徐州，糜府。

  糜竺看完高密送來的信，隨手遞給旁邊的青年文士，說道：“孔融忌憚麴義，元龍以為如何？”

  文士名叫陳登，表字元龍，沛相陳珪之子，時年二十七歲，舉孝廉，先任東陽縣長，政績卓著，今被陶謙提拔為典農校尉，與糜竺交厚！

  陳登看完信，不屑道：“孔融空有賢名，卻隻知高談闊論，不通軍政，腐儒也！

  以麴義之才，所謀者必以州論，焉會為一小小北海而再汙其名耶？此次孔文舉實屬小人之心也！

  如不出所料，年後數月，公孫瓚定勝劉虞，彼時公孫瓚必遣田楷攻北海，那時孔融方悔今日之所為也！

  至於麴義，能否成事，那時吾等一觀便知！”

  糜竺聽完陳登的分析，深以為然，想起一事問道：“此前麴義派人與吾聯絡，言允購糧，不知其可曾察覺否？”

  陳登笑道：“察覺與否又有何不同耶？無礙，子仲隻需按吾先前之言行事即可！”

  “嗯，如此甚好！”

  ……

  陳府，陳登恭敬的對一老者說道：“父親，那孔融對麴義心生忌憚，準備減少糧草供給！”

  陳珪跪坐榻上，神情不變，回道：“此乃必然，臥榻之側，豈容他人安睡？不足為奇也！

  今天下大亂，陶府君雖宅心仁厚，然年事已高，恐難久持，徐州富庶，又為四戰之地，若要安穩，必梟雄之主方可據之！

  麴義雖近來表現不俗，然吾兒亦不能把所有希望皆寄托於此人，吾聞平原劉備，素來仁義，可派人暗中觀察，以作考量！

  吾兒切記，吾等世家最忌孤注一擲，要分而為之，方可保宗族不滅也！”

  陳登聽完肅然回道：“兒謹記！”

  ……

  時光飛逝，冬去春來，轉眼以至初平三年。

  之初，麴義聽從成公英建議，在高密招兵，將總兵數刨除先登營後，湊足萬人。

  又升太史慈為軍司馬，輔助張郃，牽招與徐盛仍為騎都尉，每日操練士兵，進步神速！

  至於先登營，依然湊足八百人，並調王雙入先登營，皆聽命於麴義。

  管亥依然沒有任何職務，每日扛著大刀，與麴演一同跟在麴義身後，盡職盡責，神情愈發自信！

  北海方麵，果如崔林所料，未出兩月，北海每次所送糧食便隻有三日之量，甚至更少。

  麴義又新增近兩千士兵，而孔融隻假裝不知，每次送糧數量依然按之前人數計算。

  不過好在麴義和糜竺接洽順利，用從曆城搶來的金銀，暗中購買糧草，且價格極低，因此暫時無憂。

  因為與糜竺合作，麴義還知道一件事，原來高密彭家居然是糜家的下線，負責糜家在高密及周邊的生意，當然是在暗處，這件事孔融並不知情。

  而麴義和糜家的交易，也都是通過彭家在進行，先由糜家將糧交給彭家，再由彭家轉交給麴義，人不知，鬼不覺！

  麴義時常感慨，孔融視彭璆為心腹，卻不想彭璆乃是糜家的細作，若是將來糜家要對付孔融，隻一彭璆足以！

  這也給麴義提供一個思路，將來若自己實力允許，定然要成立一個秘密部門，專門負責在各個勢力中安插奸細，刺探情報，或者暗中行刺。

  府中，麴義憑窗而立，暗中思考。

  麴義記得正是這一年，王允與呂布合謀，謀殺了賊臣董卓，董賊手下四分五裂，最後李傕郭汜聽從賈詡建議，合兵一處，攻打長安，逼死王允，劫持獻帝，至此，漢室之威幾蕩然無存。

  亂勢將成，自己也要抓緊才是！

  想到此處，麴義默然長歎。

  恰巧成公英進來，聽到麴義歎息，行禮道：“將軍何故歎息耶？”

  麴義見到成公英，微微一笑，這些還未發生的事，是無法和別人說的，遂道：“行至窗前，忽見枝頭抽青，方知春來，憶起吾初走之時，漫天雪色，天寒地凍，故慨歎之！”

  成公英看著窗外空蕩蕩的院子，微微一笑，說道：“將軍好雅興！”

  麴義知道成公英在取笑自己，不以為意，笑問道：“兄何來？”

  麴義與成公英情同手足，在人前皆呼為軍師，私下便稱呼為兄！

  成公英聽完收起笑容說道：“斥候報，當初袁紹引兵回救鄴城，而於毒早已棄城而去。

  賊寇陶升，心存善念，暗中將袁紹及眾人家眷藏於斥丘，故而無恙，袁紹至斥丘，感激陶升之恩，封其為建義中郎將。

  袁紹深恨於毒等眾，率大軍入鹿腸山，並於蒼岩穀口大敗於毒，斬首萬級。

  又一路斬殺劉石，青牛角等賊眾，俘虜數萬，收獲頗豐。

  若非黑山賊張燕引兵馳援，擋住袁紹兵勢，於毒等賊寇恐被全殲也！”

  麴義聽完先與成公英落座，隨即心中想道：“這一次於毒攻打鄴城，與曆史記載差不多，結局也基本一致，同樣是由賊寇陶升將袁紹等人的家眷藏起來，暴怒的袁紹領兵追殺黑山賊，最後與張燕對峙，糧斷而回。”

  麴義想完說道：“袁紹經此一事，元氣大傷，暫不會對吾等構成威脅，唯需提防公孫瓚可也！”

  成公英點頭同意，回道：“據聞田楷進來糧草調動頻繁，士兵日夜操練，估計離出兵之日不遠也！”

  麴義聽完忽然笑了，問道：“若是田楷突然發兵，不知孔文舉會做何感想耶？”

  成公英亦笑，神情輕鬆道：“公孫瓚對北海覬覦久矣，此次若能戰勝劉虞，信心倍增，定然以討伐將軍之名，順勢攻取北海！

  以孔融之實力，焉能抵擋田楷大軍？

  必派人聯合將軍，以為臂助，到那時將軍便以缺糧為由，暫不發兵，討要糧草並一應輜重，孔融定然如數允之也！”

  麴義聽完成公英的話撫掌大笑，道：“彼時，欠吾之糧，定要倍而討也！”

  ……

  居庸縣，劉虞站在城頭看著緩緩退去的公孫瓚士卒，心中感慨。

  年前自己親率十萬大軍討伐公孫瓚，本以為十拿九穩，不想卻被公孫瓚區區三萬人，殺得節節敗退，最終於三日前退守到這個小小的居庸縣。

  劉虞雙手撐著城牆，緩緩抬頭看天，痛苦道：“真乃天意不再吾也，難道自己愛民惜民亦有錯焉？老天何以如此不公耶？”

  話音剛落，城外號角之聲再起，公孫瓚新一輪的進攻又開始了！