徐州風雲悸動，引天下目光匯聚。

  陶謙素有賢名，突遭此橫禍，譏笑者有之，歎息者有之，同情者有之！

  九江太守邊讓素與陶謙交厚，聽聞曹操起兵攻打徐州，聚集手下文武說道：“曹操乃宦官之後，無德無才，無品無相，今為一己之私，妄動刀兵，使徐州百姓陷於戰火，生靈塗炭，必將獲罪於天！

  陶恭祖敦厚賢直，自牧徐州，平複賊患，使百姓百居樂業，為人謙和，天下頌之，今遭此難，吾絕不能坐視不理，當檄文天下，細數曹操之惡，使天下士人看清其偽惡麵目，共討之！

  今曹賊起兵，徐州危如累卵，吾當親領九江之兵，前去增援，與徐州共抗曹賊之惡！”

  邊讓賢名盛隆，深得屬下擁戴，聽完其言，盡皆起身說道：“吾等願隨太守共同出征，討伐曹賊！”

  邊讓聽完大喜，遂親自起草檄文，並派人抄印數份，而後傳檄周邊各郡。

  一時間，徐，兗周邊士人，對曹操敵意厭惡者，瞬增。

  邊讓一邊命人傳遞檄文，一邊集結五千兵馬，而後親自領兵北上徐州，援助陶謙。

  曹操命夏侯惇，於禁，典韋為先鋒，兵發徐州，先破彭城，將城內屠戮一空，雞犬不留，而後兵進郯縣。

  陶謙聽聞曹操屠城，殺戮百姓，捶胸慟哭道：“徐州軍民，遭此大難，皆吾之過也！”

  王朗出聲說道：“今曹賊先鋒已過彭城，正奔郯縣而來，府君當早思對策也！”

  陶謙聽完滿臉擔憂，轉頭看向陳登，問道：“元龍可有麴義消息否？”

  陳登聽後臉色微喜，抱拳說道：“登正欲將此事報與府君，日前收得高密消息，麴將軍得知曹操兵犯徐州，深表譴責，盡起手下兵馬，前來馳援，想來此時早已啟程！”

  陶謙聽完臉上露出一抹喜色，激動道：“麴義如此重諾，吾之前誤會深矣，不知其對於聯姻一事可有表態乎？”

  陶謙先是拒絕聯姻，後又同意，因此擔心麴義會心生不滿，故以言問之。

  陳登安慰道：“府君放心，麴將軍不僅未有絲毫不滿，更親自備下聘禮，以孫乾為使前來下聘，不日即到！”

  陶謙聽完轉頭看向糜竺，說道：“待孫乾到來，全程皆由子仲相陪，萬不可失禮！”

  糜竺見陶謙如此鄭重，心中暗笑，拱手回道：“謹尊府君之命！”

  糜竺話音剛落，門外匆匆跑進一名侍衛，大聲稟道：“報府君，騎都尉臧霸派斥侯急報，言曹操派大將樂進領兵五千攻打東安，臧都尉領兵救援，卻被夏侯淵引一萬大軍偷襲開陽，臧都尉不能敵擋，退守臨沂，特派人前來求援！”

  陶謙聽完重重歎息一聲，以如今之勢，莫說被夏侯淵偷襲開陽，即便被占據整個琅琊，自己亦無力阻止也。

  看到陶謙憂心不語，陳登說道：“府君寬心，曹操命夏侯淵樂進攻開陽，目的必為防範麴將軍。

  今二人得手，定引軍攻取莒縣，然麴將軍已盡起大軍而來，夏侯淵與樂進必難敵擋，故此路戰事無憂矣！”

  陶謙聽後心中稍寬，點頭說道：“若此次能擊退曹操，保得徐州平安，吾必親自上書，舉麴將軍為青州牧！”

  下方眾人聽完心中暗笑，麴義聘禮不日即到，隻要徐謙收下，二人翁婿關係便成，到那時別說舉為青州牧，就是舉為徐州牧眾人亦不會感到驚訝。

  莒縣，太史慈與範方領兵一路疾行而來，到得城外卻見城上早已豎起曹字大旗，夏侯淵與樂進正站在城上而笑。

  太史慈一帶韁繩，對範方說道：“吾二人終是晚來一步，可惜矣！”

  範方打量莒縣城牆一番，見城牆頗為高大堅固，開口說道：“莒縣易守難攻，隻能等麴將軍領大軍到來，再做商議！”

  太史慈點頭同意，遂按照麴義之前命令，領兵後退十裏紮下營寨，並派出數隊斥候，嚴密監視莒縣動靜。

  夏侯淵看著太史慈領兵退去，笑著對樂進說道：“果不出主公所料，麴義當真派兵而來！”

  樂進回道：“吾曾聽主公有言，麴義看似粗鄙，然卻野心勃勃，恐早對徐州垂涎已久，此次領兵來援，恐怕有收買人心之意！”

  夏侯淵不屑道：“麴義背主小人也，吾甚輕之！”

  樂進見夏侯淵有輕視麴義之意，出言勸道：“麴義雖然稟性齷蹉，然統兵不俗，數次戰事未聽敗跡，吾二人當謹慎之！”

  “哈哈哈哈！”夏侯淵聽後大笑，回道：“非是吾小覷麴義，隻因莒縣城牆堅固，易守難攻，加之吾二人親自坐鎮，城內糧草輜重亦是豐足，若拒守不出，焉有失敗之理耶？”

  樂進聽完略一尋思，情況確實如此，麴義手下兵馬最多三萬餘，而城中有兵一萬五千人，若想固守，的確沒有失敗的道理，一念至此，樂進亦放下心來。

  莒縣城中一處普通的民宅，一身百姓打扮的管亥，對眼前一名大漢問道：“城中情況如何？”

  大漢乃糜竺心腹莊客，此處宅子亦是糜家在莒縣的資產之一，此人受糜竺之命，前來幫助管亥。

  大漢聽問輕聲回道：“夏侯淵將一萬士兵分守四麵城牆之上，並於城北建一營寨，將餘下五千人留於寨中，以為備用，其糧草亦屯於寨中！”

  管亥聽完眉頭微皺，自己手下隻有五百莊客，借助糜家的幫助，分散隱藏在城中，而城北軍營卻有五千士兵，若想燒糧恐怕不那麽容易。

  管亥一時間也沒有太好的辦法，輕聲囑咐道：“夏侯淵樂進並非無能之輩，讓其他人定要小心，莫要被其察覺，以免耽誤大事！”

  大漢早得糜竺吩咐，一切皆要聽從管亥之令，遂點頭回道：“吾這便前去叮囑！”

  管亥在歸降麴義之前，一直統領數萬黃巾與朝廷周旋，籠絡人心的道理還是懂的，當下笑道：“待此次成功，吾必將汝之功勞稟與麴將軍，以麴將軍之寬宏，汝必得重賞，說不定吾二人還可再次共事矣！”

  大漢聽完眼神一亮，當即拜謝道：“多謝管將軍提攜，小人必全力協助將軍，助成大事！”

  管亥聽完滿意的點點頭。