哈！”

  “真不是陛下想的那樣！”肖勁還想再解釋解釋，皇帝又搶道：“我召你來也沒別的事兒，就是告訴你，喜歡誰大膽上就是了，朕為你撐腰，咱們君臣同樂。裴倫膽大妄為，敢害朕臂膀，看朕不造個銅甕把他也投進去烤一烤！”

  肖勁聽的冷汗直冒，連忙說道：“不可不可，萬萬不可。對了陛下，怎的不見花姬娘娘？”

  “花姬？你那幹妹妹？”皇帝說道：“她呀，整天苦瓜著臉，朕看見就心煩，不是看你的麵子，早打發到浣衣館了！”

  旁邊的侍妾咯咯一笑：“陛下忘了，她現在就在浣衣館啊。”

  “哦，是嗎？朕倒忘了。”皇帝捏了一下她的胸脯肉笑道。

  “陛下，如果沒有其他的事情，臣想去看看這個妹妹，叨叨家裏的事情。”肖勁說道。

  “哦，你說肖大都督的事兒吧？皇姐已經在辦了，給足了他們好處，你父親很快就可以回來了！”

  “謝陛下，謝長公主殿下！”肖勁深施一禮退了出來，腦中閃現那美姬的音容笑貌，仿佛在哪兒見過，隻是一時怎麽也想不起來。

  肖勁找到花姬的時候，她正在用力地洗衣物，麵前堆滿了待洗的大盆小盆。

  他不禁回頭怒視浣衣館的管事太監：“你竟敢欺負花姬娘娘，我的幹妹妹？！”

  “小侯爺息怒呀！”那太監連忙解釋道：“浣衣館每天需要洗的衣服多少不等，平時也沒這麽多，可能今天湊巧多了些。”

  “哥哥來了？”花姬在身上擦了擦手，慌忙站起來。

  那太監急忙令人接過了花姬的工作，肖勁已經在趕人了：“你們都出去，趕緊的！”

  其他人灰溜溜地退了出去，花姬衝他行了一禮。

  “花姬妹妹，苦了你了！”肖勁難過地說道。