“算了，”劉公揮揮手，“零兒，扶我回內院。”

  “是！”王零上前，劉公已經不如去年那樣精神，身體也漸漸佝僂，小心翼翼地攙扶著劉公往後院走去。

  “你心裏是不是一直看不起我這種人？”劉公笑道。

  “豈敢！”

  “當年我如你一般小的時候，也有著匡扶天下之誌，被舉孝廉，開始從政，事必躬親，期待著能封侯拜相的那一天。後來，我終於有機會去覲見皇帝，我看著朝堂上那宦官，外戚之間的爭鬥，灰心而回，開始隱居，就是那時候我遇到了小時候的友人，也就是你阿翁，他一直就是一個石頭，我整天找他喝酒，談天論地，借古諷今，但是……”劉公邊走邊說，說到興處，“這些老事就不談了，不談了。”

  劉公見王零沒有開口的想法，繼續說：“你這個孩子很有意思啊，明明年輕，行事卻老練，沒事就喜歡躺著，比我們這些老頭子還喜歡休息。我啊，碌碌一生，沒給大漢添磚加瓦，年輕混跡於儒士之間，抨東擊西，倒是混了個名士的稱號。”

  “劉公自謙了！”

  “我很不喜歡你這種阿諛奉承的樣子。我偷偷看過你和你院子裏的人的相處方式，我很喜歡那種很平等的方式，所以整個府裏的氣氛自從你們來了之後都變好了不少。”劉公假作生氣道。

  “年前袁紹之妻欲讓我為袁紹奪冀州鋪路。韓馥素性恇怯，自反董聯盟成立以來，袁紹勢力愈大，韓馥早已多次暗扣軍糧，這些東西都經我手，我自知之。如果袁紹強硬一點，怕是韓馥就要將冀州拱手而讓。”

  王零嚇了一跳，這不是第一次劉公給他談論政事，之前王零都能感受到時劉公在考驗他的眼界和才能，而這一次是真的想要自己參與決定了。

  “去年韓馥曾問：‘今當助袁氏邪，助董卓邪？’，我當時的回答是：‘今興兵為國，何謂袁、董！’。我現在想問你，我們該如何決定，是迎袁紹還是拒袁紹？”劉公站直了身體。

  “為國，則拒；為家，則迎。”王零鄭重一拜。

  “為己，若何？”

  “則隱！”

  ……

  六月，一個消息從長安穿了過來，司空曹爽薨。

  劉公拿著手裏的信紙，淚如雨下：“友人又去一人！”

  “言錫，在城內購一庭院以安荀氏宗族。”

  ……

  生活又回到了以往的節奏，小院的生活似乎進入了緊張的節奏，跟以前不同的是，現在增加了練武的階段，雖然可能用處不太大。四數兄弟的造紙坊已經造起來了，現在幾乎晝夜不停地造紙，來供應府內，劉公同僚也偶有取用。

  九月，王零最不希望見到的人來了，這一次，趙大是從劉府正門來的，王零被叫到正廳時，看到笑容燦爛的趙大，整個人都不對了。這次趙大帶回了那塊玉牌，恭恭敬敬地遞上，隻是王零並不想接。

  趙大從身後的行禮之中拿出了一卷竹簡，遞給了王零：“我們用了汝所贈的漚肥之法，糧食增加了幾成皆記錄在此書簡中。”

  劉公聽到這話，不顧形象跑到兩人麵前，一把拿過那本竹簡，粗略看了一遍之後，焦急地質問：“此可為真。”

  “某以頭顱擔保。”趙大拱手。

  劉公扭頭指著王零說：“有這種東西，你怎麽不早拿出來。”頗是急切和憤怒。

  王零沒有說話，隻是從劉公手裏接過了竹簡，打開看了看，疑問：“怎麽隻種了五穀之中的麥和黍？”

  “這不是你給的經驗裏隻有這兩種穀物嘛。”趙大聲音不自覺地放低了。

  “五穀都要種，還有根據不同的生長時期，實行間作套種，再看看土地的潛力，我給你的那些東西裏麵有寫。”王零努力回憶自己曾經寫下的東西。

  “諾！”趙二應下。

  “你是把我這老頭子不放在眼裏嗎？”劉公很生氣，“接下來，把你會的謄抄一份給我。”

  “好！”王零點頭。

  ……

  王零在等著袁紹入主冀州，劉公那天做的什麽決定王零也不知道，隻是等著等著，那把刀落到了劉公頭上。

  冬月，兗州刺史劉岱得知了韓馥克扣軍糧的事，移書與馥：“卓無道，天下所共攻，死在旦暮，不足為憂。但卓死之後，當複回師討文節。擁強兵，何凶逆，寧可得置。”

  王零冷漠地看著圍在府外的士卒，安撫著劉公的家眷。本來聽說韓馥要殺劉公的時候，王零是不太信的，但是緊接著士兵圍了劉府的時候，也容不得他信與不信了。劉言錫在交代府內的侍衛和侍女，王零帶著小院的人去了後院，交代唐雨和劉筠照顧好眾人後，就和雷恩一同前往大門口。

  所幸士卒並沒有任何要入府的意思，也避免了衝突。傍晚，穿著囚服的劉公回到了府裏，門前的士卒也都撤了。劉公坐在首位，整個府裏所有人都集中到了廳裏，氣氛肅穆。

  “幸得諸公相保，不至於死。”劉公的聲音夾雜著巨大的失望。

  “今日之後，府內外諸事決於王零。”劉公說完就閉上了眼睛，場上的視線聚集到了那個手足無措的身影上。

  是的，王零現在很慌，自己現在完全搞不懂劉公的想法，應該是在托孤吧，自己要不要說：“敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！”

  大廳裏，漸漸有交頭接耳的聲音響起，算了不管了，王零起身然後走到大廳中央，先向劉公躬身施了一禮，而後轉身對諸位說：“長者命，不敢辭！”

  “劉言錫！”

  “在！”

  “明日先召集府內外所屬人員，遣散他們，遣散費按一旬的薪酬，不願意離開的帶到府裏，還有抓緊時間變賣所有產業。”

  “那價格會縮水不少。”

  “無關緊要，現在最重要的是從鄴城脫身而出。而且對外的話，你仍然是表麵話事人。”

  “諾！”劉言錫很配合。

  “劉夫人總領府內女眷，唐雨，孫夫人輔之。”

  “是！”三位均起身稱是。

  “雷恩！清查府內食物庫存，如果不夠一月所需，派人去買足。然後做出十天量的便攜食物。”

  “好！”雷恩也起身。

  “鐵錘！咱倆要給留下的人打造一點護具。”

  “嗯！交給咱了。”

  “就這樣，先回去休息，有什麽事可以找我談！”王零最後說。

  眾人皆去，廳內頓時隻餘王零與劉惠。王零緩緩走到座前，劉公睜開了那雙眼，似乎已經心存死誌。

  “我從來沒想到我竟然會被推出來作為對袁氏的交代。”劉公說。

  “韓馥該死！”

  “不必如此！他隻是個可憐蟲罷了！如果說之前他在冀州還有一些支持基礎，那麽今日之後，他會眾叛親離！”劉公輕笑，“他竟然還將心思打到麴義身上。那等剛烈之人豈能忍受如此之辱。”