鍋爐重新開始了運轉，一塊塊鋼板被從扁平的大船上拆下，再次鑄型，變作無人機的零件。

  礦洞裏又響起了鐵鎬的敲擊聲，氣氛仍有些沉悶，但籠罩在工人們心中的陰雲已經消散。

  他們再也聽不到令人心驚的揮鞭聲，盡管每一頓吃的依然不多，但他們的付出開始獲得穩定的回報，而不是看監工的心情隨意克扣。不會再有人因為過度的勞累和病痛倒下，被榨取了全部勞動價值的身體還要變成食物，連骨頭都會拿去喂狗。

  新的工作存在一定挑戰性，他們需要學習複雜的操作流程，製作結構更精密的部件。

  這讓他們時常犯錯，這時候他們就會條件反射性地跪下求饒，讓負責指揮他們的天蓬有些無奈，又有些唏噓。

  大部分工作還是需要他親自進行，工人們隻能分擔最底層的重複勞作，並且效率低下。

  不過眼下的條件已經相當不錯了，有不少現成鋼材，地下還有儲量豐富的礦石。鋼鐵廠裏的大熔爐，也不知道是他們從哪弄來的，擁有完備的能源回收和廢料處理功能。要是還用古法煉鋼，不出兩年這蛇盤山就沒法待了。

  岩洞裏存在地下水，這並不讓人意外，畢竟不遠處的鷹愁澗就有大量的地表水源。神奇的是鋼鐵廠裏有一個運轉良好的淨水器，據那些狂信徒們說，是早先花了大價錢從商隊手裏買的。想不到他們會有如此周全的規劃，也由此看出他們那古怪的信仰有多麽堅定，他們真的打算將一生投入到這場事業當中。

  工作的間隙，天蓬閑逛到蛇盤山外圍的懸空橋上，看到悟空又坐在橋邊，望著山下發呆。

  “還在為他們的事煩惱？”

  悟空轉過臉，看到是他，點了點頭，再次把目光投向遠方。

  “我們把他們從壓迫者手中救了出來，卻依然沒法給他們真正的自由。”他說，“玄奘雖然讓他們自行選擇去留，可這個世界，他們又能去哪呢？”

  “至少我們可以保證他們的存活，作為一個人活著。而活下來，才有機會追求其他。雖然這些工人仍在我們的管理之下，但這跟之前的情況有本質上的區別。”

  “這我當然明白，我想要的也不是那種沒有任何約束的狀態。我隻是感受到了一種困境。整個前半生我一直在戰鬥，從未想過推翻了神佛統治之後的境況。也許並不像我所想的那樣單純，讓一切回到被他們控製之前就好了。”悟空想起玄奘那天說的話，感慨道，“勝利僅僅是開端，廢墟上的重建，才是最難的事。”

  “我嚐試過。”天蓬回憶起在高鎮的那幾年，說，“我使用了稍微溫和的方式，慢慢改變整個環境，影響人們的心態。我把他們從暴力橫行的混亂中解救出來，讓他們過上安穩的生活，文明的繁榮也逐漸顯現，雖然隻是在一個很小的範圍。

  “但當我替他們抓捕了罪犯時，他們還是會顯露出內心的邪惡。他們讓人痛苦卻不奪人性命的手段越來越多，實在令人吃驚。我以為這隻是在發泄對罪惡的憎恨，雖然過分了點，卻仍可稱作疾惡如仇。當玄奘先生打亂了我的俠義之舉時，我才看清，正義從未在這些人心中生根。

  “弱者的確無法反抗壓倒性的暴力，需要依靠更強的力量來伸張正義。但僅僅是幫他們鏟除惡人，並不能讓他們回歸善良。罪惡在傷害他們的同時，也改變了他們的內心。這就是為什麽我們不能簡單地殺掉那些人，也不能讓工人們找他們複仇。必要之惡，是為了更好的未來，而不是這種無謂的意氣之爭。”

  悟空反駁道：“可是誰又保證，我們幫助這些人建立起來的道德就是正確的呢？”

