數日前，高密，成公英對麴義說道：“據斥候所講，近期北海諸縣，屢現賊寇，人數或多或少，劫掠村莊百姓，各縣奈何不得！”

  麴義聽完眉頭微皺，不解道：“北海雖不算太平，亦未聽說有如此多賊人，莫非為上次大敗田楷的逃兵乎？”

  成公英搖頭回道：“數縣接連發生賊禍，人數亦不算少，粗略估計當有數千人，似此人數，絕非逃兵流寇能有也！”

  麴義聽完點頭同意，對成公英問道：“兄長有何想法乎？”

  成公英思索片刻，回道：“此事蹊蹺，恐有人故意為之，至於目的，恐為將軍爾！”

  麴義不以為意，區區數千之眾，即使真為自己而來，又能掀起多大風浪，遂回道：“如今吾重兵在握，焉懼數千賊人乎？”

  成公英見麴義不以為意，微微皺眉說道：“將軍何以不悟耶？”

  麴義聽完一愣，不明白成公英何意，問道：“此話怎講？”

  成公英緩緩開口解釋道：“今將軍正欲謀劃徐州，各方準備陸續妥當，猶如箭在弦上，而此時北海卻有不明賊人為亂，豈不蹊蹺乎？

  若放任不管，待將軍引兵與曹操敵，而賊從後方殺出，吾軍焉有取勝之理耶？

  賊眾數千，身份不明，並非小事，不可不防也！”

  麴義聽完恍然大悟，最近諸事順利，自己確實有些得意忘形，以至於放鬆警惕，幸虧成公英及時提醒，否則恐釀大禍！

  麴義一念至此，急忙對著成公英拱手拜道：“得意忘形，若非兄長，險釀大錯，心中有愧矣！”

  成公英見麴義明白過來，微笑點頭，回道：“此乃人之常情，糾正即刻，然當謹記，勿要再犯也！”

  麴義被成公英說教，心中絲毫不曾生氣，問道：“兄長可曾猜出賊人身份乎？”

  成公英緩緩回道：“雖不知具體何人，然亦能猜出大概！

  如今將軍崛起，引各方忌憚，然居高密，除徐州外皆不與鄰，而其中最無可能者便為徐州。

  陶府君與孔北海相似，皆守城之主，無有野心，故排除之。

  曹操據兗州，虎視徐州，其定然猜出將軍亦對徐州有意，有可能遣人至北海，暗中為禍，以為牽製。

  然此種可能甚小，畢竟數千人馬亦非小數，稍有不慎便會全軍覆沒，雖曹操與黑山賊寇一戰，俘虜甚眾，然卻不敢冒此風險，折損實力！

  吾左右思之，最可能者乃為袁紹，袁紹先前便暗中聯絡孔融，勸其攻打高密，被孔融所拒，定然心中不死，若所料不錯，此賊定為袁紹暗中聯絡之人，用禍亂北海以阻將軍壯大也！”

  麴義聽完沉思良久，疑問道：“兄長何以篤定此賊為袁紹聯絡，而非曹操耶？”

  成公英笑道：“簡單爾，聲望也！

  曹操蓋因占據兗州，才實力大增，然名望依然有限，而袁紹不同，其袁家四世三公的名聲，可謂響亮至極，無人不知無人不曉。

  將軍試想，連鄴城失守皆有賊寇主動護其家小，名聲之望，可見一斑。

  故吾才言此賊必為袁紹聯絡，而非曹操也！”

  麴義聽完撫掌笑曰：“兄長心思之縝密，當真恐怖如斯，吾得兄長相助，何愁大事不成也！”

  麴義正笑間，麴演快步而入，拜道：“稟將軍，斥候急報，言平壽附近發現大批賊寇，人數不下五千眾，正奔劇縣而去！”

  麴義聽完看向成公英道：“賊人莫非欲攻北海乎？”

  成公英雙眼微眯，回道：“賊人頗有心機，知劇縣兵少，孔融又不擅軍事，一旦危急必向將軍求援，彼時吾軍趕去，其定聞風而逃。

  待吾軍離去，其又複來，牽製之勢成矣！”

  麴義聽完大驚，如今正是奪取徐州的關鍵時刻，若是被牽製在這裏，哪怕隻牽製一部分兵力，對自己的影響都是巨大的，畢竟接下來要麵對的敵人可是曹操，有不得半點分心。

  麴義趕忙問道：“兄長可有破解之法乎？”

  成公英聽問麵露微笑，胸有成竹道：“吾料賊人為掌握將軍動向，必派斥候緊盯高密，一旦起兵便立即回報，而後速撤！

  觀賊人之前為禍地形，除高密外，隻有膠縣不曾受損，吾料定賊人巢穴應在膠縣。

  彼時吾軍自南而出，賊人必往東逃，經即墨，下壯武而回。

  然賊人算計雖好，卻有疏漏，廣縣距離劇縣甚近，而徐盛正領兵三千鎮守廣縣。

  將軍可暗中派人傳令徐盛，命其領兵兩千伏於劇縣與即墨之間，待敵兵退至，驟然殺出，可一戰而擒也！”

  麴義聽完猛一拍大腿，讚道：“兄長之計神鬼莫測，可謂萬無一失，賊人必亡矣！”

  麴義說完立即提筆急書，而後交與麴演，命其派人暗中送與徐盛。

  ……

  劇縣城外，管承與一眾心腹坐於帳中，隻聽心腹說道：“承公，吾觀劇縣守軍不豐，且有懼色，何不直接攻城耶？”

  管承一改之前在城下傲慢，回道：“吾等此行以牽製麴義為主，至於能否攻破劇縣，無所謂也！

  袁紹所贈之糧已到，前番又從各縣劫掠一番，輜重不愁，當保存實力，不必真攻。

  攻城最傷實力，汝等以為，若吾實力大損，袁紹還會重視乎？

  哼哼，這些諸侯嘴臉最為不堪，口蜜腹劍，有用時稱兄道弟，無用時背後捅刀，無所不用其極！”

  心腹聽完麵露不解，問道：“既如此，承公為何要應允袁紹耶？”

  “唉！”管承歎了口氣，回道：“汝等追隨於吾，剖肝瀝膽，吾豈能不為汝等後世考慮耶？

  今逢亂世，吾等尚能靠劫掠為生，逍遙自在，然亂世終有定時，彼時以吾等身份必然人人喊殺，更累及子孫，不可取也！

  故吾才選擇依附袁紹，賭其能成大事，修正身份，惠澤後人！”

  眾心腹聽完盡皆肅然，起身拜道：“吾等必誓死效忠承公，若違此誓，天地不容也！”

  “哈哈哈哈！”管承聽完放聲大笑！