“你一定有很多疑問。”李世民說。

  玄奘訝然，隨他進了門，兩人這回沒有去會客室，而是到了隔壁的種植園裏。

  “李先生是故意的？”玄奘問道，他忽然發現，這個監督員比想象中的更有城府。

  “算是換了種方式實現目的吧。”李世民沒有直接回答，反問他道，“信使先生，你可曾有過這樣一些懷疑：沙漠如此貧瘠，鋼鐵從何而來？末日之戰已過數百年，汽車如何能留存至今？若不是那時留傳下來的，又是如何製造的？誰可能有能力製造它們？我們做不出一支鉛筆，為何卻擁有槍和子彈？我們的物資組成，為何是如此怪異失衡的結構？”

  連續的發問，令玄奘愈發震驚。想不到，對方竟然會觀察到這樣的細節。

  “我認真研讀過古文獻，發現其本身就存在許多自相矛盾之處。我所看到的現狀，與根據其中描述所做的推演，也有著嚴重的脫節。長安姑且不論，沙漠中其他居民所擁有的很多東西，與如今生產能力極其不符。

  “如果將這些現象解釋為大部分產物並非由我們製造，而是把現成的拿來用，勉強解釋得通。但鋼鐵的冶煉不是小工程，長安至今也隻能製造小型產品。像車輛這種大型而又容易消耗的東西，隻取用現成的而不生產，最多二十年就要全部報廢。

  “我們避難所存在了多久？不是二十年，是六百多年。六百多年，我們總是能找到可用的車輛。”李世民注視著麵前的種植架，深深吸了口氣，說道，“這不禁讓我懷疑，長安真的存在了六百年嗎？會不會是，我們的曆史是編造的呢？”

  玄奘不想讓他困在自己的思維怪圈中，如實說道：“不會的，有很多證據，能證明廢土存在的幾個世紀是真實而連續的，避難所的曆史當然也不是編造的。”

  李世民撫摸著一片綠葉，輕聲道：“你隻是以信使的眼光，憑借你的所見所聞，從大局上這麽判斷。還記得我們討論過的避難所實驗嗎？後來我想，長安的實驗也許還要再加上一個條件，那就是每隔一段時間，將整個避難所的曆史重啟，以全新的變量，讓這裏發展出另一個路線。避難所確實延續了六百年，但每一次循環，大概隻有百年左右。這就能解釋車和槍都是從哪來的了，它們是實驗者投放的。”

  玄奘不禁愕然，好一會兒，才問：“李先生為什麽忽然就有了這樣的猜想？”

  “因為菩薩。”李世民說：“她提起兩年前我的地府之行時，我意識到閻王招魂、神昉傳經、觀音顯像和西天取經，這一係列事件有著緊密的聯係。地府之行正是取經的鋪墊，神昉來長安絕不是巧合。他們給出了難題，又主動展現了解決辦法，這樣我才會全力支持神昉取經。”

  玄奘忽然想起，自己身邊還跟著楊戩的棱鏡，卻欲言又止。他想不出什麽辦法提醒李世民，隻能由他繼續說下去。

  “對於現在的長安，最重要的顯然不是教化人心。然而觀音竟然向所有人灌輸這樣一種觀點——佛法比一切都更重要。”李世民嘲諷地一笑，說，“真的麽？隻要有大乘佛經，就能解決一切問題嗎？我可不信。”

  “如果是這樣，李先生為何還要對取經作出積極態度？”玄奘問。

  “一是不得已，在菩薩麵前誰又敢說不；二是我有一種感覺，隱約間能看到這些事件之間的聯係，雖然很不明晰，沒法推出完整的邏輯……隻是一個直覺上的猜測。”李世民不覺摘下了那片葉子，揉碎在指間，“神仙們隻重視人心，是因為物質上沒有值得擔心的理由。我甚至覺得，這次長安之心即使沒有你的修複，最終也能安然度過危機，隻是會以另一種方式，也許跟佛法扯上點關係。

  “我仍堅持認為，長安避難所同樣是個實驗場。實驗的設計者不同於其他避難所，不是凡人，而是神仙。有什麽我們不知道的原因，讓他們選擇了這裏。也隻有神仙，才有能力保證避難所不合常理的物質供應，連續運轉六百年。他們的實驗，我想多半和傳揚佛法有關。”

  玄奘不禁在心中擊掌而歎，眼前這位監督員，竟然做出了如此接近真相的推論，實在厲害！

  但表麵上，他還是隻能裝出迷茫的樣子，繼續向李世民提出幾個疑問。而李世民的作答雖然不是滴水不漏，依然存在很多猜想和牽強的性質，但卻形成了一套勉強自治的鏈條，一座搖搖晃晃，卻直指真相的高塔。如果給他更多的信息，他一定能完善出正確的結論。

