神昉施了個佛禮，回話道：“貧僧乃是長安欽定取經人，率隊前往天竺求取真經，以傳揚佛法，普渡眾生。因餘道車輛難行，故冒險深入這雙叉嶺。”

  大漢聽完，虎目一亮，又問：“你們是長安人？”

  “正是。”

  “甚好甚好，原來是老鄉。”大漢嗬嗬一笑，說，“你們沒穿避難所製服，一下認不出來。”

  “你也是長安人？”袁策驚訝道。

  “啊，算是吧，我母親是多年前從長安遷出的。我叫劉伯欽，就住這雙叉嶺，你們莫怕，我不是那劫財的強盜，隻是山中獵戶。既然你們沒有惡意，我也不會傷害你們。”

  玄奘他們都鬆了口氣，放下槍，擦了擦滿頭的汗。

  劉伯欽說：“長安的探險隊居然能走這了麽？噢，不對，你剛才說是去天竺取經。以前似乎聽別的和尚說起過，是在西天吧，居然要去那麽遠？”

  “為求真經，生死尚且置之度外，又何懼路途遙遠。”神昉肅然說道。

  玄奘問：“雙叉嶺到處是妖獸，如此危險，劉大哥怎麽還住在這山裏？”

  “比起野獸，人更可怕。強盜忌憚於此地妖獸不敢靠近，我反而落得安生。我長年居住於此，練得一身功夫，也算足夠防身。又不時能打些虎狼改善夥食，眾獸見我皆繞道而行，倒是活得自在。”劉伯欽粗聲答道。

  “大哥真是好身手，多謝剛才救命之恩！”三人感謝道。

  劉伯欽擺了擺手，關切說道：“你們也太莽撞了，才三個人就敢穿越雙叉嶺，野獸可不管你們佛心誠不誠啊。”

  “我們還有兩名同伴前去探路了。”神昉說著，想起剛才的遭遇，很是擔心，又道，“希望他們沒有碰上妖獸。”

  劉伯欽聽他們說完情況，看了眼全地形車壓出的痕跡，拍了拍胸道：“無須多慮，我這就帶你們跟上去。”

  三人推著越野摩托跟在他身後，沿路爬上山去。雙叉嶺地勢不算陡峭，但也沒法隨意騎車通過，行動頗為不便。不過有劉伯欽護送，他們心裏都添了幾分安全感，狼群光是聽到他的腳步聲都會被嚇走，想必這山裏也沒多少東西敢迎戰這個大塊頭的。

  玄奘打量著劉伯欽的背影，心想這第一關就算過去了？太白金星仍未出現，是沒發現西遊改了日程，還是這劉伯欽就是他派下的救兵？

  “劉大哥，聽剛才的話，你是一出生就住在這雙叉嶺嗎？”玄奘走到他身邊攀談起來。

  “哦，不是。到這之前，父母帶著我幾經輾轉，換過好多地方。附近強盜橫行，洗劫過不少村子，我們無奈隻能躲進這雙叉嶺，雖過得也挺艱難，卻反而比外麵好上一些。人們都說野獸殘忍，其實它們殺生食肉隻為生存，隻要你夠強，它們就不會犯你。而強盜們壞心眼多得很，幹的都他媽不是人事。”

  玄奘看他長得凶殘了點，眼神卻很純淨清明，言行大氣坦蕩，不像跟天庭勾結之人，暫時否決了自己的猜測。

  不過這也許意味著危險還沒解除，畢竟他們仍在雙叉嶺地界，不可掉以輕心。

  四人走了一段，看到前方忽然開闊了點，許多樹都被撞斷壓碎，全地形車停在倒伏的樹叢中間，附近一片狼藉。

  “糟了！他們該不會……”袁策心下一驚，輕呼道。

  劉伯欽伸出大手攔住他們，扔下手裏的狼屍，端起旋轉機槍，對他們說道：“看這痕跡，應該是碰上了猛虎。那老虎對我不像野狼那般畏懼，恐怕還在附近。我先前去查看，諸位多加小心。”

  他四下觀察了一番，吸了口氣，幾個大步便跨到車前。

  車門上的射擊口突然伸出一杆槍，正要射擊，卻被他用手死死壓住，子彈全打在了地上。

  “車裏的，我跟你們神昉大師一起的，不是野獸，別打了。”劉伯欽吼了一句。

  尉遲恭將信將疑地從車窗探頭看了一眼，才收回槍開了車門，跳了下來。神昉連忙迎上去，詢問事情經過。

  “我們到這時，被一隻大虎盯上了。那畜生幾乎和這車一般大，凶猛無比，車門都差點被它撞破。不過忽然就安靜了，我們以為有詐，所以這位大漢過來時才多有冒犯。”尉遲恭說。

  劉伯欽查看車皮上恐怖的爪痕，又撿了把地上的斷枝聞了聞，說：“還好我們來得及時，這遇上的應該是山裏的虎王，不消多久，這車定會被它擊毀。”

  “你們倆情況怎樣？胡洪道呢？”玄奘看胡洪道沒下來，問道。

  尉遲恭麵色沉重，答道：“他從後廂進車時，躲閃不及，被老虎抓了一下，失血很多，現在昏迷過去了。”

  眾人到車門前往裏看，胡洪道臉色蒼白，閉眼靠在副駕上，從前胸到腹部都被血染紅，呼吸微弱。劉伯欽揭開衣服查看他的傷口，回頭告訴他們：“還好，沒傷到內髒。不過需要盡快止血，帶到我家裏敷些草藥。”

  正當他們收拾行李準備趕路時，林中傳來一聲虎嘯，震得車窗都晃動起來。劉伯欽連忙招呼大家上車，但全地形車的駕駛座隻能擠下四個人。尉遲恭本已進了車，看到這形勢，又起身說：“大師，信使，你們守住車內。”

  袁策看了看尉遲恭身上的幾處傷口，將他按回座位，自己隨劉伯欽到車外，翻身跳上後廂，把彈鏈裝入機炮。

  尉遲恭遲疑了一下，最終沒有強爭，隻對袁策說了一句：“當心。”

  袁策堅定地點了下頭。尉遲恭也關上車門，和玄奘一道，分別把槍從兩側的射擊口伸出。

  “吼！”

  又是一聲咆哮，那隻龐然大物以拔樹撼山之勢衝出山林，向他們襲來。

  “喝！”劉伯欽怒吼一聲，手中的多管槍機噴出長長的火舌，在老虎身前掃出一片火網。

  猛虎稍退幾步，又調轉方向繞著他們轉圈，尋找火力漏洞。

  袁策冷靜地操縱著機炮，掃倒了一大片樹，地麵被轟出道道彈坑，爆開的碎渣卻總是慢了老虎一步，被它堪堪躲過。袁策雖然沒出聲，但牙關緊咬，也是緊張異常，眼看著那猛獸接近，卻無力阻擋。

  老虎忽然一個急刹，反向躍起，躲過身下的機炮子彈，接著像道閃電一般折線前衝，竟硬頂著兩件重火器的射擊撲上前來！