這些悍匪的來曆可以說是莫名其妙，突然間就出現在了揚州一帶，這些悍匪雖然初時人數不多，但是卻很會招攬人心，而且出手大方，經常將所搶掠到的大戶家的財貨糧食，分發給地方的貧民亦或是流民饑民，如此一來頗得人心。

  一時間大批饑民、流民甚至包括無法生活下去的貧民紛紛投靠他們，所以他們的勢力發展非常之迅速。

  而且隨著他們的實力增長，他們的裝備質量卻並不差，賊軍不知道從哪兒弄到的大批的刀槍弓弩，雖然看起來是雜亂，但是數量卻並不少，所以賊軍的裝備並不算差。

  更讓人覺得匪夷所思的是這些賊首們居然很懂得用兵和練兵，當擁有了一定的實力之後，他們便紛紛奪占地盤，作為他們的老巢使用。

  而且他們對於手下也不是放任自流，新投到他們旗下的賊兵，居然會被組織起來，由專人對他們進行操練，使之能明白軍令，可以戰前依令行事，而且還可以懂得結陣應敵，戰力居然相當不弱。

  袁遺兩次被賊軍所敗，也是因為輕敵，以為不過就是一群亂賊罷了，所以根本沒有太過重視，結果兩軍交手之後，才發現這些賊軍雖然衣衫襤褸，但是卻能列陣對敵，加之本來他們就是一些活不下去的流民和逃民，上陣的時候悍不畏死，結果屢屢能大敗官軍。

  後來有人盛傳，這批悍賊應該是來自汝南一帶，李琛在控製汝南之前，汝南曾經活躍過一批神秘的悍賊，來去無蹤，很是精明強悍，後來李琛入主汝南之後，開始強力剿匪，那批悍匪也就偃旗息鼓消失無蹤了。

  有人傳言，出現在揚州境內的這批悍賊就是從汝南逃到揚州地界上的，他們十分精明強悍，而且相互之間還有勾連，為首的幾個賊首，似乎也曾經是行伍出身，懂得治軍之道，故此非常強悍。

  袁遺算是倒了黴了，使用武力討伐不勝，於是便又試圖招安這些悍賊，許以官爵，試圖將他們招攬到自己麾下，替他效力，但是沒成想這批悍賊油鹽不進，說什麽他們自由自在，誰都不用聽，活的多痛快？為什麽要投靠官府，聽袁遺的使喚，為袁遺賣命呢？自己當個山大王不是更舒服嗎？

  這麽一來，袁遺也就徹底沒轍了，眼看著這幫悍匪在揚州北部幾個郡裏橫行霸道，攻城略地，占據了越來越多的地盤，而袁遺卻因為實力不足，束手無策。

  這次陶謙派人前來遊說袁遺，請袁遺相助，袁遺是有苦難言，因為陶謙遣使來訪之前，袁紹已經派人到了揚州，著令袁遺在揚州方麵牽製李琛，袁遺倒是想聽袁紹的，給陶謙幫忙，可是前提是他得有這個實力才行呀！

  袁遺現在被這些揚州北部的悍匪搞得是一個頭兩個大，實在是焦頭爛額，根本沒有任何精力也沒有任何實力再去挑釁李琛。

  這些悍匪都已經夠他頭疼了，要是再去挑釁李琛，李琛一怒之下派兵攻入揚州之地，奪他的地盤，到時候他怎麽跟李琛對抗？

  所以袁遺隻能表麵上答應陶謙和袁紹，但是也僅僅是虛以委蛇罷了，他實際上根本沒有任何能力，這個時候給陶謙提供任何支持，為了對付那些悍匪，他要招兵買馬，現如今已經快要窮的當褲子了，自己都快養不活自己了，哪兒還能有閑錢和閑工夫去幫陶謙呀！

  至於劉表方麵，陶謙雖然也派人去了襄陽遊說劉表，請劉表在李琛發兵攻打徐州的時候，能同時起兵奪回南陽，劉表也滿口答應了下來。

  這個時候陶謙才算是多少放心了一些，覺得自己又有了底氣，李琛這次要是真的敢來攻他的徐州，那麽天下群雄必將共討之，到時候李琛要麽退兵，要麽可能會被群雄給討滅，一想到李琛可能會被討滅，陶謙就覺得興奮不已。

  於是他更加賣力的開始積極備戰，這次他把駐紮在琅琊郡臧霸和孫觀的泰山軍也給調到了郯縣，作為他的王牌，留守在郯城外圍設防。

  幾個月下來，陶謙足足召集了四萬多兵馬，陳兵於東海郡，拉開了架勢，等待著李琛前來挑釁。

  雖然陶謙知道，自己麾下的徐州軍並不夠精銳，真正比較能打的也隻有臧霸和孫觀的泰山軍，但是在他看來，雖然他的徐州軍戰力不足，可是數量並不少，李琛想要攻至郯縣，也應該不是一件容易的事情，肯定能撐到各方勢力出兵討伐李琛，逼迫李琛退兵的時候。

  到時候他等李琛被迫撤軍的時候，便一舉揮師將彭城和下邳奪回來，如果可能的話，幹脆直接揮師再把沛國給奪了，那樣的話，他的實力就必將大增。

  沛國現在可是個肥的流油的地方，農業發達，工坊林立，商業興旺，富庶的一塌糊塗，可以說現如今的沛國，比起曆史上任何時期都要富庶得多，人口方麵也達到了曆史上最高峰，不管誰拿下了沛國，都等於是弄到手了一個聚寶盆，可以源源不斷的產出大量的糧食和金錢，養活大批的軍隊。

  陶謙幻想著這一幕，不禁有些心馳神往了起來，非但不感到恐懼了，反倒還有點期待李琛趕緊打過來，自尋死路。

  四月下旬的時候，李琛率領大軍兵抵彭城，在彭城和李源所部會師，經過短暫的軍前議事之後，李琛便立即會師北上，率領兩萬五千精銳大軍，兵分兩路，直撲向了還在陶謙手中的傅陽和武原兩縣。

  他親領一路主力，進攻武原，而李源則率領另一路大軍撲向了傅陽。

  李琛命楊涉分出了一百輛弩車，加強給了李源率領的那一路兵馬，使之擁有了更強的野戰和攻堅能力，這是李琛手中的一支王牌部隊，可以在戰場上起到至關重要的作用，甚至可能直接左右戰場的勝負。

  負責鎮守武陽和傅陽一線的乃是陶謙手下的大將曹豹，曹豹親自駐守在武原縣境內，一共領兵一萬五千餘人，分別屯駐在傅陽和武原兩地，作為阻擊李琛軍進攻的第一道防線。