  “道德一直都是善變的。”身後傳來義肢的腳步聲，他們看到玄奘也走了過來，“不同時期、不同立場的道德標準都不一樣，甚至時常互相矛盾。每個人聲稱的道德和正義，都隻代表了他所屬群體的價值觀，從來就沒有普世的標準。

  “我們現在做的一切，也僅僅是符合我們的利益罷了，充其量隻能說，我們代表了更大群體的利益。也許偶爾會陷入迷茫，但我想你們都不會認為，我們的敵人更值得引領這個世界存活下去吧。”

  天蓬撓了撓頭，露齒一笑：“僅從科技發展上來說，我倒是不反對。”

  “早期的神佛還是很單純的科研組織，在他們沒有自稱為神佛之前。如果一切都遵循科學的觀念來發展，就不會把世界弄成這副醜陋的模樣。”玄奘說著，厭惡地搖了搖頭，“可惜某些人引入了無恥的政治手段，歪曲了文明延續的目標。曆史總是驚人的相似。”

  “好啦各位演講家，你們的大道理說完了沒？”白龍倚在洞口邊上，一臉嫌棄，身後站著抱了一個大箱子的淨琉璃。

  “她找你。”她向天蓬勾了勾手指。

  “琉璃小姐，這是……”天蓬往淨琉璃拿來的箱子裏一看，驚喜地說，“你找到了電子廢料？太好了，我正愁沒地方弄芯片的原材料！”

  兩人往鋼鐵廠裏走去，白龍看向了玄奘，說：“我找你。鋼鐵猴沒事的話也可以過來。”

  “好吧，虐狗女。”

  玄奘看了看互道外號的兩人，疑惑地嘀咕：“你們什麽時候混這麽熟了？”

  三人來到之前關瘋狗的籠子前，奄奄一息的龍骨被拖到中間的椅子上，耷拉著腦袋，背後的船舵仍不舍得卸掉。

  “別裝死了，老瘋子。”白龍踢了一下他的小腳趾，痛得他立馬醒了過來。

  他用癟下去的嘴含糊地喊道：“你們這些惡棍！血紅的浪濤必將把你們吞沒！”

  “這就是我不想弄醒他的原因。”白龍撇了撇嘴。

  玄奘問：“關於他那個信仰的情況，調查清楚了嗎？”

  “簡而言之，就是一個老套的末日預言。他聲稱世界已盈滿原罪，神明終會在某一天降下血海，洗刷整個大地。而他作為先知得到了神諭，將領導追隨者們鑄造方舟，在血海上漂流七七四十九天，直到洪水退去，成為新世界的第一批神賜之民。”

  白龍說完，忍著笑補了一句：“哦對了，他說大地如此幹旱，是因為神明在蓄洪。噗，太他媽有創意了哈哈哈！”最終還是笑噴了出來。

  玄奘思索著這個熟悉的預言，感到很奇怪。在仙佛形象如此鮮明的時期，怎麽會有人信仰那種舊世的古神，而且其他信仰都應該徹底斷絕了才對。

  “是誰告訴你這些東西的？”他問龍骨。

  “當然是神明，全知全能的神明本人！”龍骨自豪地回答。

  佛音入耳？如來自己玩的實驗嗎？

  “是不是一個在腦中響起的聲音告訴你的？”

  龍骨輕蔑地搖頭：“我可是受到神明大人親自接見的！”

  “哦？”玄奘來了興趣，“你的神叫什麽名字，長什麽樣？”

  “放肆！這豈是你能隨意詢問的？”

  還有這種規矩啊……

  玄奘換了個問題：“神明接見你時，是在他的神殿，還是降臨了現世？”

  龍骨想了想，警覺地回問：“憑什麽告訴你？”

  “如果是神殿的話，我覺得你可能被騙了。”

  “竟敢質疑神明的真實性？”龍骨怒道，“他可是在我垂死之時降臨人間，救回我的性命，將鑄造方舟的重任親自賦予我的！”