  “這場西遊之旅，已經無法回避，但我不想完全被別人牽著走。因此，我希望你能成為我的助力。將你安排在取經隊伍中，是想讓你幫忙辦一件重要的事。”李世民轉向玄奘，遞給他一個信封，“事關長安的文明傳承，請玄奘先生慎重對待。”

  玄奘收好信封，鄭重點頭。

  李世民又說：“玄奘先生，你不是長安人，我不能像命令其他人一樣命令你，甚至無法期望你能回來。這不是任務，而是請求。你是信使，見過廢土上的那麽多人類群落，應該能理解我對於延續的執著。希望我能活著看到你回來。”

  “我會盡力的。”玄奘說完，也取出一個信封遞了出去，“另外，其實我折回來是為了這個。希望在離開之前能拿到我的報酬。”

  李世民笑著搖搖頭：“你真是個實際的人，我會盡快安排的。”

  離開李世民後，楊戩的消息果然接連送到，震得玄奘手腕都麻了。他回到自己的住所，關緊門窗，然後按照楊戩的要求打開了通話。

  “你們的談話我都聽到了。”二郎神的聲音還是那麽盛氣淩人，“想不到他一介凡民，居然能猜到如此地步。”

  “我也很驚訝。”玄奘答道，不知道楊戩對此會采取怎樣的態度。

  “他給了你什麽，打開看看。”楊戩命令道。

  李世民的請求當時沒有直接說出來，而是通過一封信傳達，大概是因為事情比較複雜。玄奘展開信，默默讀完。楊戩有棱鏡觀察，也不需要他照著念出來。

  看完信，玄奘有些為李世民擔心。這個秘密即使現在不被二郎神知道，在李世民死後，也會在記憶查驗中被看到。而他還不知道，自己的願望在被神佛獲知後，注定是永遠無法實現了。

  “有意思。”楊戩說，“想不到這次來長安，還有這麽一個意外收獲。”

  玄奘問：“二郎真君打算如何處置？”

  “我還在考慮。不過我可以保證，在他死前這事不會被其他神仙知道。”

  這下，玄奘真是看不透對方到底是什麽立場了。

  “你給他的信裏又寫了什麽？”楊戩繼續審問。

  “一份清單，裏麵有我需要的零件，用於組裝一些防身裝置。”玄奘如實答道，至於改裝FTB所用的那部分，他會在楊戩無法監視時完成，也不怕說出來。

  聽了玄奘對那些裝置的說明，楊戩默認下來，它們都是有一定必要，卻又不至於讓他專門提供的小玩意兒。既然玄奘能自己完成，也就不用他小題大作了。於是話題又轉到了其他方麵。

  玄奘卻腹誹道：裝備部分就這麽略過了？看看人家觀音給的都是什麽強力裝備，你竟然除了條假腿，別的一件也拿不出手嗎……

  兩人交談了近一個小時，將幾天以來無法通過文字傳輸的信息都說了個一清二楚，楊戩才結束了談話。隻是對於玄奘沒有提供神昉的信息，他不太滿意，要求玄奘上路之後加快進度。

  “近期需要注意的事，我剛才都用文字發過去了。無論任何情況，都不要暴露我的存在，明白了？”

  “明白。”

  經過一段時間的準備，終於迎來了出發的那一天。

  長安的居民組成了隆重的送行隊伍，擠滿了避難所的地下車庫。樂隊敲響了戰鼓，無數彩帶從空中飄落。車手們跪在誦經機與引擎陣列前祈禱，用機油在自己身上塗抹出粗獷的紋路。

  人們高呼神昉的名字，一遍遍地向他膜拜。神昉則用一枝蓮花模型蘸取了清水，灑在取經隊伍的每個人頭頂；將香灰捧在掌中，吹向送行的人群，口中念誦祝福的經文，讓他們感動得熱淚盈眶。

  李世民帶頭開啟了一隻酒桶，用珍貴的啤酒為他們餞行。他握住神昉的手，道出送別之辭。神昉則再次向他許諾，必定取回真經，修成正果。

  隨著沉重的機械傳動聲，巨大的升降平台緩緩抬起，由一輛全地形車和三輛越野摩托組成的取經隊伍，就這樣漸漸離開人們的視線，升到地麵上方。

  引擎轟鳴，在飛揚的沙塵中，正式揭開了西遊的序幕。